신체 이미지와 미용 시술: 신체이형장애란 무엇이며, 언제 도움을 받아야 할까요?

신체이형장애란 무엇인가요?

신체이형장애는 자신의 외모에 있는 하나 또는 여러 특징을 결점으로 여기고, 그것에 지나치게 많은 시간을 들여 몰두하는 상태입니다. 그 특징은 대개 다른 사람이 알아차리지 못하거나 대수롭지 않게 여길 만큼 사소합니다. 영국 국민보건서비스(NHS)는 이 상태를 정신건강 문제로 정의하며 분명하게 밝히고 있습니다. 이 상태를 겪는다고 해서 그 사람이 허영심이 있거나 외모에 집착한다는 뜻은 아니며, 매우 괴로울 수 있고 일상생활에 영향을 줄 수 있다는 것입니다.

걱정은 얼굴과 관련된 것이 가장 흔합니다. 피부, 코, 입술, 머리카락, 턱선입니다. 그러나 몸의 어느 부위든 걱정의 초점이 될 수 있습니다. 어느 나이에나 나타날 수 있고, 사춘기와 젊은 성인기에 가장 흔하게 시작되며, 여성과 남성 모두에게 영향을 줍니다. 원인은 정확히 알려져 있지 않습니다. 가족 중에 비슷한 상태, 강박장애 또는 우울증이 있는 경우와, 어린 시절에 놀림이나 괴롭힘을 당한 경험과 관련이 있을 수 있다고 합니다.

여기에는 중요한 구분이 있습니다. 자신의 외모가 가끔 신경 쓰이는 것, 어떤 특징을 바꾸고 싶은 것, 미용 시술을 생각해 보는 것이 곧 이 장애라는 뜻은 아닙니다. 차이는 걱정의 강도, 차지하는 시간, 삶을 얼마나 제한하는지에 있습니다.

어떤 증상이 눈에 띄나요?

다음은 이 상태에서 흔히 나타나는 행동과 생각입니다. 하나씩 놓고 보면 상당수는 누구나 가끔 하는 일입니다. 의미가 있는 것은 그것이 계속되고 괴로움을 준다는 점입니다.

• 몸의 특정 부위, 특히 얼굴에 대한 심하고 계속되는 걱정
• 자신의 외모를 자주 다른 사람과 비교하는 것
• 거울을 지나치게 자주 보거나, 반대로 거울과 사진을 아예 피하는 것
• 결점으로 여기는 특징을 가리려고 화장, 머리, 옷 또는 자세에 오랜 시간을 들이는 것
• 피부를 매끄럽게 하려고 짜고, 뜯고, 만지작거리는 것
• 가까운 사람에게 '나 이상해 보이지 않지?' 하고 되풀이해서 확인을 구하고, 들은 대답으로도 마음이 놓이지 않는 것
• 외모 때문에 직장, 학교, 친구 모임 또는 사진 찍히는 것을 피하는 것

이 상태는 치료하지 않으면 직장 생활, 사회생활, 대인 관계에 영향을 줄 수 있고, 우울증, 자해, 자살 생각으로 이어질 수 있습니다. NHS는 증상이 치료 없이 저절로 사라지기를 기대하기는 어렵고 시간이 지나면서 심해질 수 있으며, 도움을 구하는 것은 부끄러워할 일이 아니라고 강조합니다.

미용 시술을 원하는 사람에게서 얼마나 흔한가요?

여러 환경에서 이루어진 연구들을 종합한 한 체계적 문헌 고찰은 성인 일반 인구에서 신체이형장애의 빈도를 약 2%로 계산했습니다. 같은 고찰에서 이 비율은 일반 미용 성형 수술을 받으러 온 사람에게서 약 13%, 미용 피부과 외래에서 약 9%, 코 성형을 받으러 온 사람에게서 약 20%로 나타났습니다.

미용 성형 수술 환자와 피부과 환자에 초점을 맞춘 또 다른 메타분석도 비슷한 그림을 보여 줍니다. 미용 성형 수술 환자에서 평균 15%, 피부과 환자에서 평균 13%입니다. 그러나 이 연구의 가장 중요한 소견은 평균이 아니라 범위입니다. 개별 연구에서 비율은 2%에서 57%까지 다양했습니다.

이 수치는 신중하게 읽으세요. 연구들은 서로 다른 나라에서, 서로 다른 선별 설문으로, 대부분 수술 환자나 피부과 환자를 대상으로 이루어졌습니다. 필러와 보툴리눔 톡신 같은 비수술 시술을 받으러 오는 사람에 한정된 자료는 더 적습니다. 확실하게 말할 수 있는 것은 이것입니다. 이 상태는 미용 시술을 원하는 사람들 사이에서 일반 인구보다 뚜렷하게 더 흔하며, 대개 알아차리지 못한 채 지나갑니다.

그렇다고 미용 시술을 원하는 모든 사람이 정신건강 문제를 겪고 있다는 뜻은 아닙니다. 찾아오는 사람의 대다수에게는 이 장애가 없습니다. 이 수치는 의사가 진찰할 때 이 가능성을 염두에 두어야 하는 이유를 보여 줄 뿐입니다.

미용 시술로 이 걱정이 해소되나요?

대개는 해소되지 않습니다. 신체이형장애 진단을 받은 200명을 살펴본 한 연구에서 참가자의 약 3분의 2가 피부과 치료나 수술 같은 정신건강의학과 외의 치료를 받았는데, 이러한 치료가 장애의 증상을 개선한 경우는 드물었습니다. 같은 연구진이 그보다 앞서 289명을 대상으로 한 연구도 비슷한 결과를 보였습니다.

이 주제를 비판적으로 다룬 한 문헌 고찰은 지금까지의 문헌이 이러한 사람의 대부분에게서 미용 처치 후의 결과가 좋지 않다는 쪽을 가리킨다고 밝히고 있습니다. 같은 고찰은 솔직한 단서도 달아 두었습니다. 잘 설계된 전향적 연구가 적으며, 증상이 가볍고 걱정이 한 부위에 국한된 일부 사람이 시술로 도움을 받을 가능성을 완전히 배제할 수는 없다는 것입니다. 그러므로 결정은 일반화가 아니라, 그 사람의 상태를 평가하는 의사들이 내립니다.

결과가 대개 충분하지 않은 이유는 문제가 어디에 있는지와 관련이 있습니다. 이 상태에서 괴로움의 원천은 조직의 모양보다는 그 부위를 어떻게 지각하는지에 있습니다. 시술이 기술적으로 잘되었더라도 본인은 결과를 부족하다고 느낄 수 있고, 걱정이 다른 부위로 옮겨 가거나, 같은 부위에 대해 새로운 시술을 찾기 시작할 수 있습니다. 모든 시술에는 저마다의 위험이 있으므로, 이 악순환은 이득 없이 위험만 쌓습니다. 반복해서 시술을 원하게 되는 문제는 «소문: 보툴리눔 톡신(흔히 보톡스라고 부르는 것)과 필러는 중독된다, 한번 맞으면 끊을 수 없다 — 과학은 무엇이라고 말할까요?» 글에서 따로 다룹니다.

스스로에게 물어볼 수 있는 질문

다음 질문은 잉글랜드의 보건 지침 기관인 NICE가 의사에게 권하는 선별 질문을 바탕으로 한 것입니다. 의사는 걱정이 일상생활에 얼마나 영향을 주는지 알기 위해 이 질문을 사용합니다.

• 나는 내 외모에 대해 많이 걱정하며, 이것을 덜 생각할 수 있기를 바라는가?
• 내 외모에서 정확히 어떤 특징이 신경 쓰이는가?
• 평범한 하루에 내 외모가 몇 시간이나 머릿속에 있는가? (지침은 하루 1시간을 넘으면 지나친 것으로 봅니다.)
• 이 걱정은 내 삶에 어떤 영향을 주고 있는가?
• 일을 하거나 친구들과 함께 지내는 것을 어렵게 만드는가?

미용 시술과 관련해서는 다음 질문도 더해 보면 도움이 될 수 있습니다. 이전에 받은 시술 뒤에 마음이 편해졌는가, 아니면 얼마 지나지 않아 새로운 결점을 찾기 시작했는가? 같은 문제로 여러 의사를 찾아갔는가? 가까운 사람이 '아무것도 안 보여'라고 할 때 그 말을 믿을 수 있는가? 시술을 받지 않으면 내 삶이 나아지지 않을 것이라고 생각하는가?

이것은 검사가 아니며 점수도 없습니다. 질문에 '예'라고 답한다고 진단을 뜻하지 않으며, '아니요'라고 답한다고 문제가 없음을 보여 주는 것도 아닙니다. 답을 하면서 생각이 많아졌다면, 그것만으로도 가정의학과 의사나 정신건강 전문가와 이야기해 볼 충분한 이유가 됩니다.

의사가 시술을 미루거나 권하지 않는다면 무슨 뜻인가요?

의사가 '지금은 하지 맙시다' 또는 '이 시술은 권하지 않습니다'라고 하면 마음이 상할 수 있습니다. 그러나 이는 대개 의사가 환자의 말을 귀담아듣고 있으며 시술만이 아니라 환자를 생각하고 있다는 것을 보여 줍니다. NICE 지침은 미용 시술이나 피부과 시술을 원하는 사람을 볼 때 의사가 이 가능성을 늘 염두에 두고, 장애가 의심되는 사람은 이 분야에 경험이 있는 정신건강 전문가의 평가를 받도록 권고합니다.

• 시술이 마음을 편하게 해 줄 가능성이 낮다면, 의사는 이득 없이 떠안게 될 위험으로부터 환자를 보호하는 것입니다.
• 먼저 걱정 자체에 대한 도움을 받으면 이후에 내릴 결정이 더 건강해집니다.
• 미루는 것은 대개 문이 닫히는 것이 아니라 순서가 바뀌는 것입니다. 먼저 평가, 그다음에 결정입니다.
• 모든 요청을 아무 확인 없이 받아들이는 시술자가 환자의 이익을 생각하는 의사보다 더 안전한 것은 아닙니다.

의사가 시술을 권하지 않았을 때에는 곧바로 다른 곳으로 가기보다 이유를 물어보는 것이 도움이 됩니다. 여러 의사에게서 비슷한 답을 들었다면 그것은 곰곰이 생각해 볼 만한 정보입니다. 의사와 의료기관을 고를 때 주의할 점은 «의료 미용 클리닉과 의사를 선택하기 위한 10가지 안전 체크리스트» 글에, 처음으로 시술을 생각하는 분을 위한 전반적인 안내는 «의료 미용을 처음 받는 분을 위한 안내서» 글에 있습니다.

SNS와 필터는 얼마나 영향을 주나요?

보정되고 필터를 쓴 이미지를 계속 보면 '정상적인' 얼굴에 대한 인식이 달라질 수 있습니다. 입술 필러를 눈에 띄게 과한 수준으로 받은 여성 24명과의 면담에 근거한 한 질적 연구에서 참가자의 대부분은 SNS가 아름다움에 대한 자신의 인식에 영향을 주었다고 말했고, 연구자들은 이를 인식이 시간이 지나면서 옮겨 가는 것으로 정의했습니다. 이는 작고 선별된 집단이며 인과 관계를 보여 주지 않습니다. 그래도 시술 결정을 화면 속 이미지가 아니라 거울 속 자신의 얼굴과 의사의 진찰에 근거해 내려야 한다는 점을 일깨워 줍니다. 어린 나이의 상담에 대해서는 «청소년의 의료 미용» 글을 참고하세요.

가까운 사람이 걱정됩니다. 무엇을 할 수 있나요?

• 그 사람이 보는 '결점'을 두고 논쟁하기보다 겪고 있는 괴로움을 진지하게 받아들이세요. '이 일로 네가 얼마나 지치는지 알겠어'라고 말하는 것이 '넌 아무 문제 없어'라고 말하는 것보다 더 도움이 됩니다.
• 외모에 대해 되풀이해서 안심시켜 주면 잠깐은 마음이 놓이지만, 걱정을 키우는 것으로 여겨집니다. 안심시키는 대신 함께 도움을 찾아보자고 권하세요.
• '허영심이 많다', '집착한다' 같은 낙인과 놀림을 피하세요. 이 상태는 선택이 아닙니다.
• 가정의학과 의사나 정신건강 전문가를 찾아가 보도록 권하고, 원한다면 진료에 함께 가겠다고 제안하세요.
• 새로운 시술을 받으라고 압박하지도, 시술을 금지하려고 하지도 마세요. 결정은 평가를 받은 뒤에 내리자고 권하세요.
• 절망감, '살고 싶지 않아' 같은 말 또는 자해의 징후를 발견하면 혼자 두지 말고 응급 도움을 요청하세요.
• 자신의 한계와 건강도 돌보세요. 곁에 있는 일은 지칠 수 있습니다.

효과적인 치료가 있나요?

네. NHS와 NICE는 이 상태의 치료에 두 가지 접근을 권고합니다. 인지행동치료와 한 계열의 항우울제입니다. 인지행동치료는 걱정을 유발하는 상황을 알아차리고 그에 대한 반응을 바꾸는 것을 목표로 합니다. 대개 피하던 상황에 단계적으로 마주하고 거울 확인 같은 행동을 줄이는 것을 포함합니다. 약물 치료에는 세로토닌을 통해 작용하는 항우울제를 사용합니다. 어떤 접근을 언제, 얼마 동안 적용할지는 정신건강 전문가가 결정하며, 증상이 심할 때에는 두 가지를 함께 권할 수 있습니다.

근거의 수준에 대해서는 솔직해야 합니다. 한 코크란 고찰은 당시 무작위 대조 연구가 수가 적고 소규모였으며, 이 연구들이 약물 치료와 인지행동치료가 모두 도움이 될 수 있음을 시사하고, 소견이 재현될 필요가 있다고 보고했습니다. 즉 이 치료들은 기관이 권고하고 효과가 있다는 근거가 있는 선택지이지만, 모든 사람이 같은 정도로 반응하지는 않으며 회복에는 시간이 걸립니다.

첫걸음으로 정신건강의학과 전문의를 직접, 또는 가정의학과 의사를 통해 찾아갈 수 있습니다. 미용 시술 때문에 만난 의사에게 걱정을 솔직하게 이야기하는 것도 하나의 시작입니다. 담당 의사가 적절한 전문가에게 의뢰해 줄 수 있습니다. 그동안 규칙적인 수면, 신체 활동, 좋아하는 사람들과 보내는 시간이 도움이 될 수 있지만, 치료를 대신하지는 못합니다.

결론

외모에 대한 걱정이 삶의 큰 부분을 차지하고 있다면 문제는 거울이 아니라 걱정 자체에 있을 가능성이 높으며, 이에 대한 효과적인 도움이 있습니다. 미용 시술은 이 상태에서 대개 기대한 만큼의 안도감을 주지 못합니다. 시술을 미루거나 권하지 않는 의사는 환자에게 맞서는 것이 아니라 환자의 편에 있는 것입니다. 도움을 구하는 것은 약함이 아니라 문제를 올바른 곳에서 풀기 시작하는 것입니다.