Pandemi kısıtlamaları sırasında insan aktivitesinin azalması, dünya üzerindeki insan bağlantılı titreşimlerin Mart ve Mayıs 2020 arasında ortalama %50 azalmasına neden oldu.
Sosyal uzaklaşma önlemlerinin, hizmetlerin ve endüstrinin kapanmasının, turizm ve seyahatteki düşüşlerin toplam küresel etkisinin neden olduğu bu sessiz dönem, sismik gürültünün tarihte kaydedilen en uzun ve en belirgin sessiz dönemi oldu. Belçika Kraliyet Gözlemevi ve Imperial College London dahil beş kurum tarafından yönetilen yeni araştırma, insanların neden olduğu sismik gürültünün daha yoğun nüfuslu bölgelerde daha belirgin azaldığını gösterdi.
Göreceli sessizlik, araştırmacıların daha önce gizlenmiş deprem sinyallerini dinlemelerine izin verirken, insan ve doğal sismik gürültülerini hiç olmadığı kadar net bir şekilde ayırt etmeye yardımcı olabilir. Imperial'in Earth Science and Engineering Bölümünden Dr. Stephen Hicks; "Bu sessiz dönem, sismometrelerin geniş izleme ağlarını kullanarak dünyayı ayrıntılı olarak izlemeye başladığımızdan beri, insan kaynaklı sismik gürültünün en uzun ve en büyük sönümlemesi. Çalışmamız, insan faaliyetlerinin katı Dünya'yı ne kadar etkilediğini benzersiz bir şekilde vurgularken insan ve doğal gürültüyü neyin farklılaştırdığını her zamankinden daha net görmemizi sağlayabilir “ dedi. Makale Science'ta yayınlandı.
Sismometreler ile ölçülen sismik gürültüye, yer küredeki titreşimler neden oluyor ve gürültü dalgalar halinde ilerliyor. Bu dalgalar depremler, yanardağlar gibi doğal nedenlerin yanı sıra, seyehatler ve endüstri gibi insan aktiviteleri ile de tetiklenebiliyor.
Her ne kadar 2020'de depremlerde bir azalma görülmemiş olsa da, insan kaynaklı sismik gürültünün azalması daha önce hiç görülmemiş. Gürültüde en fazla düşüş kentsel alanlarda olurken, yeraltında ve daha uzak bölgelerde yüzlerce metre derine gömülü sensörlerde de insan aktivitesinin azalmasının kanıtları bulundu.
Son birkaç on yılda, ekonomiler ve nüfus büyüdükçe sismik gürültü yavaş yavaş arttı. Pandeminin neden olduğu günlük yaşamdaki olağandışı değişiklikler, emisyonları azaltma ve atmosferdeki kirlilik gibi çevresel etkilerini incelemek için eşsiz bir fırsat sağlamış oldu. Değişiklikler bize insan girdisinin çarpıklıkları olmadan dünyanın doğal titreşimlerini dinleme fırsatı da verdi. Araştırmacılar, bu dönemdeki sessizliğinin insan kaynaklı gürültü ve yaklaşan doğal afetleri uyarabilecek doğal sinyaller arasında ayrım yapmalarına yardımcı olabileceğini söylüyor.
