¿Qué es la sudoración excesiva y por qué se produce?
La sudoración es un mecanismo natural que regula la temperatura corporal. En la hiperhidrosis, las glándulas sudoríparas trabajan en exceso incluso en situaciones que no requieren calor ni esfuerzo. Como consecuencia, la ropa puede mojarse, dar la mano o usar papel o un teclado puede resultar difícil, y la persona puede evitar las situaciones sociales.
La sudoración excesiva se divide en dos grupos principales. Esta distinción es el paso más importante para el plan de tratamiento.
- Hiperhidrosis focal primaria: es el tipo más frecuente. Suele empezar en la infancia o la adolescencia; afecta de forma bilateral y simétrica a zonas concretas como las axilas, las palmas de las manos, las plantas de los pies o la cara. Son frecuentes los antecedentes familiares y normalmente no hay sudoración durante el sueño. Su causa no se conoce del todo; no hay una enfermedad de base.
- Hiperhidrosis secundaria: aparece como consecuencia de otra situación. Pueden causarla el exceso de actividad de la glándula tiroides, la diabetes, algunas infecciones, la menopausia, algunos medicamentos y, más rara vez, otras enfermedades. Suele afectar a todo el cuerpo, a veces a un solo lado, puede empezar a una edad más avanzada y puede acompañarse de sudores nocturnos.
En la hiperhidrosis secundaria, el objetivo del tratamiento es la causa de base de la sudoración. Por eso, la sudoración generalizada en todo el cuerpo, la que despierta por la noche, la que aparece por primera vez en la edad adulta o la que afecta a un solo lado debe estudiarla siempre un médico antes de cualquier procedimiento estético.
Ante una sudoración excesiva, la primera pregunta es si es primaria o se debe a otra causa. Si la sudoración es generalizada, le despierta por la noche o ha empezado recientemente en la edad adulta, primero hay que investigar esa causa.
Dr. Hamza GemiciDirector médico de DoktorClub · Médico estético
¿Con qué objetivo y en qué zonas se hace el tratamiento?
- Sudoración de las axilas
- Sudoración de las palmas de las manos
- Sudoración de las plantas de los pies
- Sudoración de la cara y el cuero cabelludo (en personas seleccionadas; requiere una planificación más cuidadosa)
El tratamiento suele avanzar por escalones: primero se prueban los métodos sencillos y con pocos efectos secundarios y, si no bastan, se pasa al siguiente escalón. Qué escalón es adecuado para usted se decide junto con el médico según la zona de la sudoración, su intensidad y cuánto afecta a su vida.
Opciones de tratamiento, escalón a escalón
- Medidas diarias: ropa de algodón y transpirable, cambiar a menudo de calcetines, alternar el calzado y reconocer los desencadenantes que aumentan la sudoración.
- Productos antitranspirantes: los productos con sales de aluminio taponan temporalmente los conductos del sudor. Por lo general se recomienda aplicarlos por la noche, sobre la piel completamente seca. El desodorante solo reduce el olor; no reduce la sudoración. El picor y la irritación de la piel son los efectos secundarios más frecuentes. Los productos más potentes se usan por recomendación médica.
- Iontoforesis: las manos o los pies se colocan en un recipiente con agua del grifo y se hace pasar por el agua una corriente eléctrica débil. Se usa sobre todo en la sudoración de las palmas de las manos y las plantas de los pies. Al principio se necesitan sesiones frecuentes y después sesiones regulares de mantenimiento. Puede no ser adecuada en caso de embarazo, marcapasos o implantes metálicos en el cuerpo.
- Medicamentos con receta: pueden usarse medicamentos por vía oral que reducen las señales nerviosas que estimulan las glándulas sudoríparas, o algunos medicamentos que se aplican sobre la piel. Pueden causar efectos secundarios como sequedad de boca, estreñimiento, visión borrosa y dificultad para orinar; no son adecuados en algunas enfermedades de los ojos y de las vías urinarias. Estos medicamentos solo deben usarse con receta y seguimiento médico.
- Inyección de toxina botulínica: es una opción eficaz, sobre todo en la sudoración de las axilas y de las palmas de las manos. Se explica con detalle más abajo.
- Tratamientos con aparatos: en las axilas pueden usarse algunos tratamientos con aparatos, como los métodos que actúan sobre las glándulas sudoríparas con energía de microondas. Es importante seleccionar bien a la persona adecuada.
- Cirugía: en las axilas puede plantearse la extirpación local de las glándulas sudoríparas o, en casos graves que no responden a otros métodos, una operación sobre la cadena nerviosa a través de la cavidad torácica (simpatectomía). La simpatectomía se considera el último escalón; el aumento de la sudoración en otras zonas del cuerpo (sudoración compensatoria) es un efecto secundario importante y puede ser difícil de revertir.
¿Cómo reduce la sudoración la toxina botulínica?
La toxina botulínica tipo A (conocida popularmente como «bótox») bloquea de forma temporal la señal que va de las terminaciones nerviosas a las glándulas sudoríparas. Así, en la zona tratada la sudoración disminuye de forma notable. Este efecto es temporal; a medida que las terminaciones nerviosas establecen nuevas conexiones, la sudoración vuelve poco a poco.
A diferencia del tratamiento de las arrugas, no se aplica dentro del músculo, sino justo debajo de la piel, en la capa donde se encuentran las glándulas sudoríparas, mediante numerosas inyecciones pequeñas. La aplicación en las axilas es uno de los usos más estudiados y frecuentes en la sudoración excesiva.
¿Para quién puede ser adecuada?
Puede considerarse en adultos con hiperhidrosis focal primaria que no obtienen suficiente beneficio de métodos sencillos como los productos antitranspirantes o que no los toleran. Cuánto afecta la sudoración a la vida de la persona es un criterio importante en la decisión de tratar.
¿Para quién no es adecuada y qué hay que tener en cuenta?
- Sudoración generalizada o de aparición reciente cuya causa de base no se ha estudiado
- Embarazo y lactancia
- Infección activa o brote de una enfermedad de la piel en la zona de aplicación
- Enfermedades que afectan a la transmisión entre nervio y músculo, como la miastenia grave
- Antecedentes de reacción alérgica a la toxina botulínica
- Uso de algunos medicamentos con efecto relajante muscular y de algunos antibióticos (dígaselo sin falta a su médico)
- En la aplicación en las palmas de las manos: trabajos que exigen mucha destreza manual o situaciones como tocar un instrumento musical (debe comentarse antes por la posibilidad de una debilidad temporal en la mano)
¿Quién debe aplicarla y dónde?
La valoración de la sudoración excesiva y la aplicación de toxina botulínica debe realizarlas un médico formado en este tema, en un centro sanitario autorizado que cumpla las normas de higiene. Comprobar en la primera valoración si hay una causa secundaria forma parte inseparable del tratamiento.
El producto utilizado debe estar autorizado, ser original y haberse conservado en condiciones adecuadas. Los productos de origen desconocido pueden no ser eficaces y, además, causar problemas de salud graves.
Preparación antes del procedimiento
- Explique a su médico cuándo empezó la sudoración, qué zonas afecta, si ocurre por la noche y si hay antecedentes similares en la familia.
- Indique todos los medicamentos y suplementos que toma; no deje por su cuenta los medicamentos recetados.
- En la aplicación en las axilas, si su médico se lo ha recomendado, elimine el vello de la zona antes del procedimiento.
- El día del procedimiento no se aplique antitranspirante ni desodorante en la zona; si su médico le ha dado otra indicación, sígala.
- Lea el formulario de consentimiento sin prisas.
El día del procedimiento, paso a paso
- El médico determina la zona donde la sudoración es más intensa. Para ello puede hacerse una prueba sencilla con yodo y almidón que muestra la zona que suda mediante un cambio de color (prueba de Minor).
- La zona se marca sobre la piel y se limpia con una solución antiséptica.
- Si es necesario, se aplica una crema anestésica o frío. Como la aplicación en las palmas de las manos puede ser más molesta, pueden comentarse otros métodos de anestesia.
- La toxina botulínica se aplica con una aguja fina en la zona marcada, mediante numerosas inyecciones pequeñas y cercanas entre sí.
- Al terminar, se limpia la zona; se le dan recomendaciones de cuidado e información sobre cómo contactar con el médico si surge un problema.
Después del procedimiento: las primeras 24 horas y la primera semana
La mayoría de las personas puede volver a su vida diaria el mismo día. En general se recomienda no masajear ni frotar la zona el primer día. Para el ejercicio intenso, la sauna y el baño turco, espere el tiempo que le recomiende su médico.
La disminución de la sudoración suele empezar en unos días y se hace evidente en unas dos semanas. Valorar el resultado antes de que pase este plazo puede llevar a conclusiones equivocadas.
Efectos secundarios esperables
- Dolor, sensibilidad o pequeños hematomas en los puntos de inyección
- Enrojecimiento e hinchazón leves
- En la aplicación en las palmas de las manos, debilidad temporal en la mano y los dedos o dificultad en tareas de precisión
- En algunas personas, la sensación de que la sudoración ha aumentado algo fuera de la zona tratada
- Con poca frecuencia, dolor de cabeza o síntomas leves parecidos a la gripe
Estos síntomas suelen desaparecer en un plazo de unos días a unas semanas. Si nota algo que se sale de la evolución esperada, consulte a su médico.
Si presenta alguno de estos síntomas, acuda al médico sin esperar; si tiene dificultad para respirar o tragar, llame al 112 (o al número de emergencias de su lugar de residencia)
- Dificultad para tragar, hablar o respirar
- Caída del párpado, visión doble o debilidad muscular generalizada
- Falta de aire, picor generalizado o hinchazón que aumenta rápidamente en la cara y la lengua (reacción alérgica)
- Enrojecimiento, calor, supuración o fiebre que aumentan con los días en la zona de inyección
- Sudoración generalizada acompañada de fiebre, pérdida de peso o sudores nocturnos (por una posible causa de base)
- Sudoración de inicio repentino acompañada de dolor en el pecho, palpitaciones o sensación de desmayo
¿Cuándo se ve el resultado y cuánto dura?
El efecto de la toxina botulínica para reducir la sudoración es temporal. La duración del efecto varía según la persona, la zona tratada y la dosis; las fuentes suelen describir periodos de unos meses a casi un año. En las axilas, el efecto puede durar en la mayoría de las personas más que en las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Cuando la sudoración empieza a volver, la aplicación puede repetirse. Se recomienda decidir con su médico la frecuencia de las repeticiones y el plan general.
Expectativa realista: ¿qué no puede hacer el tratamiento?
- La toxina botulínica y la mayoría de los demás métodos no eliminan por completo la sudoración excesiva; el objetivo es una reducción notable que facilite la vida diaria.
- Su efecto es temporal; hay que repetir la aplicación.
- En la hiperhidrosis secundaria no trata la causa de base.
- Solo es eficaz en la zona tratada; no reduce la sudoración de todo el cuerpo.
- No trata directamente el olor del sudor; sin embargo, al disminuir la sudoración, el olor también puede disminuir.
Alternativas
| Método | Para qué sirve | Aspecto a tener en cuenta |
|---|---|---|
| Productos antitranspirantes | Son el primer escalón en la sudoración leve a moderada | Pueden irritar la piel; requieren un uso regular |
| Iontoforesis | Puede ser eficaz sobre todo en las palmas de las manos y las plantas de los pies | Requiere sesiones regulares y continuas; no es adecuada en algunas situaciones |
| Medicamentos con receta | Pueden usarse en la sudoración generalizada o en varias zonas | Efectos secundarios como la sequedad de boca; solo con seguimiento médico |
| Toxina botulínica | Puede lograr una reducción notable en las axilas y las palmas de las manos | Su efecto es temporal; en las palmas la aplicación es más molesta |
| Tratamientos con aparatos (p. ej., microondas) | Actúan sobre las glándulas sudoríparas de las axilas | Efectos secundarios como hinchazón y entumecimiento; es importante seleccionar bien a la persona |
| Cirugía (extirpación local de glándulas sudoríparas, simpatectomía) | En casos graves que no responden a otros métodos | En la simpatectomía, el riesgo de sudoración compensatoria es importante |
Esta página tiene un fin informativo general. La causa de su sudoración y el tratamiento adecuado para usted solo pueden determinarse con una exploración y una valoración médica.
Calendario de cuidados posteriores
Día del tratamiento
No masajee ni frote la zona. Para el ejercicio intenso, la sauna y el baño turco, espere el tiempo que le recomiende su médico. Si tiene dificultad para tragar, hablar o respirar, busque de inmediato ayuda urgente.
Día 1
Son esperables un dolor leve, hematomas o enrojecimiento. Pregunte a su médico cuándo puede volver a usar los productos antitranspirantes.
Día 4
La disminución de la sudoración suele empezar a notarse por estos días. Si tras la aplicación en las palmas de las manos nota debilidad en la mano, tenga cuidado en las tareas de precisión y comuníqueselo a su médico.
Día 14
El efecto suele ser ya evidente. Si su médico lo ha recomendado, cita de control; si quedan pequeñas zonas en las que continúa la sudoración, se valoran.
Día 90
Observe si la sudoración empieza a volver; hable con su médico sobre el momento de repetir la aplicación.
Preguntas para su médico
- ¿Mi sudoración es primaria, o podría tener otra causa que deba estudiarse?
- ¿Hay métodos más sencillos que deba probar antes de la toxina botulínica?
- En la aplicación en las axilas (o en las palmas), ¿cuánto beneficio y durante cuánto tiempo puedo esperar?
- En la aplicación en las palmas de las manos, ¿la posibilidad de debilidad en la mano supondría un problema para mi trabajo?
- ¿Los medicamentos que tomo interactúan con este tratamiento?
- ¿El producto que se usará está autorizado? ¿Puede darme su información por escrito?
- Si surge un problema, ¿cómo puedo contactar con usted?
- ¿Podrían ser la iontoforesis o el tratamiento con medicamentos una opción adecuada para mí?
Preguntas frecuentes
¿La sudoración excesiva es una enfermedad?
La hiperhidrosis primaria es una afección tratable que aparece sin otra enfermedad de base. Sin embargo, la sudoración generalizada, nocturna o de aparición reciente puede ser síntoma de otra enfermedad y debe estudiarla un médico.
¿El desodorante y el antitranspirante son lo mismo?
No. El desodorante solo reduce el olor. Los productos antitranspirantes, en cambio, suelen contener sales de aluminio y reducen temporalmente la salida del sudor.
¿Cuánto dura el efecto de la toxina botulínica?
Varía según la persona y la zona; las fuentes suelen describir periodos de unos meses a casi un año. En las axilas, el efecto puede durar en la mayoría de las personas más que en las palmas de las manos.
¿Si disminuye la sudoración de las axilas, aumenta la sudoración en otras partes del cuerpo?
Después de la toxina botulínica, algunas personas pueden notar que la sudoración aumenta en otras zonas; normalmente es leve. La sudoración compensatoria marcada es un problema que se asocia más con la cirugía de simpatectomía.
¿Es dolorosa la aplicación en las palmas de las manos?
Como la palma de la mano es una zona sensible, la aplicación puede ser más molesta que en las axilas. Puede hablar con su médico sobre la crema anestésica, la aplicación de frío u otros métodos de anestesia.
¿Es la cirugía una opción?
Puede plantearse en casos graves que no responden a otros métodos. La simpatectomía, en particular, se considera el último escalón; por efectos secundarios importantes como la sudoración compensatoria, la decisión debe tomarse con cuidado.
Fuentes
- Hyperhidrosis: Diagnosis and treatment — American Academy of Dermatology (AAD)
- Hyperhidrosis (Patient Information Leaflet) — British Association of Dermatologists (BAD), 2022
- Excessive sweating (hyperhidrosis) — NHS
- The etiology, diagnosis, and management of hyperhidrosis: A comprehensive review: Etiology and clinical work-up (Nawrocki S, Cha J). J Am Acad Dermatol 81(3):657–666 — Journal of the American Academy of Dermatology, 2019
- The etiology, diagnosis, and management of hyperhidrosis: A comprehensive review: Therapeutic options (Nawrocki S, Cha J). J Am Acad Dermatol 81(3):669–680 — Journal of the American Academy of Dermatology, 2019
- Hyperhidrosis: Management Options (McConaghy JR, Fosselman D). Am Fam Physician 97(11):729–734 — American Family Physician, 2018
- International Hyperhidrosis Society — International Hyperhidrosis Society
Comité de Expertos en Medicina Estética
Este artículo ha sido revisado por el Comité de Expertos en Medicina Estética de DoktorClub.
