Texas A&M Üniversitesi’nden Prof. Dr. Marcia Ory’ye göre, yaşlanma kaçınılmaz olsa da sağlıklı yaşlanma alışkanlıklarını geliştirmek için hiçbir zaman geç değil. 2029 yılına kadar ABD nüfusunun yaklaşık %20’sinin 65 yaş ve üzeri olması bekleniyor. Ancak yaşlı bireylerin sağlık durumları, yaşlılığa dair olumsuz kalıp yargılarla gölgeleniyor. Ory, yaşlıların bu önyargıları içselleştirmelerinin ciddi sağlık sorunlarına yol açabileceğini vurguluyor.
Ory, sağlıklı yaşlanmayı teşvik etmek için sosyal, fiziksel ve zihinsel sağlık hizmetlerinin entegre edilmesi gerektiğini savunuyor. Sadece organları değil, bireyleri bütüncül olarak ele alan bir sağlık sistemi önemli. Sağlıklı yaşlanma; düzenli fiziksel aktivite, dengeli beslenme ve sosyal etkileşimle desteklenebilir. Ancak bu alışkanlıkların uygulanmasında toplumsal motivasyon ve destekleyici ortamlar büyük rol oynuyor.
Yaşlıların kendi evlerinde, bağımsız şekilde yaşamlarını sürdürebilmeleri yani “yerinde yaşlanma” kavramı da önem kazanıyor. Evin güvenli hale getirilmesi (örneğin banyo tutunma barları, rampa sistemleri gibi çözümler) yaşlı bireylerin yaşam kalitesini artırabiliyor. Ayrıca, yaşla birlikte artan demans veya diyabet gibi sağlık sorunlarına karşı, teknolojik destek sistemleri de geliştiriliyor.
Ory, sağlıklı yaşlanma alışkanlıklarının yalnızca ileri yaşlarda değil, yaşamın her aşamasında kazanılması gerektiğini söylüyor. Bireylerin yaşam tarzı seçimleri, ailelerin desteği ve toplulukların engelleri kaldırması, yaşlanmayı destekleyen en önemli üç unsur olarak öne çıkıyor. “Yaşlanma 65’te başlamaz, doğduğunuz andan itibaren başlar,” diyerek, yaşam boyu sağlıklı yaş alma farkındalığı çağrısı yapıyor.
