Depilación láser: cómo funciona, para quién es adecuada y qué tener en cuenta

¿Qué es la depilación láser y cómo funciona?

En la raíz del vello y en el propio vello hay un pigmento llamado melanina, que le da su color. La luz que emiten los aparatos de láser o de IPL (luz pulsada intensa) es absorbida por este pigmento y se transforma en calor. Este calor daña las estructuras de la raíz que producen el vello y así ralentiza y reduce la formación de vello nuevo.

Este principio se denomina «fototermólisis selectiva»: la luz se ajusta para actuar sobre el objetivo de color oscuro más que sobre la piel que lo rodea. Por eso, cuanto más marcada es la diferencia de color entre el vello y la piel, más eficaz y segura puede ser la aplicación.

Existen varios tipos de láser que funcionan con distintas longitudes de onda, así como sistemas de IPL. Algunos se consideran más seguros en pieles claras y otros en pieles oscuras. Qué aparato y qué parámetros son adecuados para usted se decide después de examinar su piel y su vello.

El vello no crece todo al mismo tiempo; cada pelo está en una fase de crecimiento distinta. La luz actúa sobre todo en el vello que está en fase de crecimiento activo. Esta es la razón principal por la que se necesitan varias sesiones.

¿Para qué se utiliza?

• Reducir el vello no deseado en zonas como las piernas, las axilas, la zona del bikini, los brazos, la espalda, el pecho y la cara
• En problemas frecuentes de vello encarnado e irritación tras el afeitado o la cera, en los casos que el médico considere adecuados
• En el aumento del vello por causas hormonales (hirsutismo), como método complementario junto con la valoración de la causa subyacente

En las mujeres, si aparece un vello denso de patrón masculino en la cara y el cuerpo de forma reciente, o acompañado de signos como irregularidades menstruales, acné o caída del cabello, primero debe investigarse una causa hormonal. El láser reduce el vello, pero no elimina la causa.

¿Para quién es adecuada?

Por lo general, la respuesta más notable se obtiene en personas de piel clara con vello oscuro y grueso. Hoy en día, con longitudes de onda adecuadas y ajustes cuidadosos, también es posible tratar pieles más oscuras; sin embargo, en ese caso la experiencia y el cuidado cobran aún más importancia.

Para valorar el tipo de piel, los médicos suelen utilizar la clasificación de Fitzpatrick. Esta clasificación consta de seis grupos, desde la piel muy clara (tipo I) hasta la muy oscura (tipo VI), según la facilidad con que la piel se quema al sol y cuánto se broncea. Su tipo de piel influye directamente en qué aparato y qué nivel de energía se eligen.

¿Para quién no es adecuada y qué hay que tener en cuenta?

• Embarazo: no hay estudios suficientes sobre la seguridad de la depilación láser durante el embarazo; por eso suele recomendarse aplazarla hasta después del parto.
• Piel expuesta al sol, bronceada o expuesta a rayos UVA recientemente: aumenta el riesgo de quemaduras y manchas.
• Infección activa, herida abierta, brote de eccema o herpes labial activo en la zona de tratamiento
• Antecedentes de herpes: dígaselo sin falta a su médico antes del procedimiento, sobre todo si se trata la cara o el contorno de los labios.
• Medicamentos que causan fotosensibilidad y medicamentos orales derivados de la vitamina A utilizados para el acné (si los toma ahora o los ha tomado recientemente, dígalo sin falta)
• Enfermedades que cursan con sensibilidad a la luz, vitíligo, tendencia a los queloides (cicatrización excesiva)
• Tatuajes o maquillaje permanente en la zona: como el pigmento absorbe la luz, estas zonas generalmente no se tratan.
• Lunares en la zona que no se han examinado o que cambian de color o forma: primero se necesita la valoración de un médico.

Esta lista no es completa; informe a su médico de todo su estado de salud y de los medicamentos que utiliza. Mencione también claramente, en la consulta previa al procedimiento, los productos a base de plantas y las enfermedades de la piel que haya tenido. La idoneidad solo puede decidirse tras una exploración.

¿Quién debe realizarla y dónde?

Aunque la depilación láser parece sencilla, es un acto médico que, en manos inexpertas, puede provocar quemaduras, manchas permanentes y cicatrices. Su tipo de piel y su idoneidad deben valorarse antes del procedimiento. En Turquía, estas cuestiones (quién puede realizar este procedimiento y en qué lugar) están reguladas por el Ministerio de Sanidad; pregunte de antemano quién realizará el procedimiento, si hay supervisión médica y a quién acudir en caso de efectos secundarios.

En el lugar donde se realiza el tratamiento debe haber gafas de protección adecuadas para el aparato, y durante el procedimiento deben protegerse tanto sus ojos como los de quien lo aplica. Asegúrese de que haya un médico al que pueda acudir si surge un problema.

Preparación antes del procedimiento

• En las semanas previas al procedimiento, evite tomar el sol, las cabinas de rayos UVA y los productos autobronceadores; su médico le indicará el plazo adecuado para usted.
• Deje los métodos que arrancan el vello de raíz, como la cera, las pinzas o la depiladora eléctrica, con la antelación que le indique su médico, porque la raíz, que es el objetivo del láser, debe estar en su sitio.
• En este periodo el afeitado suele estar permitido; antes del procedimiento le indicarán cuándo debe afeitar la zona.
• El día del procedimiento no se aplique cremas, perfume, desodorante ni maquillaje en la zona.
• Si tiene antecedentes de herpes labial y se va a tratar la cara, pregunte a su médico si necesita un medicamento preventivo.

El día del procedimiento, paso a paso

1. Se comentan sus antecedentes de salud, sus medicamentos y sus expectativas; se valoran su tipo de piel y las características de su vello.
2. Se lee el formulario de consentimiento informado; se responden sus preguntas y se firma el formulario.
3. Se limpia la zona y, si es necesario, se afeita. En la primera sesión puede hacerse un disparo de prueba en una zona pequeña.
4. Usted y quien realiza el procedimiento se ponen gafas de protección adecuadas para el aparato. En la cara se presta especial atención a la protección de los ojos.
5. Se coloca el cabezal del aparato sobre la piel y se realizan los disparos. La mayoría de los aparatos tiene un sistema de enfriamiento que protege la piel. Puede sentirse algo parecido al golpe de una goma elástica o a un pinchazo caliente.
6. Al final del procedimiento se revisa la zona; si es necesario, se aplica un producto calmante o frío y se dan recomendaciones de cuidado.

Después del procedimiento: las primeras 24 horas y la primera semana

En las primeras horas son frecuentes el enrojecimiento, una ligera hinchazón y pequeños bultitos alrededor de los folículos, que suelen desaparecer por sí solos. Si su médico lo ha recomendado, aplicar frío puede aliviar.

• Se recomienda evitar las duchas calientes, la sauna, el baño turco, el deporte intenso y la piscina durante el tiempo que indique su médico.
• Proteja la zona del sol; en las zonas expuestas, utilice un protector solar de amplio espectro.
• No se rasque ni frote la zona; no utilice productos irritantes (exfoliantes, productos con ácidos).
• Parte del vello tratado se cae por sí solo en los días y semanas siguientes; no lo arranque.
• Entre sesiones puede afeitarse; evite la cera y las pinzas.

Efectos secundarios esperables

• Enrojecimiento y ligera hinchazón: suelen desaparecer en unas horas o unos días.
• Sensibilidad, ligero escozor o picor
• Cambio de color temporal: oscurecimiento o aclaramiento temporal de la piel; es más frecuente en pieles oscuras y en piel expuesta al sol.
• Erupción parecida al acné o inflamación alrededor de los folículos

También hay riesgos menos frecuentes pero importantes: quemaduras y ampollas, costras, infección, cicatrices y cambios de color permanentes. Aparecen sobre todo en piel expuesta al sol, en pieles oscuras con ajustes inadecuados o en aplicaciones inexpertas.

En una situación llamada hipertricosis paradójica, el vello puede aumentar en lugar de disminuir en la zona tratada o cerca de ella. Es poco frecuente; se ha descrito sobre todo en la cara y el cuello, en vello fino y en pieles oscuras. Si nota un cambio así, comuníqueselo a su médico.

En las aplicaciones realizadas sin protección ocular, la luz láser puede causar daños graves y permanentes en el ojo. Por eso la protección ocular no es negociable.

Salvo que su médico lo indique, no frote la zona, no aplique calor ni hielo y no se ponga cremas ni medicamentos por su cuenta.

¿Cuándo se ve el resultado y cuánto dura?

Después de cada sesión se cae parte del vello y, con el tiempo, el vello que sale es más escaso, más fino y más claro. La reducción notable suele apreciarse después de varias sesiones.

La mayoría de las personas suele necesitar entre 2 y 6 sesiones; algunas pueden necesitar más. El intervalo y el número de sesiones varían según la zona y la persona. Su médico le propondrá el plan adecuado para usted.

Una vez terminado el tratamiento, la reducción del vello puede durar meses e incluso años. Sin embargo, sobre todo por influencias hormonales, parte del vello puede volver a salir y de vez en cuando puede necesitarse una sesión de mantenimiento.

Expectativas realistas: lo que el láser no puede hacer

• No elimina el vello por completo ni de por vida; la expresión correcta es «reducción duradera».
• Su efecto suele ser débil en el vello rubio, pelirrojo, gris y blanco.
• Si hay una causa hormonal, puede seguir apareciendo vello nuevo mientras no se trate esa causa.
• No se obtienen resultados en una sola sesión; hay que seguir un programa de sesiones regular.
• La respuesta de cada persona es distinta; en la misma zona y con el mismo aparato, dos personas pueden obtener resultados diferentes.

Alternativas