Fransa’nın güneybatısındaki Colomiers, uygun konut fiyatları nedeniyle genç çiftlerin çocuk sahibi olmak için tercih ettiği bir yerdi. Ancak ülke genelinde doğum oranlarında ciddi bir düşüş yaşanıyor ve Colomiers, 2018’den bu yana %31’lik düşüşle en büyük gerilemelerden birini yaşayan bölgelerden biri oldu. Fransa, uzun yıllar Avrupa’daki en yüksek doğum oranlarından birine sahipken, son yıllarda bu oran keskin bir şekilde azalmaya başladı.
2024 yılı, Fransa'da doğum sayısının 1919’dan bu yana en düşük seviyeye ulaştığı yıl oldu. Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, geçen yıl "demografik yeniden yapılanma" çağrısı yaparak ebeveynlere sağlanan mali yardımları artıran reformlar önerdi. Ancak, ülkede son bir yılda dört farklı hükümetin değişmesi nedeniyle bu reformlar henüz yasalaşmadı ve kısa vadede doğum oranlarında olumlu bir etki yaratması beklenmiyor.
Colomiers’de ebe ve sağlık uzmanları, genç nesillerin çocuk sahibi olma konusundaki düşüncelerinin değiştiğini gözlemliyor. Ebe Laurence Loiseau, 30 yıldır bu alanda çalıştığını ve özellikle 30’lu yaşlardaki kadınların çocuk sahibi olmayı ertelediklerini belirtiyor. Kadınlar çocuk sahibi olmaya geç yaşlarda karar verdiklerinde, ikinci bir çocuk yapmaları giderek zorlaşıyor. Loiseau ayrıca, çok çocuk sahibi olan ailelerin çoğunlukla daha düşük gelirli veya göçmen kökenli olduğunu vurguluyor. Yapılan araştırmalara göre, Fransa’da bir çocuğu yetiştirmenin yıllık maliyeti 9.000 euroya ulaştı ve bu yüksek maliyet, birçok çiftin çocuk sahibi olma kararını doğrudan etkiliyor. Ebe Margaux Biscaye, 20-30 yaş arası kadınlar arasında çocuk yapmanın artık bir öncelik olmadığını, hatta bazı kadınların mevcut dünya koşullarını göz önüne alarak hiç çocuk istemediklerini söylüyor.
Gençler, ekonomik belirsizlik ve gelecek kaygısı nedeniyle çocuk sahibi olmaktan kaçınıyor. Fransa’nın güneyindeki Occitanie bölgesi, doğum oranlarının en hızlı düştüğü ikinci bölge konumunda ve yalnızca Korsika daha büyük bir düşüş yaşıyor. 2023 yılında Occitanie’de doğum oranları %8,5 azalırken, ülke genelinde bu oran %6,5 seviyesindeydi. Özellikle 24-35 yaş arası kadınlar arasında doğum oranları ciddi şekilde geriliyor. Uzmanlar, ekonomik kriz dönemlerinde doğum oranlarında düşüşlerin sık görüldüğünü ve 2008 finansal krizinin ardından benzer bir durum yaşandığını belirtiyor.
Doğum oranlarındaki düşüş, eğitim sistemine de yansımaya başladı. Colomiers’de ilk ve ortaokul öğrencilerinin sayısı son yedi yılda %10 azaldı. Eğitim yöneticisi Xavier Vuiller, kendisi ve eşinin kariyerlerini ön planda tutmak için tek çocuk sahibi olduklarını söylüyor. Benzer şekilde, Colomiers yakınlarındaki Gratens köyünde yaşayan Marion Savy ve Farid Achezegag çifti, yalnızca bir çocuk sahibi olmayı bilinçli olarak tercih ettiklerini belirtiyor.
Marion, çocuk sahibi olmanın yanı sıra kendi hayatına da zaman ayırmak istediğini ve tek çocuk sahibi olmanın ona bu dengeyi sağladığını söylüyor. Farid ise büyük ailelerde kardeşler arasındaki ilişkinin aynı olmadığını ve bu nedenle tek çocuk modelini benimsediğini ifade ediyor. Fransa’nın kırsal kesimlerinde doğum oranları geleneksel olarak daha yüksek olurken, son yıllarda bu bölgelerde de ciddi bir düşüş gözlemleniyor.
