MIT ve Brigham ve Kadın Hastanesi'ndeki araştırmacılar, tekrar kullanılabilir ve kolayca sterilize edilebilen silikon kauçuktan yapılmış bir N95 yüz maskesi geliştirdiler.
Araştırmacılar, maskenin COVID-19 pandemisine verilen yanıtta yardımcı olabileceğini umuyor, çünkü malzeme fiyatları düşük ve maskeler yüksek talep görüyor. COVID-19 salgını, kişisel koruyucu ekipman (KKD) için büyük bir talep oluşturdu. Bu, COVID-19 hastaları ve günlük olarak maruz kalabilecek sağlık personeli için özellikle önemlidir. Bununla birlikte, çeşitli ülkelerdeki kısıtlamalar azaldıkça, insanlar topluluktaki işlerini yaparken aktarımın önlenmesine yardımcı olmak için KKD'ye artan bir ihtiyaç var.
Maskeler, bulaşma olasılığını azaltmada özellikle önemlidir ve N95 filtreleri içerenler en etkili olanlardan biridir. Mevcut N95 maskeleri, hidrojen peroksit buharına maruz bırakılarak sterilize edilebilir ve daha sonra tekrar kullanılabilir. Ancak bu sterilizasyon prosedürünü gerçekleştirmek için kullanılan ekipman oldukça uzmanlaşmıştır ve her sağlık kuruluşunda, özellikle düşük kaynak bölgelerinde mevcut değildir. Bu grup araştırmacılar, çeşitli yöntemler kullanılarak kolayca sterilize edilebilen ve güvenle yeniden kullanılabilen bir N95 maskesi geliştirdi. Böylece, maskelerin üretim aracı olarak enjeksiyon kalıbı kullanılarak ölçekli üretilebildiğinden emin oldular. Araştırmaya katılan bir araştırmacı olan Giovanni Traverso, “Erken farkettiğimiz önemli şeylerden biri, talebi karşılamak için kendimizi ölçeklendirebilecek yöntemlerle gerçekten kısıtlamamız gerektiğiydi. Ayrıca sistemin tekrar kullanılabilirliğini en üst düzeye çıkarmak istedik ve birçok farklı şekilde sterilize edilebilen sistemler istedik.” Diyor.
Araştırmacılar, maskelerin ana gövdesi için silikon kauçuk kullanarak, buhar ve fırın sterilizasyonu, alkol veya çamaşır suyu ıslatma gibi farklı teknikler kullanılarak sterilize edilebildiğini test ettiler. Yeni maske dayanıklı silikon gövde, bir veya iki küçük N95 filtresinin içeri girebileceği ve sterilizasyondan önce çıkarılabileceği ve daha sonra yeni bir filtreyle değiştirilebileceği alanlar içerir. Çalışmaya katılan başka bir araştırmacı olan Adam Wentworth, “Bu tasarımla, filtreler kullanımdan sonra atılabilirken N95 maskesinden çok daha az malzeme atıyorsunuz” dedi. 20 gönüllüden oluşan bir grup yeni maskeleri denedi ve uygunluk testini geçtiler. Gönüllüler normal N95 maskelerine göre daha az rahatsız ettiğini söylediler.
