Láser fraccionado: ¿hasta qué punto es adecuado para las cicatrices de acné, las arrugas y la textura de la piel?

¿Qué es el láser fraccionado y cómo funciona?

La palabra «fraccionado» indica que la luz del láser no se aplica a toda la piel, sino a numerosos puntos pequeños y separados entre sí. En esos puntos se forman zonas de tratamiento microscópicas dentro de la piel; la piel sana que queda entre ellas acelera la curación.

Al reparar estas pequeñas zonas, el cuerpo produce colágeno nuevo (la proteína de soporte que da firmeza a la piel) y, con el tiempo, la superficie de la piel se renueva. Así, la textura puede volverse más uniforme y las arrugas finas y algunas cicatrices, menos marcadas.

Los láseres fraccionados funcionan con distintas longitudes de onda y distintos ajustes. Incluso con el mismo tipo de láser puede hacerse una aplicación suave o intensa; el tiempo de recuperación y el riesgo dependen en gran medida de estos ajustes.

¿Para qué se utiliza?

• Cicatrices de acné de tipo hundido (atróficas)
• Arrugas finas y de profundidad media, sobre todo alrededor de los ojos y la boca
• Textura de la piel áspera e irregular y poros visibles
• Daño cutáneo por el sol y algunas manchas
• Cicatrices de cirugías y lesiones (cuando el médico lo considere adecuado)

El tratamiento con láser no elimina por completo las cicatrices; su objetivo es reducir su aspecto. En las cicatrices profundas y extensas, el láser a menudo se planifica junto con otros métodos.

¿Para quién es adecuado?

Quienes suelen responder bien al láser fraccionado son las personas cuyo problema es adecuado para este método, que no tienen una enfermedad activa de la piel y que pueden seguir los cuidados y la protección solar durante la recuperación. En las pieles claras pueden utilizarse tanto los tipos ablativos como los no ablativos.

También puede aplicarse en pieles intermedias y oscuras; sin embargo, en estas pieles el riesgo de oscurecimiento tras el procedimiento es mayor. Por eso, en general se prefieren ajustes más prudentes, los tipos no ablativos y un plan cuidadoso de prevención de manchas antes y después del procedimiento. Para valorar su tipo de piel, los médicos utilizan a menudo la clasificación de Fitzpatrick.

¿Para quién no es adecuado y qué hay que tener en cuenta?

• Durante el embarazo y la lactancia, por lo general se recomienda aplazarlo.
• Infección activa, herida abierta, herpes labial activo o acné inflamado en la zona de tratamiento
• Piel expuesta al sol o bronceada recientemente: aumenta el riesgo de manchas y quemaduras.
• Tendencia al queloide (cicatrización excesiva)
• Enfermedades que pueden brotar tras una lesión de la piel, como el vitíligo o la psoriasis
• Uso de un medicamento para el acné derivado de la vitamina A por vía oral (isotretinoína): si lo toma actualmente o lo ha dejado hace poco, dígalo sin falta. Si es necesario esperar lo valora su médico según el tipo y la extensión del láser.
• Enfermedades que alteran la cicatrización de las heridas o tratamientos que debilitan el sistema inmunitario
• Antecedentes de herpes labial: sobre todo en los tratamientos ablativos en la cara, puede ser necesario un medicamento preventivo.

En la consulta, indique con claridad todos los medicamentos y productos para la piel que usa, cuándo tomó el sol por última vez y los problemas de cicatrices o manchas que haya tenido antes. La idoneidad solo puede decidirse después de la valoración médica.

¿Quién debe aplicarlo y dónde?

El láser fraccionado, sobre todo en sus tipos ablativos, es un procedimiento médico que con ajustes inadecuados puede causar quemaduras, cicatrices permanentes y cambios de color. Se recomienda que se realice bajo la responsabilidad y la supervisión de un médico que pueda valorar el tipo de piel y el tipo de cicatriz, y reconocer y tratar las complicaciones.

En el lugar donde se realiza debe haber protectores oculares adecuados para el aparato, y sus ojos deben estar protegidos durante el procedimiento. En los tratamientos ablativos, el seguimiento durante la recuperación es tan importante como el propio procedimiento.

Preparación antes del procedimiento

• En las semanas previas al procedimiento evite tomar el sol y las cabinas de bronceado; su médico le indicará el plazo adecuado para usted.
• Si tiene tendencia a las manchas, su médico puede recomendarle usar durante un tiempo una crema para prevenirlas antes del procedimiento.
• Pueden pedirle que suspenda unos días antes del procedimiento los productos con retinoides o ácidos.
• Si tiene antecedentes de herpes labial, pregunte si necesita un medicamento preventivo, sobre todo antes de un tratamiento ablativo.
• Si está previsto un tratamiento ablativo, organice su agenda laboral y social teniendo en cuenta el periodo de recuperación.

El día del procedimiento, paso a paso

1. Se comentan sus antecedentes de salud, sus medicamentos y sus expectativas; se valoran su tipo de piel y el problema que se va a tratar.
2. Se lee el formulario de consentimiento informado; se comentan el proceso de recuperación y los riesgos, y se firma el formulario.
3. Se limpia la zona y normalmente se aplica una crema anestésica un tiempo antes. En los tratamientos ablativos e intensos pueden comentarse otros métodos para controlar el dolor.
4. Usted y quien realiza el procedimiento se ponen protectores oculares adecuados para el aparato.
5. El cabezal del láser se desplaza sobre la piel por zonas. Puede notarse calor, escozor o una sensación parecida a pinchazos; los sistemas de enfriamiento pueden reducir la molestia.
6. Al terminar, se enfría la zona, se aplica un producto calmante y se le dan recomendaciones de cuidado detalladas.

Después del procedimiento: las primeras 24 horas y la primera semana

Después de los tratamientos no ablativos son frecuentes el enrojecimiento, la hinchazón y una sensación parecida a una quemadura solar; en unos días la piel puede secarse y descamarse finamente o adquirir un color oscuro. Después de los tratamientos ablativos puede haber exudado, costras e hinchazón marcada; la curación de la superficie suele durar alrededor de una semana y el enrojecimiento puede mantenerse más tiempo.

• Siga las instrucciones de limpieza e hidratación de su médico; no deje que la piel se reseque.
• No se arranque las costras ni la piel que se descama.
• Durante los primeros días evite el maquillaje, la sauna, el baño turco, la piscina y el deporte intenso.
• No use productos con retinoides, ácidos ni productos irritantes hasta que su médico lo autorice.
• Protéjase estrictamente del sol: quédese a la sombra, use sombrero y, cuando su médico lo autorice, empiece a usar un protector solar de amplio espectro.
• Dormir con la cabeza algo elevada puede reducir la hinchazón de los primeros días.

Efectos secundarios esperables

• Enrojecimiento e hinchazón: en el no ablativo pueden durar unos días; en el ablativo, semanas.
• Sequedad, descamación y picor
• En los tratamientos ablativos, exudado y costras
• Pequeños quistes blancos (milia) o brote de acné
• Oscurecimiento temporal de la piel: es más frecuente sobre todo en pieles intermedias y oscuras y en piel expuesta al sol.

También hay riesgos menos frecuentes pero importantes: infección bacteriana, por hongos o por herpes, enrojecimiento prolongado, cicatrices y aclaramiento de la piel (despigmentación). El aclaramiento de la piel a veces aparece meses después y puede ser permanente; se ha notificado con más frecuencia en los tratamientos ablativos e intensos. En los tratamientos ablativos intensos alrededor de los párpados, con poca frecuencia puede producirse un cambio en la forma del párpado.

¿Cuándo se ve el resultado y cuánto dura?

A medida que la superficie de la piel se cura, la textura puede verse más uniforme en las primeras semanas; sin embargo, la mejora debida a la producción de colágeno continúa a lo largo de meses. Por eso, el resultado suele valorarse mejor unos meses después de terminar el tratamiento.

En los tratamientos no ablativos suelen necesitarse varias sesiones con unas semanas de intervalo. En los ablativos puede verse un cambio marcado con menos sesiones; sin embargo, el tiempo de recuperación y el riesgo son mayores. Su médico le propondrá un plan según el estado de sus cicatrices y de su piel.

La mejora conseguida en las cicatrices de acné suele mantenerse durante mucho tiempo. En cambio, en las arrugas y el daño solar, como el envejecimiento y el efecto del sol continúan, con el tiempo pueden aparecer nuevos cambios; la protección solar es importante para mantener el resultado.

Expectativa realista: ¿qué no puede hacer el láser fraccionado?

• No borra por completo las cicatrices; su objetivo es reducir su aspecto.
• No corrige la flacidez marcada ni el exceso de piel.
• Por sí solo no corrige los hundimientos debidos a la pérdida de volumen.
• En la mayoría de los casos no se obtiene el resultado en una sola sesión; sobre todo en los tipos no ablativos se necesitan varias sesiones.
• Algunas manchas, como el melasma, pueden empeorar después del láser; el tratamiento de las manchas requiere una valoración aparte.
• Cada persona responde de forma diferente.

Alternativas