Kanser araştırmalarında yeni bir dönemin kapıları, Houston Üniversitesi Eczacılık Fakültesi'nden Doç. Dr. Wei Gao’nun öncülüğünde aralanıyor. Dr. Gao, en ölümcül kanser türleri arasında yer alan pankreas ve akciğer kanserlerine karşı daha güçlü ve hedefe yönelik bir tedavi geliştirmek amacıyla Teksas Kanser Önleme ve Araştırma Enstitüsü'nden (CPRIT) 900 bin dolarlık prestijli bir hibe aldı. Bu dev bütçe, tümörlerin bağışıklık sisteminden kaçmasını engelleyen "Nano-273" adlı çift fonksiyonlu nano-ilacın geliştirilmesinde kullanılacak.
Pankreas ve akciğer kanserlerinin tedavisindeki en büyük engel, tümörlerin çevrelerinde oluşturduğu bağışıklık baskılayıcı kalkandır. Dr. Gao’nun ekibi, "regülatör B hücreleri" (Breg) adı verilen ve aslında tümörün büyümesine yardımcı olan hücrelerin bu süreci sabote ettiğini belirledi. Geliştirilen yeni nesil nano-ilaç, hem vücudun doğal savunma mekanizmasını (STING yolu) harekete geçiriyor hem de bu zararlı B hücrelerinin çoğalmasını engelleyen yolları bloke ederek kanseri iki koldan kuşatıyor.
Nano-273 adı verilen bu teknoloji, albumin bazlı mikroskobik parçacıklar içine paketlenmiş bir yapıya sahip. Bu akıllı tasarım sayesinde ilaç, vücuttaki sağlıklı dokulara zarar vermeden doğrudan bağışıklık hücrelerine ulaşıyor. Bu hassas teslimat yöntemi, mevcut bağışıklık terapilerinin en büyük sorunu olan ciddi yan etkileri minimize ederken, kansere saldıran hücrelerin gücünü ise maksimum seviyeye çıkarıyor.
Yapılan ilk laboratuvar çalışmalarında Nano-273, özellikle kemoterapi ve immünoterapi ile birlikte uygulandığında pankreas ve akciğer kanseri modellerinde tümörleri ciddi oranda küçültmeyi başardı. Deneylerde hayatta kalma sürelerinin uzadığı ve toksisite (zehirlilik) oranlarının oldukça düşük kaldığı gözlemlendi. Bu başarılı sonuçlar, ilacın sadece bir teori değil, yakın gelecekte klinikte kullanılabilecek somut bir çözüm olduğunu kanıtlıyor.
Dr. Gao ve ekibi bu hibeyle birlikte Nano-273’ün üretim standartlarını yükseltmeyi ve klinik denemeler öncesindeki son güvenlik testlerini tamamlamayı hedefliyor. Eğer proje başarıyla sonuçlanırsa, en zorlu kanser türlerine karşı kalıcı tümör kontrolü sağlayan yepyeni bir immünoterapi türü tıp dünyasına kazandırılmış olacak. Bilim dünyası, bu nano-teknolojik adımın kanser tedavisindeki başarı oranlarını kökten değiştireceğine inanıyor.
