Productos falsificados y tratamientos clandestinos: riesgos, señales de alarma y qué hacer

¿Qué es un tratamiento «clandestino»?

En este artículo, con la expresión «tratamiento clandestino» nos referimos a los tratamientos de medicina estética realizados en lugares que no son centros sanitarios, por personas que no son médicos o con productos de origen desconocido. Entran en esta categoría las visitas a domicilio, las inyecciones en peluquerías o salones de belleza, los tratamientos «en grupo» organizados en habitaciones de hotel y los procedimientos realizados por personas a las que solo se contacta a través de las redes sociales.

Aunque las inyecciones como la toxina botulínica y los rellenos de ácido hialurónico parezcan sencillas, son procedimientos médicos. Requieren conocer la anatomía facial, elegir el producto y la dosis correctos, condiciones estériles y la capacidad de actuar de inmediato ante una posible complicación.

¿Por qué es peligroso un producto falsificado o sin autorización?

Un producto autorizado es un producto cuyo contenido, pureza y dosis han sido controlados. En cambio, en un producto falsificado, de contrabando o sin autorización no se puede saber qué hay dentro de la caja, cuánta sustancia activa contiene ni si es estéril.

• La dosis es incierta: un producto falsificado con toxina botulínica puede contener una cantidad mucho mayor de la esperada, y el efecto puede extenderse fuera de la zona de inyección.
• El contenido es incierto: un producto vendido como relleno puede contener sustancias que el cuerpo no reabsorbe o que pueden causar reacciones graves.
• La esterilidad es incierta: un producto contaminado o unas condiciones inadecuadas pueden causar infección.
• Si surge un problema, el tratamiento puede retrasarse porque no se sabe qué se aplicó.

Problemas notificados en el mundo

Estos riesgos no son solo teóricos. En 2024, las autoridades sanitarias de EE. UU. publicaron una advertencia sobre la circulación de productos falsificados de toxina botulínica en varios estados. Según estas advertencias, después de inyecciones realizadas en su mayoría fuera de centros sanitarios, como domicilios, y por personas no autorizadas, algunas personas presentaron síntomas parecidos al botulismo, como caída del párpado, visión doble o borrosa, sequedad de boca, dificultad para tragar, falta de aire y debilidad muscular. Una parte de estas personas recibió tratamiento en el hospital y algunas en la unidad de cuidados intensivos.

También se han notificado en otros países series de casos similares relacionadas con inyecciones realizadas fuera de centros sanitarios. Lo que tienen en común es que el origen del producto era desconocido, el tratamiento se realizó fuera de un centro sanitario y quien lo aplicó no era médico.

Los productos autorizados, cuando los aplica un médico y en dosis adecuadas, se consideran en general seguros. El problema no está tanto en la sustancia activa en sí como en el origen del producto, la dosis y las condiciones de aplicación.

Señales de alarma: ¿cuándo debe detenerse?

Si se da aunque sea una de las siguientes señales, se recomienda detenerse y reconsiderarlo antes de someterse al procedimiento:

• El precio está muy por debajo del nivel general del mercado; hay ofertas que meten prisa, como «solo hoy» o «quedan dos plazas».
• El tratamiento se hará en un lugar que no es un centro sanitario, como una casa, una peluquería, un salón de belleza o una habitación de hotel, o le dicen que «irán a su casa».
• No está claro si quien lo aplica es médico; solo se usan expresiones como «certificado», «aplicador formado» o «experto».
• No le muestran la caja del producto, el producto llega ya cargado en la jeringa o no le dicen qué producto es.
• La caja o la etiqueta está totalmente en un idioma extranjero, sin información en su idioma; el envase tiene errores ortográficos o un aspecto poco habitual.
• No se hace una exploración, no le preguntan por sus antecedentes de salud y no le dan un formulario de consentimiento.
• Le venden el producto por internet o por redes sociales «para que se lo aplique usted mismo».
• No está claro a quién ni cómo contactar si surge un problema.

Qué puede preguntar antes del procedimiento

Un médico de confianza responde a estas preguntas sin problema y no le molesta que las haga. Para una lista detallada sobre cómo elegir médico y clínica, también puede consultar nuestro artículo «Lista de comprobación de seguridad en 10 puntos para elegir clínica y médico en medicina estética».

• ¿Quién realizará el procedimiento? ¿Es médico? ¿En qué área se ha formado?
• ¿En qué centro sanitario se realizará el tratamiento?
• ¿Cuál es el principio activo del producto que se usará? ¿Puedo ver la caja y la etiqueta?
• ¿El producto está autorizado y se ha adquirido por canales autorizados?
• Si surge una complicación, ¿se puede atender aquí?
• Si surge un problema fuera del horario de consulta, ¿cómo puedo contactar con usted?

¿Qué hacer si se ha sometido a un tratamiento de este tipo?

Si en el pasado se sometió a un tratamiento con un producto de origen desconocido o fuera de un centro sanitario y ahora no tiene ninguna molestia, no hay motivo para alarmarse. Sin embargo, es importante que se vigile en los días y semanas siguientes y que acuda sin demora a un médico si aparece algún síntoma nuevo.

Los efectos secundarios graves relacionados con la toxina botulínica suelen aparecer en los días siguientes a la aplicación, aunque también pueden empezar más tarde. En cambio, las infecciones o reacciones inflamatorias relacionadas con los rellenos pueden aparecer semanas o incluso meses después.

1. Si sus síntomas son urgentes, llame al 112 o acuda al servicio de urgencias más cercano.
2. Explique al equipo sanitario qué procedimiento se hizo, cuándo, dónde y qué le dijeron.
3. Si tiene la caja del producto, la etiqueta, una foto o registros de pago y de mensajes, guárdelos y muéstrelos.
4. Ante síntomas que no son urgentes pero le preocupan, acuda sin demora a un médico para que le examine.

Haberse sometido a un tratamiento de origen desconocido no le impide pedir ayuda. El equipo sanitario no hace preguntas para juzgarle, sino para iniciar rápidamente el tratamiento correcto. Explicar con claridad lo ocurrido es importante para que el tratamiento no se retrase.

Última palabra

En medicina estética, la principal garantía de seguridad es que la persona adecuada aplique el tratamiento en el lugar adecuado y con un producto de origen conocido. Una oferta que parece barata o práctica puede convertirse después en un problema de salud mucho mayor. Cuando no esté seguro, preguntar y, si es necesario, renunciar es siempre su derecho.