Sahte tedavi iddiaları uzun süredir devam eden ancak ihmal edilmiş bir halk sağlığı sorunudur
Kayıtlı tarih boyunca, vebalar endişe ve çaresizliğe ilham verdiler. Bu kamusal gerginlik defalarca yanlış tedavilerin ve şifacıların gelişmesi için verimli bir zemin olduğunu kanıtladı. Bu anlamda, günümüzde COVID-19 kürleri ve panzehirlerine yönelik son iddialar bir istisna değildir.
İspanyol gribi sırasında iyileşme iddiaları, yüzlerce kişinin kapanma ve izolasyona karşı gelmesine neden olan yanlış bir güvenlik duygusu yarattı. ABD'de, gribi tedavi ettiği iddia edilen sahte ilaçlar önleyici eylemi baltalayan üst düzey reklam etiketleri ile satıldı. Bir reklam örneği: "Vick'in VapoRub'u boğaz ve göğüs üzerine uygulandığında, ilaçlı buharlar balgamı gevşetir, hava geçişlerini açar ve mukoza zarını mikropları atması için uyarır.” diyordu.
Sahte tedaviler yüzünden, HIV'den çoğu insanın ölümüne neden oldu. Örneğin Nijerya'da 1990'lı yılların başlarında, bir cerrah olan Jeremiah Abalaka, HIV tedavisi iddiasıyla dünyayı şaşırttı. Özel kliniğine akın eden HIV hastalarının çoğu, Nijerya hükümeti tarafından tedavi için sevk edilen düzinelerce asker de dâhil olmak üzere öldüğü bildirildi.
Daha yakın zamanlarda, hem Ebola hem de SARS salgınları sırasında, sahte tedavi iddiaları da ölümcül sonuçlarıyla serbestçe dolaşıyordu. Örneğin, tuz çözeltisi, yılan zehri, C vitamini, Nano Gümüş ve bazı otlar Ebola için kür olarak lanse edildi. Nijerya'da en az iki kişi ölürken, Ebola enfeksiyonunu önlemek için aşırı miktarda tuz çözeltisi içtikten sonra yaklaşık 20 kişi hastaneye kaldırıldı.
Ne yazık ki, tarih COVID-19 bağlamında kendini tekrarlıyor. Yanlış iddialar, ABD başkanı Donald Trump'ın Madagaskar'ın Başkanı Andry Rajoelina tarafından teşvik edilen mucize bir tedavi olarak sıtma ilacı hidroksiklorokin ile başladı.
Gana'da, bir Pentecostal papazı koronavirus yağını bir kilisede COVID-19'a karşı etkili olduğunu söyleyerek sattı. Amerikalı bir papaz da yakın zamanda takipçilerini COVID-19'u önlemek için Optivida Silver Solution'u satın almaya yönlendirdi. Ürünün devlet onaylı olduğunu ve SARS ve HIV de dahil olmak üzere test edildiği her patojeni öldürme yeteneğine sahip olduğunu iddia etmişti.
Büyüyen küresel kaygı ile birçok insan tedavi dolandırıcılığı için kolay hedeftir. Sahte tedavi iddialarının kurbanları genellikle dünyanın en fakir ve en savunmasız olanları arasındadır. Bu tedavi iddialarıyla mücadele, COVID-19 pandemisi ile mücadelenin ayrılmaz bir parçasıdır. Dünyadaki yetkililer, salgın hastalıklar hakkında doğru bilgi ve mesajların herkese ulaşmasını sağlamak için yoğun bir şekilde çalışıyorlar.
Tedavi iddiaları tehlikelidir. Tedaviyi aramayı geciktirir ve ölümle sonuçlanabilecek pervasız davranışları teşvik eder. COVID-19'u önlemek için alkol aldıktan sonra en az 300 İranlı metanol zehirlenmesinden öldü. Trump hidroksiklorokin'i COVID-19 için mucize bir tedavi olarak ilan ettikten saatler sonra Afrika ve Asya'da insanlar aşırı dozda almaya başladılar. Arizona’da bir adam öldü.
Sağlık okuryazarlığı(Hastaların tıbbi talimatları okuma, anlama ve bunlara göre hareket etme yeteneği) birçok bağlamda zayıf kalmaktadır. Dünya çapında milyonlarca sağlık ihtiyaç sahibi, sağlık bilgisi ihtiyaçları için gayri resmi veya uzman olmayan kaynaklara güvenmektedir. Çevrimiçi ve geleneksel medya, halk sağlığı eğitimini yoğunlaştırmak için muazzam bir potansiyel sunmaktadır. Farklı formlarda ve yerlerde ortaya çıktıklarından COVID-19 kür aldatmacaları üzerinde ihtiyatlı davranmalı. Sadece sahte COVID-19 tedavi taleplerini tanımlamak veya halkı onlar hakkında uyarmak artık yeterli değildir.
Hedefe yönelik takip ve kanıtlanmamış tedavilerin imhası önemli sonuçlar verebilir. 2015 yılında, Interpol'ün küresel bir çalışması ile sahte kanser tedavileri de dâhil olmak üzere yaklaşık 21 milyon sahte ve yasadışı ilaç ele geçirdi.
Hükümetler ayrıca, açık ve doğru bir şekilde iletişim kuran toplum sağlığı sosyal yardım programları da uygulamalıdır. Bu tür programlar, meslekten olmayan kişilerin endişelerini dile getirmelerini, soru sormalarını ve hızla cevap almalarını sağlamak için amaca uygun geri bildirim sistemlerine sahip olmalıdır. Ülkeler ve ulusal sağlık kurumları, inanç liderlerini ve toplum liderlerini COVID-19 müdahale stratejilerine entegre etmelidir.
