ABD'nin San Francisco şehri, Kraft Heinz, Mondelez ve Coca-Cola'nın da aralarında bulunduğu önde gelen on gıda üreticisine karşı, aşırı işlenmiş ürünleri nedeniyle dava açtı. Şehir yetkilileri, sektör devlerini, ciddi hastalıkların artışıyla bağlantılı olduğu bilinen gıdaları bilerek satmakla suçluyor. Şikayette, bu şirketlerin bilinçli olarak bağımlılık yapıcı, sağlıksız ürünleri pazarladıkları ve bu taktiklerinin tütün endüstrisinin yöntemlerine benzediği iddia ediliyor. San Francisco, yerel yönetimlerin bu halk sağlığı krizinin kamu sağlık hizmeti maliyetlerini üstlenmek zorunda kaldığını savunuyor.
San Francisco Şehir Avukatı David Chiu yaptığı açıklamada, "Bu şirketler bir halk sağlığı krizi tasarladı, büyük karlar elde etti ve şimdi neden oldukları zarar için sorumluluk almaları gerekiyor" dedi. Şikayet dilekçesi, California'daki kamuya rahatsızlık verme ve haksız rekabet yasalarının ihlal edildiğini öne sürüyor. Dava, aşırı işlenmiş gıdaların giderek artan mevcudiyetinin obezite, diyabet, kalp hastalığı, kanserler ve diğer kronik hastalıklarla dramatik bir artışla aynı zamana denk geldiğini savunuyor.
Tüketici Markaları Derneği'nin (CBA) kıdemli başkan yardımcısı Sarah Gallo ise, aşırı işlenmiş gıdalar için "uzlaşılmış bilimsel bir tanımın" bulunmadığını belirterek suçlamalara karşı çıktı. Gallo, "Gıdaları sadece işlenmiş oldukları için sağlıksız olarak sınıflandırmaya çalışmak veya tam besin içeriğini göz ardı ederek gıdaları şeytanlaştırmak, tüketicileri yanlış yönlendirir ve sağlık eşitsizliklerini şiddetlendirir" dedi. Gıda ve içecek üreticilerinin, daha fazla protein ve lif, daha az şeker ve sodyum içeren yeni ürünler piyasaya sürdüğünü ekledi.
San Francisco Üstün Mahkemesi'ne sunulan bu dava, bir hükümet kuruluşu tarafından aşırı işlenmiş gıdaların kasıtlı pazarlanmasına karşı açılan ilk dava olarak tarihe geçti. Şehir, para cezalarının yanı sıra, gıda devlerini yanıltıcı pazarlama taktiklerini değiştirmeye zorlayacak eyalet çapında bir emir talep ediyor. Aşırı işlenmiş gıdalarla ilgili bu endişe, ABD Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr.'ın aşı şüpheciliği gibi diğer konulara rağmen, bazı sol eğilimli yetkililer ve Trump yönetimi arasında bile bir fikir birliği alanı olarak ortaya çıktı.
Bu dava, gıda şirketlerinin kasıtlı pazarlamasına karşı bir hükümet kuruluşu tarafından açılan ilk dava olsa da, Pennsylvania'da bir yargıcın, aşırı işlenmiş gıdaların diyabetine ve karaciğer hastalığına katkıda bulunduğunu iddia eden bireysel bir şikayeti reddetmesi, bu tür hukuki mücadelelerin zorluklarına işaret ediyor. Ancak bu tür adımlar, şirketleri ürünlerinde mısır şurubu, tohum yağları ve yapay boyalar gibi tartışmalı bileşenleri kaldırmaya veya Coca-Cola örneğinde olduğu gibi formülasyonlarını değiştirmeye teşvik ederek, tüketici sağlığı ve gıda sistemleri üzerindeki tartışmaları daha da derinleştirecektir.
