Weill Cornell Medicine çalışması, astrosit adı verilen beyin hücrelerinin otizm spektrum bozukluğu semptomlarına neden olmada etkili olabileceğini belirledi. Weill Cornell Medicine araştırmacıları, otizm hastalarının kök hücrelerinden astrositler geliştirdiler ve bunları sağlıklı yeni doğan farelere naklettiler, bu beyin hücrelerindeki anormalliklerin otizm spektrum bozukluğu semptomlarının bir nedeni olabileceğini buldular.
Araştırmacılar, farelerin nakilden sonra otizmin karakteristik bir belirtisi olan tekrarlayan davranışlar geliştirdiğini, ancak hastalığın sosyal eksikliklerini göstermediklerini gözlemlediler. Ek olarak, fareler, otizm spektrum bozukluğunda yaygın olan ancak durumun birincil özelliği olmayan bellek açıkları geliştirdi.
Weill Cornell Medicine'deki Feil Ailesi Beyin ve Zihin Araştırma Enstitüsü'nde nörobilim yardımcı doçenti olan Dr. Dilek Çolak şunları söyledi: “Çalışmamız, astrosit anormalliklerinin otizm spektrum bozukluklarının başlamasına ve ilerlemesine katkıda bulunabileceğini gösteriyor. Astrosit anormallikleri, tekrarlayan davranışlardan veya hafıza açıklarından sorumlu olabilir, ancak sosyal etkileşimlerdeki zorluklar gibi diğer semptomlardan sorumlu olmayabilir.”
Otizm spektrum bozukluklarına ilişkin önceki araştırmalar, öncelikle beyin boyunca bilgi taşıyan beyin hücreleri olan nöronların etkisini analiz etmişti. Bununla birlikte, nöronların davranışlarını ve aralarındaki bağlantıları düzenlemede elzem olan astrositlerin önemi, nispeten incelenmemiş bir alan. Otizm spektrum bozukluğu ile ilişkili genetik mutasyonlar, bir dizi beyin hücresini potansiyel olarak farklı şekillerde etkiliyor ve ölüm sonrası araştırmalar, hastalığa sahip hastaların beynindeki anormallikleri tespit ediyor.
Dr. Çolak, “Bu astrosit anormalliklerinin hastalığın gelişimine katkıda bulunup bulunmadığını veya anormalliklerin hastalığın sonucu olup olmadığını bilmiyorduk.” diye ekledi.
Astrosit araştırmaları için ekip, otizm hastalarından kök hücreler aldı ve onları astrosit yaratmaya teşvik etti, daha sonra sağlıklı yeni doğan farelerin beyinlerine naklettiler ve bir insan-fare kimerasıyla sonuçlandı. Sonrasında ekip, nakledilen insan astrositlerinde aşırı kalsiyum sinyalini incelemek için iki foton görüntüleme kullandı.
Weill Cornell Medicine'de psikiyatride nörobilim eğitmeni olan Dr. Ben Huang şunları söyledi: “Bu insan astrositlerinin aktif farelerde davranış değişikliklerine tepki verdiğini görmek şaşırtıcıydı. Nakledilen insan astrositlerinin aktivitesini bu şekilde kaydeden ilk ekip olduğumuza inanıyoruz.”
Ardından araştırmacı ekip, bu yüksek kalsiyum sinyalinin farelerde davranışsal semptomlara neden olup olmadığını belirlemeye çalıştı. Bunu yapmak için, otizm hastası kök hücrelerinden astrositleri, kalsiyum sinyalini normal seviyelere indirmek için tasarlanmış bir RNA parçası içeren bir virüsle enfekte ettiler. Bu astrositler nakledildiğinde, farelerde hafıza sorunları gelişmedi.
Weill Cornell Medicine'deki Feil Ailesi Beyin ve Zihin Araştırma Enstitüsü'nden Megan Allen, “Otizm için gelecekteki terapiler, astrositlerdeki aşırı kalsiyum dalgalanmalarını sınırlamak için genetik araçları kullanarak bu bulgudan yararlanabilir.” dedi.