Prodotti contraffatti e trattamenti abusivi: rischi, segnali d'allarme e cosa fare

Che cosa si intende per trattamento “abusivo”?

In questo articolo, con l'espressione trattamento “abusivo” intendiamo i trattamenti di medicina estetica eseguiti in luoghi che non sono strutture sanitarie, da persone che non sono medici oppure con prodotti di provenienza sconosciuta. Rientrano in questa categoria le visite a domicilio, le iniezioni eseguite dal parrucchiere o in centri estetici, le sedute “di gruppo” organizzate in camere d'albergo e le procedure eseguite da persone contattate solo tramite i social media.

Anche se iniezioni come la tossina botulinica e il filler all'acido ialuronico possono sembrare semplici, sono procedure mediche. Richiedono la conoscenza dell'anatomia del viso, la scelta del prodotto e della dose corretti, condizioni sterili e la capacità di intervenire immediatamente in caso di complicanza.

Perché un prodotto contraffatto o non autorizzato è pericoloso?

Un prodotto autorizzato è un prodotto di cui sono stati controllati contenuto, purezza e dose. In un prodotto contraffatto, di contrabbando o non autorizzato, invece, non si può sapere che cosa ci sia nella confezione, quanto principio attivo contenga né se sia sterile.

• La dose è incerta: un prodotto contraffatto contenente tossina botulinica può contenerne una quantità molto più alta del previsto e l'effetto può diffondersi oltre la zona dell'iniezione.
• Il contenuto è incerto: un prodotto venduto come filler può contenere sostanze che non si riassorbono nell'organismo o che possono provocare reazioni gravi.
• La sterilità è incerta: un prodotto contaminato o condizioni inadeguate possono causare un'infezione.
• Se insorge un problema, il trattamento può essere ritardato perché non si sa che cosa sia stato iniettato.

Problemi segnalati nel mondo

Questi rischi non sono solo teorici. Nel 2024, negli Stati Uniti, le autorità sanitarie hanno diffuso un avviso sulla circolazione di prodotti contraffatti a base di tossina botulinica in diversi Stati. Secondo questi avvisi, dopo iniezioni eseguite per lo più in ambienti non sanitari, come abitazioni private, e da persone non autorizzate, alcune persone hanno presentato sintomi simili al botulismo, come palpebra cadente, visione doppia o offuscata, secchezza della bocca, difficoltà a deglutire, mancanza di respiro e debolezza muscolare. Una parte di queste persone è stata curata in ospedale, alcune in terapia intensiva.

Anche da altri Paesi sono state segnalate serie di casi simili legate a iniezioni eseguite al di fuori delle strutture sanitarie. Gli elementi comuni sono la provenienza sconosciuta del prodotto, l'esecuzione del trattamento al di fuori di una struttura sanitaria e il fatto che l'operatore non sia un medico.

I prodotti autorizzati, se somministrati da un medico e a dosi appropriate, sono generalmente considerati sicuri. Il problema deriva non tanto dal principio attivo in sé, quanto dalla provenienza del prodotto, dalla dose e dalle condizioni in cui viene eseguito il trattamento.

Segnali d'allarme: quando fermarsi?

Se è presente anche solo uno dei segnali seguenti, Le consigliamo di fermarsi e riflettere prima di sottoporsi al trattamento:

• Il prezzo è molto al di sotto del livello generale di mercato; ci sono offerte che mettono fretta, come “solo per oggi” o “ultimi due posti”.
• Il trattamento verrà eseguito in un luogo che non è una struttura sanitaria, come casa, parrucchiere, centro estetico o camera d'albergo, oppure Le viene detto che “verranno a domicilio”.
• Non è chiaro se l'operatore sia un medico; si usano solo espressioni come “certificato”, “operatore formato” o “esperto”.
• La confezione del prodotto non Le viene mostrata, il prodotto arriva già caricato nella siringa oppure non Le viene detto di quale prodotto si tratti.
• La confezione o l'etichetta sono interamente in una lingua straniera, senza informazioni nella lingua del Paese; l'imballaggio presenta errori di ortografia o un aspetto insolito.
• Non viene eseguita una visita, non Le viene chiesta la storia clinica, non Le viene dato un modulo di consenso.
• Il prodotto Le viene venduto su internet o sui social media “da applicare da sé”.
• Non è chiaro a chi rivolgersi e come, in caso di problemi.

Domande che può fare prima del trattamento

Un medico affidabile risponde volentieri a queste domande e non si infastidisce se Lei le pone. Per una lista dettagliata sulla scelta del medico e della clinica, può consultare anche il nostro articolo “Checklist di sicurezza in 10 punti per scegliere clinica e medico in medicina estetica”.

• Chi eseguirà il trattamento? È un medico, e con quale formazione?
• In quale struttura sanitaria verrà eseguito il trattamento?
• Qual è il principio attivo del prodotto che verrà usato? Posso vederne la confezione e l'etichetta?
• Il prodotto è autorizzato ed è stato acquistato attraverso canali autorizzati?
• Se si verifica una complicanza, è possibile intervenire qui?
• In caso di problemi, come posso contattarvi fuori dall'orario di lavoro?

Che cosa fare se si è già sottoposti a un trattamento di questo tipo?

Se in passato si è sottoposto a un trattamento con un prodotto di provenienza sconosciuta o al di fuori di una struttura sanitaria e al momento non ha disturbi, non c'è motivo di farsi prendere dal panico. È importante però osservarsi nei giorni e nelle settimane successivi e, se compare un nuovo sintomo, rivolgersi senza indugio a un medico.

Gli effetti collaterali gravi legati alla tossina botulinica compaiono di solito nei giorni successivi al trattamento, ma possono anche iniziare più tardi. Le infezioni o le reazioni infiammatorie legate ai filler, invece, possono manifestarsi settimane o perfino mesi dopo.

1. Se i sintomi sono urgenti, chiami il 112 o si rechi al pronto soccorso più vicino.
2. Spieghi al personale sanitario quale trattamento ha fatto, quando e dove, e che cosa Le è stato detto.
3. Se possiede la confezione del prodotto, l'etichetta, una foto o le ricevute di pagamento e i messaggi scambiati, li conservi e li mostri.
4. Per sintomi non urgenti ma che La preoccupano, si faccia visitare da un medico senza indugio.

Essersi sottoposti a un trattamento di provenienza incerta non Le impedisce di chiedere aiuto. Il personale sanitario fa domande non per giudicarLa, ma per avviare rapidamente la cura giusta. Raccontare apertamente che cosa è successo è importante perché la cura non venga ritardata.

In conclusione

In medicina estetica la garanzia più importante è che il trattamento venga eseguito dalla persona giusta, nel posto giusto e con un prodotto di provenienza nota. Un'offerta che sembra economica o comoda può trasformarsi in seguito in un problema di salute molto più grande. Quando non è sicuro, chiedere e, se necessario, rinunciare è sempre un Suo diritto.