Exeter Üniversitesi liderliğinde yapılan bir araştırma, ağızdaki bazı bakteri türlerinin yaşlandıkça beyin fonksiyonlarındaki değişikliklerle bağlantılı olabileceğini ortaya koydu. Araştırmada, bazı bakteri türlerinin daha iyi hafıza ve dikkatle ilişkili olduğu, bazılarının ise kötü beyin sağlığı ve Alzheimer hastalığıyla bağlantılı olduğu bulundu. Araştırmacılar, bu bulguların gelecekte Alzheimer genini, belirtiler ortaya çıkmadan önce tahmin etmede kullanılabileceğini düşünüyor.
Çalışmaya 50 yaşın üzerinde 100'den fazla gönüllü katıldı. Katılımcılar, beyin fonksiyonlarında sorun olmayanlar ve hafif bilişsel sorunları olanlar olmak üzere iki gruba ayrıldı. Her iki gruptaki katılımcılar, daha sonra analiz edilen ve bakteri popülasyonları incelenen ağız gargarası örnekleri gönderdi.
Araştırmacılar, Neisseria ve Haemophilus bakteri gruplarını yüksek sayıda bulunduran kişilerin daha iyi hafızaya, dikkat ve karmaşık görevleri yapma yeteneğine sahip olduğunu belirledi. Ancak, hafıza sorunları olan bireylerde Porphyromonas bakterisinin daha yüksek seviyelerde olduğunu buldular. Prevotella bakteriyel grubu ise, Alzheimer hastalığı risk genini taşıyan kişilerde daha sık görülen düşük nitrit ile bağlantılıydı.
Araştırma ekibi, gelecekte bu türden ağız örneklerinin doktor muayenelerinde toplandığını ve işlenerek kişinin yüksek risk altında olup olmadığına dair erken bir gösterge elde edilebileceğini öngörüyor.
Ayrıca, nitrat açısından zengin yapraklı yeşillikler gibi bazı sağlıklı besinlerin tüketiminin, belirli bakterileri güçlendirerek beyin sağlığını etkileyip etkilemediği de araştırılıyor.
