Biolojik antropolog Elaine Guevara'nın yürüttüğü yeni bir araştırma, lemurların yaşlandıkça iltihaplanma göstermediğini ortaya koydu. Bu şaşırtıcı bulgu, yaşla birlikte kronik düşük dereceli iltihaplanma anlamına gelen ve insanlarda kalp hastalıkları, diyabet ve kanser gibi sorunlara yol açabilen “inflammaging”in (iltihaplanarak yaşlanma) aslında evrimsel olarak kaçınılmaz “olmayabileceğini” gösteriyor.
Araştırma, yaşam süresi ve yaşlanma hızları farklı olan iki lemur türü -halka kuyruklu lemurlar ve sifaka lemurları- üzerinde yapıldı. Her iki türde de oksidatif stres ve iltihaplanma belirteçlerinde yaşa bağlı bir artış gözlemlenmedi. Hatta halka kuyruklu lemurlarda yaşla birlikte hafif bir iltihaplanma azalması bile kaydedildi. Bu sonuçlar, inflammaging’in tüm primatlara özgü bir özellik olmadığını gösteriyor.
Araştırmanın ortak yürütücülerinden olan evrimsel antropolog Prof. Christine Drea, bu bulgunun inflammaging’in insanlarda bile evrensel olmayabileceğini düşündürdüğünü belirtiyor. Yaşlandıkça kronik iltihaplanmanın neden arttığı, nasıl önlenebileceği ve hangi faktörlerin etkili olduğu hâlâ net değil; ancak bu araştırma, bu sorulara dair önemli ipuçları sunuyor.
Ekip, lemurlardaki oksidatif stresi ölçmek için zararsız ve etkili bir yöntem olarak idrar örneklerini kullandı. Çalışma, Duke Lemur Center’daki hayvanlardan alınan örneklerle yürütüldü. Araştırmacılar şimdi benzer çalışmaları doğal ortamda yaşayan lemurlar üzerinde de yapmayı planlıyor. Bu da yaşlanmaya bağlı iltihaplanmanın ne kadar genetik, ne kadar çevresel olduğunu anlamak açısından önemli olacak.
Guevara’ya göre bu çalışma, insanlarda yaşlanmaya bağlı hastalıkların nedenlerini çözme yolunda atılmış ilk adım. Dünya nüfusu hızla yaşlanırken, inflammaging'i anlamak ve önlemek, yaşlılıkta yaşam kalitesini artırmak açısından büyük önem taşıyor.
