Yüksek tansiyon veya şeker hastalığı gibi kronik rahatsızlıkları olan, sigara içenlerin ortak noktası nedir? Hepsi COVID-19 için daha yüksek risk altındadır.
Bunun arkasındaki bilimsel açıklama karmaşıktır ve henüz kesin değildir. Ancak akciğerlerdeki birçok hücrenin yüzeyinde yaşayan ve koronavirüs için giriş noktası görevi gören ACE2 olarak bilinen bir enzime bağlanabilir. Kanıtlar, kronik enflamatuar hastalıkları olan kişilerin, savunmasız yaşlı yetişkinlerin ve sigara içenlerin hepsinin ölümcül virüse açılan bir kapı görevi görecek bol miktarda ACE2 reseptör proteinine sahip olduğunu göstermektedir.
Dr. İrfan Rahman liderliğindeki Rochester Üniversitesi Tıp Merkezi'ndeki bir araştırma ekibi, pandemi sırasında ACE2'nin hayati rolüne odaklanan bir dizi çalışma yayınladı. Araştırma ölümcül virüsü düzenleyen kritik hücresel mekanizmaların daha net bir resmini ve bunun elektronik sigara ile bağlantısını şekillendirmeyi hedefliyordu. Rochester araştırmacıları dünyanın dört bir yanındaki bilim adamlarıyla kilit adımda çalışırken, Rahman'ın özel ilgisi, pozitif test yapan ve koronavirüsü endişe verici oranlarda yayan gençlerin artan sorunu üzerinde. Daha yüksek ACE2 reseptör seviyelerine sahip bazı büyük çocuklar ve gençler virüse karşı daha savunmasız görünmektedir.
Çevre Tıbbı, Tıp (Göğüs Hastalıkları) ve Halk Sağlığı Bilimleri Dekanı Profesörü Rahman, "Bir sonraki adımımız, gençlerde ACE2'nin normalde düşük olup olmadığını, dolayısıyla COVID-19'dan nispeten düşük enfeksiyon ve ölüm oranlarını araştırmak, ancak ACE2'nin onları virüse karşı daha duyarlı hale getirecek şekilde sigara veya elektronik sigara yoluyla artırılıp artırılmadığını bulmaktır. Viral hastalıklar ve ölüm için daha yüksek risk altında olduğunu zaten bildiğimiz KOAH ve pulmoner fibroz gibi akciğer hastalıkları olan yaşlıların aksine gençlerdeki bu durumu öğrenmeye çalışıyoruz.” Dedi.
Rahman, tüberkülozu araştırmada daha önce deneyime sahip ve bu nedenle, elektronik sigara ile koronavirüs arasındaki bağları araştırmak için yeni çabalara öncülük edebilecek PhD. Gangandeep Kaur ile çalıştı. Ekip, konuyla ilgili birkaç önemli hakemli makale yayınladı:
Frontiers in Pharmacology'de yayınlanan bir Rahman çalışmasına göre, sigara içmek, yaşlanmayla birlikte, akciğer hücresi fonksiyonunda yer alan 20'den fazla geni değiştirirken ACE2 reseptörlerinde ve koronavirüs ile ilişkili diğer üç proteinde artışa neden olur. Bu, diğer araştırmacıların, sigara içenlerin ve KOAH gibi kronik akciğer hastalığı olan kişilerin koronavirüs enfeksiyonuna daha yatkın olduğu gözlemlerini güçlendiriyor.
Elektronik sigara ve sigara içmek uzun vadeli alışkanlıklar olma eğiliminde olduğundan, araştırmacılar nikotine maruz kalmanın farelerde akciğer dokusu üzerindeki kronik etkilerini araştırdılar ve bilinen COVID-19 proteinlerine bağlantıları izlediler. ACE2 ile doğrudan ilişkisi olan ve ayrıca akciğerlerdeki iltihaplanma tepkisinin düzenlenmesinde önemli bir role sahip olan ve daha yüksek bir ACE2 ekspresyonuna neden olan diğer reseptörleri keşfettiler. Bu, Solunum Araştırmaları dergisinde bildirildi.
Rahman ve İtalya, Siena Üniversitesi'nden Guiseppe Lungarella tarafından Haziran ayında yazılan inceleme makalesinde, ACE2 reseptörleri, sigara içenler ve koronavirüs arasında ek bağlantılar kuruyorlar. Analizlerinde Çin'in Wuhan kentinde sigara içen hastalar daha kötüydü. Journal of Inflammation makalesine göre, sağlık hizmeti sağlayıcılarının, koronavirüs komplikasyonları için daha yüksek risk altında olabilecek kişileri daha iyi tespit etmek için hastalara sigara ve elektronik sigara geçmişlerini sormaları gerektiğini gösteriyor. Şu anda Rahman laboratuvarı, ACE2 seviyelerini değerlendirmek ve ACE2 proteininin hızlı bir koronavirüs testi için bir biyobelirteç olup olmadığını görmek için COVID-19 ile enfekte olmuş gençlerin kan ve tükürük örneklerini inceliyor.
Yakın zamanda yapılan diğer çalışmalarda, Rahman ve URMC bilim adamları, e-sıvıların ve elektronik sigara kapsüllerinin tatlandırılmasında kullanılan 40 kimyasalın akciğer dokusu üzerindeki zararlı etkilerini açıkladı. Elektronik sigaranın genellikle amfizem, reflü hastalığı, kalp hastalığı, akciğer kanseri ve uyku apnesinin habercisi olan hırıltıyla ilişkili olduğunu gösterdi.
