Sydney Üniversitesi’nin yürüttüğü kapsamlı bir araştırma, popüler bir yoga türü olan Iyengar yoganın yaşlı bireylerde düşme oranlarını üçte bir oranında artırdığını ortaya koydu. The Lancet Healthy Longevity dergisinde yayımlanan çalışmada, 60 yaş ve üzeri 700 kişi üzerinde yapılan 12 aylık bir deneyde, bu yoga türünün beklenenin aksine dengeyi geliştirmek yerine düşme riskini artırdığı tespit edildi.
Araştırmayı yöneten Profesör Anne Tiedemann, egzersizin genellikle yaşlılarda düşmeleri önlediğine dair birçok kanıt olduğunu ancak yoganın bu konuda özel olarak hiç incelenmediğini belirtti. Ekip, yoganın dengeyi güçlendirebileceği hipotezini test etmek isterken, sonuçların tam tersi bir tablo çizdiğini söyledi. Avustralya’da her üç yaşlıdan birinin yılda en az bir kez düştüğü, günde ortalama 400 kişinin bu nedenle hastaneye kaldırıldığı ve 17’sinin hayatını kaybettiği düşünüldüğünde, bulguların önemi daha da artıyor.
Katılımcılar rastgele iki gruba ayrıldı: biri çevrim içi eğitmen eşliğinde Iyengar yoga temelli egzersiz yaptı, diğeri ise kendi kendine uygulanan oturarak gevşeme programına katıldı. Iyengar yogası, uzun süreli pozlar ve blok, sandalye gibi destekleyici ekipmanlar kullanmasıyla yaşlılar için daha güvenli bir seçenek olarak biliniyor. Ancak 12 aylık süreçte, Iyengar yoga yapan grupta %33 oranında daha fazla düşme yaşandığı raporlandı. Buna karşın, bu düşmelerin ciddi yaralanmalara yol açma oranında artış görülmedi.
Araştırma, daha önce hiç düşmemiş olanlar, fiziksel olarak daha aktif kişiler ve dengesine güvenen katılımcılarda düşme riskinin daha fazla arttığını da gösterdi. Profesör Tiedemann, bunun nedenlerinden birinin katılımcıların yogadan sonra fazla özgüven kazanıp sınıf dışında daha riskli aktiviteler yapmaları olabileceğini belirtti. Ayrıca, Iyengar yoga’nın sabit pozisyonlar üzerinde yoğunlaşmasının, günlük hareket kabiliyetini geliştirmede yetersiz kalabileceği de vurgulandı.
Çalışmanın COVID-19 pandemisi sırasında yapılmış olması da sonuçları etkilemiş olabilir. Araştırmanın ilk yazarı Dr. Juliana Oliveira, derslerin aslında yüz yüze yapılmasının planlandığını, ancak çevrim içi formata geçilince eğitmenlerin güvenliği ön planda tutarak daha zorlu hareketleri azaltmak zorunda kaldığını söyledi. Katılımcıların bir kısmı da çevrim içi derslerde yeterince denetlenmediklerini ve bu nedenle ilerlemenin yavaş olduğunu ifade etti.
Yine de Iyengar yoga, katılımcıların genel sağlık ve iyi oluş seviyelerinde bazı olumlu etkiler yarattı. Yoga yapan grubun, merdiven çıkma veya yerden kalkma gibi kişisel hedeflerinde ilerleme kaydettiği görüldü. Araştırmacılar, yoga yapmayı düşünen yaşlıların doktorlarına danışarak güvenli egzersiz yöntemleri belirlemelerini öneriyor. Ayrıca, çömelme, hamle (lunge) ve topuk kaldırma gibi denge odaklı egzersizlerin yaşlılarda düşme riskini azaltmak için daha uygun alternatifler olabileceği belirtiliyor.
