Çinli araştırmacılar Emerging Infectious Diseases dergisinde yayımladıkları araştırma ile canlı COVID-19 virüsünü hastalıktan ölen hastaların dışkılarından izole ettiklerini açıkladılar.
Emerging Infectious Diseases dergisinde, Çinli bir grup araştırmacı ayrıca hastalıktan şüphelenilen kişileri karantinaya almak için kullanılan otel odalarındaki yüzeylerde COVID-19'a neden olan SARS-CoV-2 virüsüne ait RNA tespit ettiğini bildirdi. İlk çalışmada araştırmacılar, Çin'in Wuhan şehrine seyahat eden ve 17 Ocak'ta Guangzhou şehrinde hastaneye yatırılan 78 yaşındaki COVID-19 hastasını açıkladı. Adamın öksürük, ara sıra ateşleri ve anormal göğüs bilgisayarlı tomografi (BT) bulguları vardı. 22 Ocak'ta, durumu kötüleştikten sonra hasta ventilatöre bağlandı. 27 Ocak-7 Şubat tarihleri arasında toplanan dört dışkı örneğinde Ters transkripsiyon-polimeraz zincir reaksiyonu (RT-PCR) testinde SARS-CoV-2 RNA'yı saptadı. Virüse antijenleri ayrıca bir biyopsi örneğinden toplanan gastrointestinal yüzey hücrelerinde de bulundu. Hasta 20 Şubat'ta öldü.
Gaita numuneleri, semptom başladıktan 17 ila 28 gün sonra toplanan solunum numunelerinden daha fazla DNA içeriyordu. Araştırmacılar daha sonraki zamanlarda toplanan fekal numunelerden canlı virüsü izole edemediler. Ancak RT-PCR viral RNA'yı tespit etmeye devam ettiler. Bu hastanın dışkısında sadece enfeksiyöz virüs değil, RNA fragmanları olduğunu gösteriyor. Araştırmacılar bir transmisyon elektron mikroskobu kullanarak görselleştirdiklerinde SARS-CoV-2'nin karakteristik başak proteinlerine sahip küresel viral partiküller gördüler.
Yazarlar, bulgularının, virüsün dışkıdan potansiyel yayılmasını önlemek için şiddetli hastalığı olan bir hastanın taburcu edilmesi veya ölümünden sonra hastane personelinin yüzeyleri dikkatli bir şekilde temizlemesi gerektiğini gösterdiğini belirtti.
2004 tarihli bir çalışmada 2003 yılında hastalığın yaygın olduğu bir dönemde kanalizasyon hattındaki patlak nedeniyle Hong Kong'daki bir konut kompleksinde ciddi akut solunum sendromuna (SARS) neden olan SARS-CoV-1 ile kontamine dışkıların aerosolizasyonuna yol açmıştı. Bu olayda hastalanan 329 kişiden 42'si ölmüştü. Enfeksiyöz SARS-CoV-2'nin dışkıda izolasyonu, aerosol haline getirilmiş dışkı yoluyla fekal-oral bulaşma veya fekal-solunum yoluyla bulaşma olasılığını gösterir.
İkinci çalışmada, araştırmacılar, iki presemptomatik eski konuğun COVID-19 olduğu doğrulandıktan sonra kaldığı yatak odalarında 22 yüzeyden 8'inde (% 36) SARS-CoV-2 RNA'sı buldular. Konuklar, 19 ve 20 Mart'ta yurtdışında okuduktan sonra Çin'e dönen Çinli öğrencilerdi. Asemptomatik olmalarına rağmen, otelde 14 gün karantinaya alınacakken iki gün sonra RT-PCR'de COVID-19 pozitif test edildi. İkisi hastaneye kaldırıldıktan sonra, burun boğazı, balgam ve fekal örneklerin hepsi yüksek miktarda SARS-CoV-2 RNA gösterdi. Her ikisi de ateş ve öksürük geliştirdi ve birinde anormal göğüs BT bulguları vardı.
Otel 24 Ocak - 18 Mart tarihleri arasında kapalı olduğu için orada sadece iki öğrenci kalmıştı. Hastalar pozitif test ettikten yaklaşık 3 saat sonra, araştırmacılar iki otel odası ve kapı kolları, ışık anahtarları, musluk kolları, termometreler, TV uzaktan kumandaları, yastık kılıfları, nevresim, çarşaflar, havlular, banyo kapı kolları ve tuvaletlerinden örnekler aldı.
Bir hastanın otel odasından çarşaf, nevresim, yastık kılıfı ve havlu dahil 11 numuneden altısı (% 55) SARS-CoV-2 RNA için pozitif test edildi. Hastanın uzun süreli temas ettiği yastık kılıfı yüksek bir viral yüke sahipti. Diğer hastanın otel odasındaki yastık kılıfı da pozitif olarak test edildi. Yazarlar, "Viral yükü yüksek olan presemptomatik hastalar kısa sürede çevreyi kolayca kirletebilirler." Diye yazdılar.
