Dokuz yaşındaki oğlu Ben, kanser tedavisi için hastanede 300 günden fazla zaman geçiren Kirsty, benzer durumdaki ailelere destek olmak amacıyla yapılan yeni bir kırsal tatil tesisi olan Raines Retreat'i bir "can simidi" olarak tanımladı. Kuzey Yorkshire, Allerston'da inşa edilen bu tesis tamamlandığında 27 kişiye kadar konaklama imkanı sunacak. Kirsty, Burkitt Lenfoması teşhisi konan oğlu Ben ile uzun süre evlerinden uzakta yaşamak zorunda kaldıklarını belirterek, yeni tesisin zorlu süreçlerden geçen ailelere birlikte değerli anılar biriktirme fırsatı sunduğunu söyledi. Children with Cancer UK adlı yardım kuruluşunun yönettiği bu tesis, kanserle mücadele eden ailelerin endişelerden uzaklaşmasını ve benzer deneyimler yaşayan diğer insanlarla bir araya gelerek dayanışma kurmasını sağlamayı amaçlıyor.
Ben, sekiz yaşındayken başlangıçta gastroenterit şüphesiyle hastaneye kaldırıldı ancak yapılan testler sonucunda Burkitt Lenfoması teşhisi kondu. Bu agresif kanser türü, bağışıklık sisteminin önemli bir parçası olan B hücrelerinin anormal hale gelmesiyle gelişiyor. Kirsty, oğlunun teşhis aldığı anları "dünyalarının altüst olduğu" anlar olarak tanımlarken, hastane ortamında uzun süre kalmanın hem duygusal hem de maddi olarak zorlayıcı olduğunu ifade etti. Ancak, hastane ortamında benzer süreçlerden geçen diğer ailelerle tanışmanın kendilerine bir nebze olsun yalnız hissetmemeleri konusunda yardımcı olduğunu belirtti. Bu nedenle, Raines Retreat gibi bir yerin, aileler için "nefes alma, bağlantı kurma ve gerçekten anlayan insanlarla huzur bulma noktası" olacağını vurguladı.
Tatil tesisinin ilkbaharda tamamlanması planlanıyor ve burada dört bağımsız tatil evi bulunacak, bunlardan biri tamamen tekerlekli sandalyeye uygun olacak. Ayrıca, alanda bulunan eski bir çiftlik evi iki tatil evine dönüştürüldü ve ailelerin huzur içinde vakit geçirebileceği "düşünme bahçesi" inşa edilecek. Children with Cancer UK yetkililerine göre, bu tatil alanına çocukluk ve gençlik çağı kanseriyle mücadele eden tüm aileler ücretsiz olarak erişebilecek. Bu kapsamda, halen tedavi görmekte olan çocuklar, hastalığı atlatanlar ve kanser nedeniyle yakınlarını kaybeden aileler de tesisten faydalanabilecek. Proje, hem fiziksel hem de duygusal olarak zor bir süreçten geçen aileler için bir destek noktası oluşturmayı hedefliyor.
Ben’in annesi Kirsty, oğlunun şu anda remisyonda olduğunu ve beş aydır hastalığın tekrarlamadığını belirtti. Ancak Ben, uzun süren tedavi sürecinden dolayı yeniden yürümeyi öğrenme sürecinde ve şu an tekerlekli sandalye kullanıyor. Buna rağmen, Kirsty oğlunun her zaman gülümsemeye devam ettiğini ve yaşadığı zorluklara rağmen hayata olumlu bir şekilde yaklaştığını söyledi. Aile, Raines Retreat gibi projelerin, kanserle mücadele eden çocuklar ve aileleri için büyük bir moral kaynağı olduğunu düşünüyor.
