Çin'de ortaya çıkan Koronavirüs 170 kişinin ölümüne neden oldu, binlerce kişiyi etkiledi. Yeni virüsün henüz bir tedavisi veya aşısı bulunmuyor. Virüsün yayılmasını önlemeye karşı aşı geliştirme süreci, tespit edilmesinden saatler sonra başladı.
Çinli yetkililer yeni virüsün genetik kodunu hızla açığa çıkardı. Bu bilgi, virüsün nereden geldiğini, yayıldıkça ne gibi değişimlere uğradığını ve insanları korumak için ne gibi adımlar atılması gerektiğini anlamaya yardımcı oldu. Teknolojik ilerlemeler ve dünya genelinde hükümetlerin salgına karşı araştırma fonlarını artırma kararlarıyla, bilim insanları hızla harekete geçebildi.
San Diego'daki Inovio adlı laboratuvarda çalışan bilim insanları yeni virüse karşı aşı geliştirebilmek için yeni tür bir DNA teknolojisi kullanıyor. Teknolojinin adı şimdilik "INO-4800". İnsanlar üzerinde deneme planlarına yaz başında başlanacak.
Inovio'da araştırma ve geliştirme departmanı başkan yardımcısı Kate Broderick çalışmalarını anlatıyor: "Çin'in virüsün DNA dizilimini vermesinin ardından, laboratuvarın bilgisayar teknolojisi aracılığıyla DNA dizilimini sisteme yerleştirip üç saat içinde bir aşı tasarlayabildik. DNA tıbbı aşılarında, vücudun en güçlü tepkiyi vereceğine inandığımız patojenin özel kısımlarını hedef almak amacıyla DNA dizilimini kullanmak uyguladığımız yeni bir yöntem. Daha sonra, aşının fabrikası olarak hastanın kendi hücrelerini kullanıyoruz, vücudun kendi doğal tepki mekanizmasını güçlendiriyoruz."
Inovio, insanlar üzerinde yapılacak denemelerin başarılı olması durumunda daha geniş çaplı denemeler yapılabileceğini, "yıl sonuna kadar Çin'deki salgında kullanılabileceğini" söylüyor. O zamana kadar salgının sona erip ermeyeceğini tahmin etmek imkânsız. Ama Inovio'nun zamanlaması planlar doğrultusunda ilerlerse şirket, yeni aşının bir salgın durumunda en hızlı geliştirilmiş aşı olacağını söylüyor.
Benzer bir virüs olan SARS'ın çıktığı 2002 yılında Çin olup bitenlerle ilgili dünyayı bilgilendirmekte hızlı davranmamıştı. Dolayısıyla aşı geliştirme çalışmaları, salgın neredeyse sona erdiğinde başlamıştı.
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), yeni aşı için küresel yürütülen araştırmaları koordine ediyor.
