Georgia State Üniversitesi öncülüğündeki bir araştırma ekibi, beyin-kalp-bağırsak aksını kontrol eden ve aktive edildiğinde metabolizmayı yavaşlatarak kış uykusuna benzer bir durumu tetikleyebilen yeni bir nöron grubunu keşfetti. Bu buluş, obezite, kardiyometabolik hastalıklar ve hatta uzay yolculuğu gibi birçok alanda büyük etkilere sahip olabilir. Nature Metabolism dergisinde yayımlanan araştırmada, bu nöronların mide ve kalpteki mekanik gerilimi beyine ileterek tokluk hissi veya artan kan basıncı hissini taklit ettiği bulundu.
Araştırmacılar, farelerde bu nöronların tekrarlayan aktivasyonunun, vücut sıcaklığı, kalp atış hızı ve enerji harcamasında azalma ile karakterize edilen torpor benzeri bir durum yarattığını gözlemledi. Çalışmanın başyazarı Prof. Eric Krause, bu durumun stres veya kaygı oluşturmadan kilo kaybına ve metabolizmanın yavaşlamasına neden olduğunu belirtti. Bu keşif, beyinden vücuda iletişimin nasıl çalıştığına dair mevcut bilgileri değiştirebilir ve metabolizmayı düzenlemek için yeni tedavi yöntemleri sunabilir.
Araştırmada kemogenetik uyarım yöntemi kullanılarak, oksitosin hormonunun vagal duyusal nöronlar üzerindeki etkileri incelendi. Oksitosin genellikle “sevgi hormonu” olarak bilinse de, bu çalışmada bireylerin kendilerini nasıl hissettiklerini belirleyen önemli bir faktör olabileceği ortaya kondu. Bilim insanları, bu nöronların aktive edilmesinin, hipometabolik bir durum yaratmadan kilo kaybını teşvik edebileceğini ve kardiyometabolik hastalıklar için yeni tedavi yöntemleri geliştirilmesine katkı sağlayabileceğini düşünüyor.
Bu keşif aynı zamanda uzun süreli uzay yolculukları için metabolizmayı yavaşlatma potansiyeline sahip. Torpor durumunun, astronotların daha az enerji harcamasını sağlayarak uzayda daha uzun süre kalabilmelerine yardımcı olabileceği öne sürülüyor.
Çalışmanın ortak yazarlarından Guillaume de Lartigue, bu nöronların aktive edilmesiyle memelilerde bulunan kadim bir hayatta kalma mekanizmasının tetiklenebileceğini belirtti. Araştırmacılar, bu yeni bilginin obezite ve yüksek tansiyon gibi hastalıkları tedavi etmek için vücut-beyin iletişiminden faydalanan yeni yaklaşımlar geliştirilmesine olanak sağlayabileceğini düşünüyor.
