Los Angeles'taki Terasaki Enstitüsü'nden araştırmacılar, teşhis amacıyla gözyaşı numunesi almaya yardımcı olabilecek ve ayrıca olası kuru göz hastalığını önlemek için gözyaşı akışını iyileştirebilecek bir kontakt lens prototipi geliştirdiler. Gözyaşlarının geçebildiği mikro kanallar içeren hidrojel lens, ayrıca sodyum seviyelerinin ve pH'ın elektrokimyasal ve kolorimetrik testler ile değerlendirebildiği test odaları içeriyor.
Gözyaşı genellikle kanda bulunanlara benzer seviyelerde çeşitli analitleri içerdiğinden biyobelirteçler için verimli bir kaynaktır. Gözyaşında bulunan klinik göstergelere örnek olarak kuru göz hastalığının belirteci sodyum ve diyabetin belirteci olan glikoz gösterilebilir.
Gözyaşı örneklerinin düzenli olarak toplanması zordur. Bu nedenle biyoalgılama kontakt lensleri, gözyaşlarını gerçek zamanlı olarak değerlendirmenin bir yolu olabilir. Yeni geliştirilen lens, gözyaşlarını örnekleme ve test odalarına yönlendiren küçük mikro kanallar içeriyor; burada elektrokimyasal bir test, örnekleri sodyum seviyeleri açısından değerlendiriyor ve basit bir renk değişikliği gözyaşı pH'ını ortaya çıkarıyor.
Bugüne kadar mikrokanalları hidrojel lenslerde imal etmek zor olmuştur, çünkü imalat işlemleri bu tür ince özellikler için uygun değildir. Terasaki araştırmacıları bunu, jeli elastik ve pürüzsüz bir yüzeye sahip olacak şekilde optimize ederek başardılar ve ardından mikrokanalları tanıtmak için 3D baskılı bir kalıp kullandılar.
Test sırasında ekip, lens biraz kurumuşsa kanallardaki akışın durduğunu; ancak göz kırpma sırasında uygulanan gibi bir basınç lense uygulandığında gözyaşı akışının devam ettiğini fark ettiler.
Çalışmaya katılan araştırmacı Shiming Zhang, “Kontakt lens kullanıcılarında yaygın olarak görülen kuru göz hastalığını önlemenin bir yolu olma olasılığı gündemde. Gözdeki gözyaşı akışını artırarak bu durumu aktif olarak tedavi eden patentli bir kontakt lens geliştirmeyi hedefliyoruz." açıklamasında bulundu.
