COVID-19'u Algılayabilen Maske Sensörü

Nefesimiz, potansiyel olarak COVID-19'dan sorumlu virüs olan SARS-CoV-2'nin varlığını gösterenler de dahil olmak üzere çok sayıda biyobelirteci barındırıyor. Virüsle enfekte olanlar, yeni virüsle ilgili proteinlerin parçalanmasını hızlandıran enzimler olan proteazları solumaya eğilimlidir. Bu durum, University of California, San Diego'daki araştırmacıları, bahsettiğimiz proteazların ve dolayısıyla COVID-19 virüsünün varlığını tespit etmek için maskelere takılabilen, giyilebilir bir sensör geliştirme üzerinde çalışmaya yönlendirdi.

Bu projenin baş araştırmacısı ve UC San Diego'da nano-mühendislik profesörü Jesse Jokerst bir basın bülteninde "Birçok yönden, bu maskeler mevcut dünyamız için en iyi giyilebilir sensördür" dedi. Jokerst, “Yeni enfeksiyonları hızlı ve kolay tespit edip savunmasız toplulukları koruyabilmemiz için birçok insanın halihazırda giydiklerini alıp daha da fonksiyonel hale getiriyoruz.” diye de açıklamada bulundu.

Mükemmelleştirme sürecindeki sensör, küçük blister ambalaj bölmeli, gebelik testine benzer bir şeritten oluşuyor. Şeridin yüzeyi solunan nefesten partikülleri toplamak için tasarlandı. Bir test istendiğinde, kullanıcı, şerit yüzeyinde bulunabilecek proteazlar ile özel nanopartikülleri karıştıran blister ambalajı sıkıyor. Renk değişirse bu, proteazların ve dolayısıyla virüsün varlığını gösteriyor.

Bu tür bir teknoloji, muhtemelen teşhis açısından uygun laboratuar testlerinin yerini almayacaktır, ancak virüsün verimli bir şekilde izlenmesine kesinlikle yardımcı olacak. Araştırmacılar, her bir test şeridini üretmek için yalnızca birkaç sent gerektiğinden, maliyetin bunu mümkün kılacak kadar düşük olacağına inanıyor.

Jokerst, "Bunu, evinizde duman dedektörü bulundurmaya benzer bir gözetim yaklaşımı olarak düşünün. Bu sadece her gün tedbir amaçlı yanınızda durur ve tetiklenirse, bir sorun olduğunu bilirsiniz ve işte o zaman daha karmaşık testlerle sorunu araştırırsınız. Bunun günlük testler için de yeterince uygun olmasını istiyoruz.” diye ekledi.