탈모: 원인, 언제 의사를 찾아야 하는지, 어떤 치료가 있는지

어느 정도 빠지는 것이 정상인가요?

머리카락은 성장기, 휴지기, 탈락기로 이루어진 주기 속에서 새로 바뀝니다. 그래서 매일 어느 정도 머리카락이 빠지는 것은 정상이며, 일반적으로 하루 약 50~100가닥이 빠지는 것은 보통으로 봅니다. 빠지는 양이 이보다 뚜렷하게 많아지거나 머리숱이 줄어드는 것을 느낀다면 평가를 받는 것이 좋습니다.

여기서 두 가지 상황을 구분하는 것이 중요합니다. 머리카락이 과도하게 빠지는 것(정상보다 많은 가닥이 뿌리째 빠지는 것)과, 머리숱이 줄거나 머리카락이 다시 자라지 않는 것입니다. 이 구분은 원인을 파악하는 데 도움이 됩니다.

탈모의 흔한 원인

• 안드로겐성(유전성) 탈모: 남녀 모두에서 가장 흔한 원인입니다. 남성은 보통 관자놀이 쪽 이마선이 뒤로 물러나고 정수리 숱이 적어지는 형태로, 여성은 앞쪽 이마선은 유지되면서 머리 중앙 부위가 전반적으로 가늘어지는 형태로 나타납니다. 천천히 진행됩니다.
• 휴지기 탈모(일시적인 과도한 탈모): 고열을 동반한 질병, 수술, 심한 스트레스, 급격한 체중 감소, 출산 같은 사건 후 보통 몇 달 뒤에 시작되는 전반적인 탈모입니다. 원인이 사라지면 대개 저절로 좋아집니다.
• 출산 후 탈모: 휴지기 탈모의 흔한 형태입니다. 출산 몇 달 후에 시작되며, 대부분의 여성에서 시간이 지나면 정상으로 돌아옵니다.
• 철 결핍, 갑상선 질환, 일부 비타민 결핍: 탈모에 영향을 줄 수 있습니다. 이를 확인하려면 의사의 평가와 혈액 검사가 필요합니다.
• 원형 탈모증: 면역 체계가 모낭을 공격하는 질환입니다. 보통 둥글고 경계가 뚜렷하며 평평하고 매끈한 탈모 부위로 나타납니다.
• 약물과 치료: 일부 약물과 항암 화학요법 같은 치료가 탈모를 일으킬 수 있습니다.
• 머리카락을 당기는 헤어스타일과 화학적 시술: 꽉 묶은 땋은 머리, 포니테일 또는 잦은 화학적 시술(염색·펌 등)은 모발이 끊어지고 빠지게 할 수 있습니다.

복용 중인 약이 탈모를 일으킨다고 생각되더라도 스스로 약을 끊지 마세요. 먼저 그 약을 처방한 의사와 상의하세요.

언제 의사를 찾아야 하나요?

가볍고 천천히 진행되는 숱 감소도 피부과 전문의의 평가를 받을 수 있으며, 유전성 탈모에서는 치료를 일찍 시작하면 남아 있는 머리카락을 지키는 데 도움이 될 수 있습니다. 그리고 다음과 같은 경우에는 지체하지 말고 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다:

의사는 어떻게 평가하나요?

평가는 보통 자세한 문진으로 시작합니다. 탈모가 언제 시작되었는지, 최근 몇 달 동안 앓은 질병, 수술, 출산 또는 스트레스, 복용 중인 약, 식습관, 가족 중 탈모가 있는지 등을 묻습니다.

• 두피와 모발 진찰; 필요하면 더모스코프(조명이 달린 확대 기구)로 관찰
• 모발 당김 검사: 머리카락을 부드럽게 당겨 빠지는 정도를 평가
• 의사가 필요하다고 판단하는 경우 혈액 검사(예: 철 저장량, 갑상선 기능, 일부 비타민 수치, 여성의 경우 호르몬 검사)
• 드물게, 진단이 분명하지 않을 때 두피에서 작은 조직을 떼어 내는 검사(조직 검사)

탈모 때문에 비타민이나 미네랄 보충제를 무분별하게 먹는 것은 결핍이 없다면 도움이 되지 않을 수 있습니다. 일부 보충제는 과다 섭취하면 해로울 수 있고, 또 일부는 혈액 검사 결과에 영향을 줄 수 있습니다. 보충제를 먹고 있다면 담당 의사에게 알리세요.

근거 중심의 의학적 치료

치료는 탈모의 원인에 따라 계획합니다. 휴지기 탈모는 대개 원인이 사라지는 것만으로 충분하며, 철 결핍이나 갑상선 문제 같은 원인이 발견되면 그 치료가 우선입니다.

안드로겐성 탈모에서 효과가 가장 많이 연구된 치료는 다음과 같습니다:

• 바르는 미녹시딜: 두피에 바르는 약으로, 남녀 모두에게 사용합니다. 효과는 보통 몇 달 안에 나타나기 시작하며, 효과를 유지하려면 꾸준히 사용해야 합니다. 사용을 중단하면 얻은 효과가 시간이 지나면서 사라질 수 있습니다.
• 먹는 약: 남성은 피나스테리드 같은 약, 여성은 적절한 경우 스피로놀락톤 같은 약이나 저용량 먹는 미녹시딜을 의사의 평가를 거쳐 처방받을 수 있습니다. 이 약들에는 부작용과 사용해서는 안 되는 상황이 있으므로, 반드시 의사의 권고와 경과 관찰 아래에서만 사용해야 합니다.
• 원형 탈모증처럼 면역과 관련된 탈모에서는 부신피질 스테로이드 치료와 기타 약물을 질환의 범위에 따라 의사가 계획합니다.

탈모에 쓰이는 일부 약은 임신 중이거나 임신을 계획 중이거나 수유 중인 여성에게 적합하지 않습니다. 치료를 시작하기 전에 반드시 이 사실을 담당 의사에게 알리세요.

약물 치료의 효과는 천천히 나타납니다. 치료가 효과가 있는지 판단하려면 보통 몇 달에서 1년 정도 꾸준히 사용해야 합니다. 처음 몇 주 동안 일시적으로 빠지는 양이 늘 수 있으니, 이에 대해 담당 의사와 상의하세요.

PRP와 메조테라피: 보조적 방법

PRP(혈소판 풍부 혈장)는 본인의 혈액으로 만든 제제를 두피에 주사하는 방법입니다. 안드로겐성 탈모에서 일부 연구에서는 도움이 되는 것으로 나타났지만, 연구 방법과 결과가 서로 다르고 근거는 아직 제한적이며 일정하지 않습니다. 자세한 내용은 «PRP(혈소판 풍부 혈장): 피부와 모발에 얼마나 효과가 있을까요?» 글을 참고하세요.

메조테라피는 여러 가지 성분을 작은 바늘로 피부에 주입하는 방법입니다. 탈모에 대한 효과의 근거는 제한적이며, 사용하는 혼합물도 표준화되어 있지 않습니다. 자세한 내용은 «메조테라피: 무엇이며, 어디에 쓰이고, 근거는 무엇을 말하나요?» 글을 참고하세요.

이러한 방법은 근거가 더 탄탄한 의학적 치료를 대신하는 것이 아니라, 필요한 경우 그 치료에 더하여 의사의 평가를 거쳐 고려해야 합니다.

모발 이식

모발 이식은 보통 탈모에 강한 뒷머리 부위에서 채취한 모낭을 숱이 적은 부위에 옮겨 심는 외과적 시술입니다. 주로 많이 진행되어 안정된 상태가 된 안드로겐성 탈모에서 고려합니다. 이식 후에도 남아 있는 머리카락을 지키기 위해 약물 치료를 계속해야 할 수 있습니다. 모든 유형의 탈모가 이식에 적합한 것은 아니며, 적합 여부는 진찰을 통해 판단합니다.

현실적인 기대

• 휴지기 탈모는 대개 몇 달 안에 저절로 좋아집니다.
• 안드로겐성 탈모는 진행성 질환입니다. 치료의 목표는 대개 탈모를 늦추고 남아 있는 머리카락을 지키는 것이며, 일부 사람에서는 머리숱이 늘어나기도 합니다.
• 치료는 꾸준하고 장기적인 사용이 필요하며, 중단하면 얻은 효과가 사라질 수 있습니다.
• 반흔성 탈모에서는 빠진 머리카락이 다시 나지 않을 수 있습니다. 그래서 조기 진단이 중요합니다.