Araştırmacılar, 4 Kasım'da Cell dergisinde, 105 gün boyunca koronavirüs ile enfekte olan asemptomatik(Tüm zaman boyunca) ve en az 70 gün bulaşıcı olan lösemili ve düşük antikor sayısı olan bir kadının olağandışı bir vakasını bildirdi.
SARS-CoV-2 ile enfekte olmuş kişilerin çoğunluğunun yaklaşık 8 gün boyunca aktif olarak bulaşıcı virüs yaydığı görülmektedir. Ancak kişiden kişiye geniş bir değişkenlik vardır. İnsanların ne kadar süreyle aktif olarak enfekte kalabileceğini anlamak önemlidir. Çünkü hastalık ve virüs hakkında hala iyi anlaşılmayan yeni ayrıntılar sağlarken mücadele için doğru kararlar almamızı sağlar. Ulusal Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüsünde bir virolog olan kıdemli yazar Vincent Munster, " Bu araştırmaya başladığımızda, virüs yayılımının süresi hakkında gerçekten pek bir şey bilmiyorduk. Bu virüs yayılmaya devam ettikçe, çeşitli bağışıklık sistemini baskılayıcı rahatsızlıkları olan daha fazla insan enfekte olacak ve SARS-CoV-2'nin bu popülâsyonlarda nasıl davrandığını anlamak önemli" dedi.
Ortaya çıkan bulaşıcı hastalıklar konusunda uzman olan Munster, Ocak ayında SARS-CoV-2 üzerine araştırma yayınlamaya başladı. Muster, Nisan ayında COVID-19 pandemisinin çok erken dönemlerinde enfekte olmuş Washington, Kirkland'daki bir hasta hakkında çalışma ortak yazarı bulaşıcı hastalıklar uzmanı Francis Riedo ile iletişime geçti. Riedo'nun hastası, birkaç hafta boyunca virüs için çok sayıda pozitif PCR testi sonucu vermişti. Munster, Riedo’nun hastasının hala virüs yayıp yaymadığını öğrenmek istedi.
Takip edilen 71 yaşındaki kadın hastanın, kronik lenfositik lösemi ve edinilmiş(İkincil) hipogammaglobulinemi nedeniyle bağışıklığı bozulmuştu. Hiç Covid-19 semptomu göstermeyen hasta, şiddetli anemi nedeniyle hastaneye kaldırıldıktan sonra tarandığında virüsle enfekte olduğu tespit edildi. Hastanın büyük bir salgın yaşayan rehabilitasyon merkezinde konakladığı öğrenildi.
NIAID'nin Montana, Hamilton'daki Rocky Mountain Laboratuvarları, hastanın üst solunum yolundan düzenli olarak toplanan örnekleri incelemeye başladı. İlk pozitif testten sonra bulaşıcı virüsün en az 70 gün boyunca var olmaya devam ettiğini ve kadının 105. gün sonrasına kadar virüsü tam olarak vücudundan atamadığını keşfettiler. Munster,"Bu, olmasını beklediğimiz bir şeydi, ancak daha önce asla olmamıştı" diyor.
Araştırmacılar, hastanın uzun süre bulaşıcı kaldığına inanıyor. Çünkü zayıflamış bağışıklık sistemi hiçbir zaman yanıt vermesine izin vermiyor. Kan testleri, vücudunun hiçbir zaman antikor üretemediğini gösterdi. Bir noktada iyileşen plazma ile tedavi edildi. Ancak Munster, düşük antikor konsantrasyonu nedeniyle tedavinin bir etkisi olduğunu düşünmüyor. Antikor tepkisi oluşturamamasına rağmen, hiçbir zaman COVID-19 geliştirmedi.
Ekip, hastanın enfeksiyonu sırasında virüsün nasıl değişmiş olabileceğini görmek için hastadan alınan tüm virüs numunelerini inceledi. Çeşitli zamanlarda toplanan örnekler, farklı baskın gen varyantları sergiledi. Bununla birlikte, araştırmacılar, bu mutasyonların virüsün ne kadar süre devam ettiğine dair bir rol oynamadığını düşünüyorlar. Ayrıca, mutasyonların virüsün kopyalanma yeteneğini veya hızını etkileyip etkilemediğini test ettiler ama hiçbir fark bulamadılar.
