Japonya'da Avrupa ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki yaşıtlarına kıyasla önemli sayıda yaşlı yetişkin ulaşım aracı olarak bisiklet kullanıyor. Önceki araştırmalar, bisiklet sürücülerinin daha yüksek düzeyde sosyal etkileşim ve fiziksel aktivite sergilediğini göstermişti. Bisiklet sürmek uzun süreli bakım ihtiyacını azaltabilen ve ölüm riskini düşürebilen hayati bir aktivite olarak kabul edilse de, uzun süreli takip çalışmaları bu korelasyonları Japon bağlamında incelememişti.
Transportation Research Part F: Traffic Psychology and Behaviour dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, yaşlı yetişkinlerde bisiklet sürmenin etkilerini iki temel araştırma alanı üzerine odaklanarak inceledi. İlk olarak, 2013'teki bisiklet kullanım sıklığı ile 2023'e kadar süren 10 yıllık bir takip süresince uzun süreli bakım gereksinimi ve ölüm insidansı arasındaki ilişkiyi inceledi. İkinci olarak, bisiklet kullanımı (kullanmama, başlama, ara verme ve devam etme) ile 2013 ve 2017 olmak üzere iki zaman noktasında uzun süreli bakım gereksinimi veya ölümün başlangıcı arasındaki ilişkiyi inceledi. Tüm katılımcıları içeren analizlere ek olarak, ehliyeti olmayanlar kohortu için de analizler yapıldı.
Araştırmanın ilk bölümü, 2013 itibarıyla bisiklet süren yaşlı yetişkinlerin, bisiklet sürmeyenlere kıyasla sonraki 10 yıllık dönemde uzun süreli bakım gereksinimi ve ölüm riskinin daha düşük olduğunu buldu. Bu risk azalması, özellikle ehliyeti olmayanlar arasında önemliydi. Araştırmanın ikinci bölümü, 2013 ile 2017 yılları arasında dört yıl boyunca bisiklet sürmeye devam eden yaşlı yetişkinlerin, sonraki altı yılda bisiklet sürmeyenlere kıyasla uzun süreli bakım gereksinimi ve ölüm riskinin daha düşük olduğunu gösterdi. Ayrıca, ehliyeti olmayanlara odaklanan analiz, bisiklet sürmeye devam edenlerin yanı sıra bisiklet sürmeye başlayan yaşlı yetişkinlerin de uzun süreli bakım gereksinimi riskinin daha düşük olduğunu buldu.
Bu bulgular, bisiklet sürmenin yaşlı yetişkinlerde, özellikle ehliyeti olmayanlarda sağlığı ve yaşam beklentisini iyileştirdiğini, fiziksel ve zihinsel sağlığın korunmasına ve iyileştirilmesine katkıda bulunan bir "yaşam tarzı arkadaşı" olarak hizmet ettiğini gösteriyor. Bu, Japonya'daki yaşlı insanların giderek ehliyetlerini bırakmaları göz önüne alındığında özellikle dikkat çekici. Dahası, yaşlı yetişkinler arasında bisiklet sürmeyi teşvik etmek için ek sosyal destek gerekiyor.
