Dartmouth ve St Andrews Üniversitesi’nden araştırmacılar, büyük maymunların orman zemininden olgun ve fermente meyve yemesi davranışına “scrumping” adını vererek, bu alışkanlığın insan evrimindeki rolünü incelemeye başladılar. Bu davranışın geçmişte yeterince tanımlanmamış olması, bilimsel öneminin göz ardı edilmesine yol açmıştı.
Araştırmaya göre, “scrumping” yani yerden meyve toplama, maymunların ağaçlara tırmanmadan fermente meyve tüketmesini sağlıyor. Bu durum, hem düşme riskini azaltıyor hem de alkolü daha iyi sindirebilmelerini gerektiriyor. İnsanlarla Afrika maymunları arasında ortak olan bir genetik değişim, alkol metabolizmasını 40 kat daha etkili hâle getiriyor.
Orangutanlar bu davranışı nadiren gösterirken, şempanze ve gorillerin düzenli olarak “scrumping” yaptığı gözlemlendi. Bu da, sadece belirli türlerde evrimsel olarak daha gelişmiş bir alkol metabolizmasının neden geliştiğini açıklamaya yardımcı oluyor.
Araştırmacılar, bu meyveler aracılığıyla şempanzelerin günlük olarak az miktarda alkol tükettiğini ve bunun kronik bir alışkanlık hâline geldiğini öne sürüyor. Bu durum, insanların neden alkolü iyi tolere edebildiğini ve bu toleransın evrimsel avantaj sağlayarak kalıcılaştığını açıklayabilir.
Sonraki aşamada ise yerden ve ağaçtan alınan meyvelerdeki fermentasyon seviyeleri karşılaştırılarak, maymunlardaki gerçek alkol tüketimi ölçülecek. Araştırmacılar ayrıca bu ortak yeme davranışının sosyal ilişkileri nasıl etkilediğini de incelemek istiyor.
