İngiltere ve ABD dahil sekiz ülkede yapılan bir araştırma, çok fazla ultra işlenmiş gıda (UİG) tüketen kişilerin erken ölüm riskinin daha yüksek olabileceğini öne sürüyor. İşlenmiş etler, bisküviler, gazlı içecekler, dondurma ve bazı kahvaltılık gevrekler gibi dünya çapında giderek yaygınlaşan UİG'ler, genellikle evde yapılan yemeklerde bulunmayan katkı maddeleri, tatlandırıcılar ve gıdanın dokusunu veya görünümünü iyileştirmek için kullanılan kimyasallar gibi beşten fazla bileşen içeriyor. Bazı uzmanlar, UİG'lerin neden kötü sağlıkla bağlantılı olduğunun bilinmediğini, işlemenin kendisinden kaynaklandığına dair az kanıt olduğunu ve bu gıdaların yüksek oranda yağ, tuz ve şeker içermesinden kaynaklanabileceğini belirtiyor.
American Journal of Preventive Medicine'de yayınlanan çalışmanın arkasındaki araştırmacılar, ultra işlenmiş gıda tüketiminin mortalite üzerindeki etkisini tahmin etmek için önceki araştırmaları inceledi. Çalışma, UİG'lerin herhangi bir erken ölüme kesin olarak neden olduğunu kanıtlayamıyor. Bunun nedeni, birinin diyetindeki ultra işlenmiş gıda miktarının, genel diyeti, egzersiz seviyeleri, daha geniş yaşam tarzı ve refahıyla da bağlantılı olması ve bunların hepsinin sağlığı etkileyebilmesidir. Çalışmalar, Avustralya, Brezilya, Kanada, Şili, Kolombiya, Meksika, İngiltere ve ABD olmak üzere sekiz ülkeden insanların diyet anketlerine ve ölüm verilerine baktı. Rapor, UİG'lerin kalori alımının yarısından fazlasını oluşturduğu İngiltere ve ABD'de, erken ölümlerin %14'ünün bu gıdaların neden olduğu zararlarla bağlantılı olabileceğini tahmin ediyor. UİG alımının çok daha düşük olduğu (kalori alımının %20'sinden az) Kolombiya ve Brezilya gibi ülkelerde ise çalışma, bu gıdaların erken ölümlerin yaklaşık %4'ü ile bağlantılı olduğunu yorumluyor.
Brezilya'dan baş araştırmacı Dr. Eduardo Nilson, UİG'lerin "endüstriyel işleme sırasında gıdalardaki değişiklikler ve renklendiriciler, yapay tatlandırıcılar ve tatlandırıcılar, emülgatörler ve diğer birçok katkı maddesi ve işleme yardımcıları dahil olmak üzere yapay bileşenlerin kullanımı nedeniyle" sağlığı etkilediğini söyledi. Hesaplamalarına göre, ABD'de 2018'de ultra işlenmiş gıda tüketimi nedeniyle 124.000 erken ölüm meydana geldi. İngiltere'de ise bu sayı yaklaşık 18.000 idi. Çalışma, hükümetlerin insanları bu gıdaları azaltmaya çağırmak için diyet tavsiyelerini güncellemesi gerektiğini belirtiyor. Ancak İngiltere hükümetinin beslenme uzmanları paneli yakın zamanda, gıdanın işlenme şekli ile kötü sağlık arasında güçlü bir kanıt bulunmadığını açıkladı.
Prof. Kevin McConway, çalışmanın birçok matematiksel varsayım içerdiğini ve bu durumun bulguların anlamı konusunda kendisini temkinli olmaya ittiğini söyledi: “Herhangi bir UİG tüketiminin sağlığa zararlı olup olmadığı veya UİG'lerin hangi yönünün rol oynayabileceği hala net deği.l” Oxford Üniversitesi'nden diyet ve obezite uzmanı Dr. Nerys Astbury de araştırmanın sınırlamaları olduğu konusunda hemfikir. Uzun süredir bilindiği gibi, enerji, yağ ve şeker oranı yüksek diyetler tip 2 diyabet, obezite, kalp rahatsızlıkları ve bazı kanserler gibi erken ölüme yol açabilen hastalık riskini artırabilir.
