Önde gelen iki çocuk sağlığı uzmanının yaptığı bir araştırmaya göre, dünya genelinde 2022 yılında antibiyotiklere dirençli enfeksiyonlar sonucu üç milyondan fazla çocuğun öldüğü düşünülüyor. Araştırmada, Afrika ve Güneydoğu Asya'daki çocukların en büyük risk altında olduğu belirlendi. Antimikrobiyal direnç (AMR), enfeksiyonlara neden olan mikropların antibiyotik ilaçların artık işe yaramayacağı şekilde evrimleşmesiyle gelişir ve dünya nüfusunun karşı karşıya olduğu en büyük halk sağlığı tehditlerinden biri olarak tanımlanmıştır. Bu yeni çalışma, AMR'nin çocuklar üzerindeki ağır etkisini ortaya koyuyor.
Dünya Sağlık Örgütü (WHO) ve Dünya Bankası gibi çeşitli kaynaklardan elde edilen verileri kullanan raporun yazarları, 2022 yılında ilaca dirençli enfeksiyonlarla bağlantılı üç milyondan fazla çocuk ölümü olduğunu hesapladı. Uzmanlar, bu yeni çalışmanın sadece üç yıl içinde çocuklarda AMR kaynaklı enfeksiyonlarda on kattan fazla bir artışa işaret ettiğini belirtiyor. Bu sayının COVID-19 pandemisinin etkileriyle daha da kötüleşmiş olabileceği düşünülüyor. Antibiyotikler, cilt enfeksiyonlarından zatürreye kadar çok çeşitli bakteriyel enfeksiyonları tedavi etmek veya önlemek için kullanılıyor. Bazen de bir enfeksiyonu tedavi etmek yerine önlem almak amacıyla, örneğin bir ameliyat geçiren veya kanser için kemoterapi gören birine önlem olarak verilirler. Ancak antibiyotiklerin soğuk algınlığı, grip veya COVID gibi viral enfeksiyonlar üzerinde hiçbir etkisi olmadığı bilinmekte.
Bazı bakteriler, aşırı ve uygunsuz kullanımları nedeniyle bazı ilaçlara karşı direnç geliştirmiş durumda. Yeni antibiyotiklerin üretimi ise uzun ve maliyetli bir süreç olduğundan önemli ölçüde yavaşladı. Raporun baş yazarları, Avustralya'daki Murdoch Çocuk Araştırma Enstitüsü'nden Dr. Yanhong Jessika Hu ve Clinton Sağlık Erişim Girişimi'nden Profesör Herb Harwell, yalnızca en ciddi enfeksiyonlar için saklanması gereken antibiyotiklerin kullanımında önemli bir artışa dikkat çekiyor.
Yazarlar, bakterilerin bu antibiyotiklere karşı direnç geliştirmesi durumunda, çoklu ilaca dirençli enfeksiyonları tedavi etmek için çok az veya hiç alternatif kalmayacağı konusunda uyarıyor. Profesör Harwell, bu ayın sonlarında Viyana'da düzenlenecek olan Avrupa Klinik Mikrobiyoloji ve Bulaşıcı Hastalıklar Derneği Kongresi'nde bulguları sunacak. Etkinlik öncesinde yaptığı açıklamada, "AMR küresel bir sorun. Herkesi etkiliyor. Bu çalışmayı gerçekten AMR'nin çocukları orantısız bir şekilde nasıl etkilediğine odaklanmak için yaptık. Dünya çapında antimikrobiyal dirençle ilişkili üç milyon çocuk ölümü tahmin ediyoruz.” dedi. WHO, AMR'yi karşılaştığımız en ciddi küresel sağlık tehditlerinden biri olarak tanımlıyor, Viyana'dan konuşan Profesör Harwell, kolay çözümlerin olmadığını da sözlerine ekliyor: “Bu, tıbbın ve aslında insan hayatının tüm yönlerine uzanan çok yönlü bir sorun. Antibiyotikler çevremizde, her yerde yaygın, yiyeceklerimize ve çevreye karışıyorlar ve bu nedenle tek bir çözüm bulmak kolay değil.”
King's College London'da mikrobiyoloji kıdemli öğretim görevlisi Dr. Lindsey Edwards, yeni çalışmanın "önceki verilere kıyasla önemli ve endişe verici bir artışa işaret ettiğini" söyledi: "Bu bulgular, küresel sağlık liderleri için bir uyandırma çağrısı olmalı. Kararlı bir eylem olmadan, AMR, özellikle dünyanın en savunmasız bölgelerinde çocuk sağlığında on yıllarca süren ilerlemeyi baltalayabilir."
