Trasformazione dell'emoglobina del sangue in una forma che non riesce a trasportare a sufficienza l'ossigeno ai tessuti; può causare un colore grigio-bluastro di labbra e unghie e mancanza di respiro. È stata segnalata dopo l'applicazione di creme anestetiche su aree più ampie del raccomandato; neonati e bambini piccoli sono più predisposti.