여드름 흉터: 종류, 치료 선택지, 현실적인 기대

여드름 흉터는 왜 생기나요?

여드름 병변, 특히 깊고 염증이 심한 것은 피부의 아래층을 손상시킬 수 있습니다. 피부는 이 손상을 회복하면서 콜라겐이라는 지지 단백질을 때로는 너무 적게, 때로는 너무 많이 만듭니다. 너무 적게 만들어지면 패인 흉터가, 너무 많이 만들어지면 튀어나온 흉터가 생깁니다.

여드름을 짜거나, 뜯거나, 만지작거리면 염증이 깊어져 흉터 위험이 커질 수 있습니다. 흉터가 생기는 데에는 개인의 유전적 소인도 작용합니다. 그래서 비슷한 여드름이 있는 두 사람 중 한 사람에게는 흉터가 남고 다른 사람에게는 남지 않을 수 있습니다.

자국과 흉터는 같은 것이 아닙니다

여드름이 나은 뒤 남는 색 변화가 모두 진짜 흉터는 아닙니다. 치료 접근이 다르기 때문에 이 구분이 중요합니다.

• 붉거나 보라색인 자국: 낫고 있는 부위의 넓어진 작은 혈관 때문입니다. 대개 몇 달에 걸쳐 저절로 옅어집니다.
• 갈색 자국(염증 후 색소 침착): 피부가 겪은 염증으로 색소가 늘어난 것입니다. 어두운 피부에서 더 흔하고 더 오래갈 수 있으며, 자외선 차단을 하면 시간이 지나면서 옅어질 수 있습니다.
• 진짜 흉터: 피부 결에 패임이나 튀어나옴 형태의 변화가 있습니다. 이러한 흉터는 저절로 없어지지 않습니다.

자국에 대한 더 자세한 정보는 «잡티와 기미: 원인, 의사를 찾아야 할 때, 그리고 어떤 치료가 있는지» 글을 참고하세요.

여드름 흉터의 종류

대부분의 사람에게는 여러 종류의 흉터가 함께 있습니다. 그래서 치료 계획에도 보통 여러 방법이 포함됩니다.

첫 단계: 활동성 여드름 조절하기

여드름이 아직 계속되고 있다면, 흉터 치료에 앞서 활동성 여드름을 치료해야 합니다. 새 여드름은 새 흉터를 남길 수 있고, 또 염증이 활동 중인 피부에는 맞지 않는 시술도 있습니다. 여드름 치료는 의사의 평가에 따라 바르는 약, 먹는 약 또는 이들을 함께 사용해 진행합니다.

먹는 비타민 A 유도체(이소트레티노인)를 복용 중이거나 최근에 복용했다면 반드시 의사에게 알리세요. 일부 흉터 치료의 시기는 이 약과의 관계를 고려해 의사가 계획합니다.

어떤 치료가 있나요?

치료 선택은 흉터의 종류와 깊이, 피부 타입, 기대하는 점에 따라 의사가 합니다. 아래 방법들은 일반적인 정보입니다.

• 프랙셔널 레이저: 피부에 수많은 미세한 치료 구역을 만들어 콜라겐 재생을 자극합니다. 패인 흉터에 자주 사용되는 방법 중 하나입니다. 자세한 내용은 «프랙셔널 레이저: 여드름 흉터, 주름, 피부 결에 얼마나 적합할까요?» 글을 참고하세요.
• 마이크로니들링: 가는 바늘로 피부에 조절된 미세 상처를 만들어 콜라겐 생성을 자극합니다. 특히 롤링 흉터와 박스카 흉터에 여러 회 시술로 사용할 수 있습니다.
• 화학 박피: 피부의 위층을 조절된 방식으로 새롭게 바꾸어 얕은 흉터와 자국이 덜 보이게 할 수 있습니다. 자세한 내용은 «화학 박피(케미컬 필링): 무엇이며, 누구에게 맞고, 회복 과정은 어떤가요?» 글을 참고하세요.
• 서브시전: 가는 바늘로 흉터를 아래로 잡아당기는 피부 아래 결합조직 띠를 풀어 주는 방법입니다. 특히 롤링 흉터에 사용합니다.
• 필러: 패인 흉터 아래에 필러 물질을 주입해 그 부위를 일시적으로 올려 주는 방법입니다. 효과는 사용하는 물질에 따라 다르며, 보통 반복 시술이 필요합니다.
• 작은 수술적 처치: 깊고 좁은 흉터에는 작은 처치로 흉터를 떼어 내고 봉합하는 등의 방법을 의사가 고려할 수 있습니다.
• 튀어나온 흉터와 켈로이드에는: 흉터 내 스테로이드(부신피질호르몬) 주사, 일부 레이저, 냉동 치료(냉동요법), 수술 등의 선택지가 있습니다. 켈로이드는 재발 위험 때문에 치료를 신중하게 계획합니다.

많은 환자에서 한 가지 방법보다 여러 방법을 함께, 순서대로 사용할 때 더 뚜렷한 개선을 얻을 수 있습니다. 예를 들어 의사는 먼저 서브시전을 하고, 이어서 레이저나 마이크로니들링 시술을 계획할 수 있습니다.

혈소판 풍부 혈장(PRP) 같은 일부 방법은 여드름 흉터에 다른 방법과 함께 시도되고 있지만, 이에 대한 근거는 제한적이며 결과는 사람마다 다릅니다.

위험과 주의할 점

• 레이저, 박피, 마이크로니들링 후에는 일시적인 붉어짐, 부기, 딱지가 흔합니다.
• 어두운 피부에서는 시술 후 색소 침착(염증 후 과색소침착) 위험이 더 높으므로, 방법과 강도를 이에 맞게 선택해야 합니다.
• 감염, 입술 헤르페스 재발, 드물게 새로운 흉터가 생기는 등의 위험이 있습니다.
• 필러 시술에는 고유한 위험이 있으며, 경험 많은 의사만 시행해야 합니다.
• 시술 후 자외선 차단은 회복과 결과 유지를 위해 중요합니다.

현실적인 기대

여드름 흉터 치료의 목표는 흉터를 지우는 것이 아니라 눈에 띄는 정도를 상당히 줄이는 것입니다. 대부분의 방법은 여러 회 시술이 필요하며, 결과는 피부가 새 콜라겐을 만들면서 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 서서히 나타납니다.

• 아이스픽 흉터처럼 깊고 좁은 흉터는 보통 치료에 대한 반응이 더 제한적입니다.
• 롤링 흉터와 얕은 박스카 흉터는 더 뚜렷한 개선을 보이는 경우가 많습니다.
• 켈로이드는 치료 후 재발할 수 있어 장기간 경과 관찰이 필요할 수 있습니다.
• 여드름이 다시 악화되면 새 흉터가 생길 수 있으므로, 치료 기간 내내 여드름 조절을 이어 갑니다.