Cell Reports dergisinde yayınlanan bir araştırmaya göre, zeytinyağında yaygın olarak bulunan bir yağ asidi türü olan oleik asit içeren yüksek yağlı bir diyetin, diğer diyet yağ türlerine göre obeziteyi daha fazla tetikleyebileceği ortaya çıktı. Çalışma, obezite ile ilişkilendirilen tekli doymamış bir yağ olan oleik asidin, vücudun daha fazla yağ hücresi üretmesine neden olduğunu buldu. AKT2 adı verilen bir sinyal proteinini artırarak ve LXR adı verilen bir düzenleyici proteinin aktivitesini azaltarak, yüksek oleik asit seviyeleri, yeni yağ hücrelerini oluşturan öncü hücrelerin daha hızlı büyümesine yol açtı.
Oklahoma Üniversitesi Tıp Fakültesi'nden Michael Rudolph ve ekibi, fareleri hindistan cevizi yağı, fıstık yağı, süt, domuz yağı ve soya fasulyesi yağı gibi çeşitli yağ asitleriyle zenginleştirilmiş özel diyetlerle besledi. Yapılan deneylerde, yağ hücrelerine yol açan öncü hücrelerin diğer yağ asitlerine göre daha fazla çoğalmasına neden olan tek yağ asidinin oleik asit olduğu gözlemlendi. Rudolph, yağ hücrelerini bir orduya benzeterek, “Oleik asit verdiğinizde, başlangıçta ordudaki 'yağ hücresi askerlerinin' sayısını artırır, bu da fazla diyet besinlerini depolamak için daha büyük bir kapasite yaratır.” dedi.
Rudolph, zamanla fazla besinlerin yağ hücrelerinin sayısını aşması durumunda obezitenin ortaya çıkabileceğini ve bunun kontrol altına alınmazsa kardiyovasküler hastalık veya diyabete yol açabileceğini belirtti. İnsan diyetinde farklı yağ asitlerini izole etmenin o kadar kolay olmadığını kabul etmekle birlikte, Rudolph, gıda tedarikinde oleik asit seviyelerinin arttığını, özellikle gıda çeşitliliğine erişimin sınırlı olduğu ve fast food'un uygun fiyatlı bir seçenek olduğu durumlarda bu artışın daha belirgin olduğunu vurguladı.
Rudolph, “Bence çıkarılacak ders, ölçülü olmak ve yağları çeşitli farklı kaynaklardan tüketmektir.” yorumunu yaptı. Göreceli olarak dengeli oleik asit seviyelerinin faydalı göründüğünü, ancak daha yüksek ve uzun süreli seviyelerin zararlı olabileceğini belirtti. Kalp hastalığı riski taşıyan birinin yüksek oleik asit seviyeleri tüketmesinin iyi bir fikir olmayabileceği konusunda da uyardı. Bu çalışma, "sağlıklı" olarak kabul edilen bazı yağların bile aşırı tüketildiğinde beklenmedik olumsuz etkilere yol açabileceğine dair önemli bir bakış açısı sunuyor.
