Yeni bir araştırma, yaygın bir genetik varyantı taşıyan erkeklerin, kadınlara kıyasla ömürleri boyunca demans geliştirme olasılıklarının iki kat daha fazla olduğunu ortaya koydu. Neurology dergisinde yayınlanan bu çalışma, ASPREE denemesinden alınan verileri kullanarak, vücuttaki demir seviyelerini düzenlemek için kritik olan hemokromatoz (HFE) genindeki varyantlara sahip kişilerin demans riskinin artıp artmadığını araştırdı. Çalışmanın ortak yazarı Profesör John Olynyk, her üç kişiden birinin H63D olarak bilinen bu varyantın bir kopyasını, her 36 kişiden birinin ise iki kopyasını taşıdığını belirtti.
Profesör Olynyk, gen varyantının sadece bir kopyasına sahip olmanın kişinin sağlığını etkilemediğini veya demans riskini artırmadığını ifade etti. Ancak varyantın iki kopyasına sahip olmanın, erkeklerde demans riskini iki kattan fazla artırdığını, ancak kadınlarda böyle bir etki görülmediğini vurguladı. Genetik varyantın kendisi değiştirilemese de, beyin yollarını etkileyerek demansa neden olan hasarın, daha fazla anlaşıldığı takdirde potansiyel olarak tedavi edilebileceği belirtildi. Profesör Olynyk, bu genetik varyantın neden erkeklerde demans riskini artırdığını ancak kadınlarda artırmadığını araştırmak için daha fazla araştırmaya ihtiyaç duyulduğunu da ekledi.
Profesör Olynyk, hemokromatoz (vücudun çok fazla demir emmesine neden olan bir bozukluk) değerlendirilirken HFE geninin Avustralya dahil çoğu Batı ülkesinde rutin olarak test edildiğini belirtti. Bulgularının, bu testin erkeklere daha geniş çapta sunulabileceğini düşündürdüğünü söyledi. HFE geni vücuttaki demir seviyelerini kontrol etmek için kritik olsa da, kanda demir seviyeleri ile etkilenen erkeklerde artan demans riski arasında doğrudan bir bağlantı bulunmadığını tespit ettiler. Bu durum, muhtemelen vücuttaki iltihaplanma ve hücre hasarından kaynaklanan artan beyin hasarı riski gibi başka mekanizmaların devrede olduğuna işaret ediyor.
Monash Üniversitesi'nden ortak yazar Profesör Paul Lacaze, bulguların demans geliştirme riski taşıyan kişilerin sonuçlarını iyileştirmeye yardımcı olabileceğini belirtti. Profesör Lacaze, Avustralya'da 400.000'den fazla kişinin şu anda demansla yaşadığını ve bunların yaklaşık üçte birinin erkek olduğunu ifade etti. Çift H63D varyantına sahip erkeklerin neden daha yüksek risk altında olduğunu anlamanın, önleme ve tedaviye yönelik daha kişiselleştirilmiş yaklaşımların önünü açabileceğini söyledi. ASPREE denemesi, Avustralya ve ABD'de 19.114 sağlıklı yaşlı insan üzerinde günlük düşük doz aspirin'in çift kör, randomize, plasebo kontrollü bir denemesiydi ve sağlıklı yaşlanma verilerinin zengin bir arşivini oluşturdu.
