Cicatrices d'acné (boutons) : types, options de traitement et attentes réalistes

Pourquoi les cicatrices d'acné se forment-elles ?

Les lésions d'acné, en particulier celles qui sont profondes et inflammatoires, peuvent endommager les couches profondes de la peau. En réparant ces dégâts, la peau produit une protéine de soutien appelée collagène tantôt en trop petite quantité, tantôt en excès. Lorsqu'elle en produit trop peu, des cicatrices en creux se forment ; lorsqu'elle en produit trop, ce sont des cicatrices en relief.

Presser, arracher ou triturer les boutons peut approfondir l'inflammation et augmenter le risque de cicatrice. La prédisposition génétique joue aussi un rôle dans la formation des cicatrices ; c'est pourquoi, chez deux personnes ayant une acné similaire, l'une peut garder des cicatrices et l'autre non.

Une tache n'est pas une cicatrice

Tout changement de couleur qui persiste après la guérison de l'acné n'est pas une véritable cicatrice. Cette distinction est importante, car l'approche du traitement est différente :

• Taches rouges ou violacées : elles sont dues à de petits vaisseaux dilatés dans la zone en cours de guérison. Elles pâlissent souvent d'elles-mêmes en quelques mois.
• Taches brunes (taches post-inflammatoires) : il s'agit d'une augmentation du pigment liée à l'inflammation qu'a subie la peau. Elles sont plus fréquentes sur les peaux foncées et peuvent durer plus longtemps ; avec une protection solaire, elles peuvent s'éclaircir avec le temps.
• Véritables cicatrices : la texture de la peau présente une modification en creux ou en relief. Ces cicatrices ne disparaissent pas d'elles-mêmes.

Pour des informations plus détaillées sur les taches, vous pouvez lire notre article « Taches pigmentaires et mélasma ».

Types de cicatrices d'acné

Chez la plupart des personnes, plusieurs types de cicatrices coexistent. C'est pourquoi le plan de traitement comprend généralement lui aussi plusieurs méthodes.

Première étape : contrôler l'acné active

Si l'acné est toujours présente, l'acné active doit être traitée avant les cicatrices. De nouveaux boutons peuvent laisser de nouvelles cicatrices ; de plus, certains actes peuvent ne pas être adaptés sur une peau présentant une inflammation active. Le traitement de l'acné repose, selon l'évaluation de votre médecin, sur des crèmes, des médicaments par voie orale ou leur association.

Si vous prenez ou avez pris récemment un dérivé de la vitamine A par voie orale (isotrétinoïne), signalez-le impérativement à votre médecin. Le calendrier de certains traitements des cicatrices est planifié par le médecin en tenant compte de ce médicament.

Quels traitements existent ?

Le choix du traitement est fait par un médecin en fonction du type de cicatrice, de sa profondeur, de votre type de peau et de vos attentes. Les méthodes ci-dessous sont présentées à titre d'information générale.

• Laser fractionné : il crée dans la peau de nombreuses zones de traitement microscopiques et stimule le renouvellement du collagène. C'est l'une des méthodes souvent utilisées pour les cicatrices en creux. Pour plus de détails, vous pouvez consulter notre article « Laser fractionné ».
• Microneedling : il crée dans la peau des micro-lésions contrôlées à l'aide de fines aiguilles et stimule la production de collagène. Il peut être utilisé en plusieurs séances, en particulier pour les cicatrices arrondies et en boîte.
• Peeling chimique : en renouvelant de façon contrôlée les couches superficielles de la peau, il peut atténuer l'aspect des cicatrices superficielles et des taches. Pour plus de détails, vous pouvez lire notre article « Peeling chimique ».
• Subcision : elle consiste à libérer, à l'aide d'une fine aiguille, les bandes de tissu conjonctif sous la peau qui tirent la cicatrice vers le bas. Elle est surtout utilisée pour les cicatrices arrondies.
• Produit de comblement : il s'agit d'injecter un produit de comblement sous les cicatrices en creux pour rehausser temporairement la zone. L'effet varie selon le produit utilisé et il faut généralement renouveler l'injection.
• Petits actes chirurgicaux : pour les cicatrices profondes et étroites, le médecin peut envisager des méthodes comme le retrait de la cicatrice par un petit acte suivi de sa fermeture.
• Pour les cicatrices en relief et les chéloïdes : il existe des options comme l'injection de corticoïdes dans la cicatrice, certains lasers, le traitement par le froid (cryothérapie) ou la chirurgie ; pour les chéloïdes, le traitement est planifié avec soin en raison du risque de récidive.

Chez de nombreux patients, l'utilisation combinée et successive de plusieurs méthodes, plutôt que d'une seule, peut apporter une amélioration plus nette. Par exemple, un médecin peut planifier d'abord une subcision, puis des séances de laser ou de microneedling.

Certaines techniques, comme le plasma riche en plaquettes (PRP), sont essayées pour les cicatrices d'acné en complément d'autres méthodes ; mais les preuves dans ce domaine sont limitées et les résultats varient d'une personne à l'autre.

Risques et points de vigilance

• Après un laser, un peeling ou un microneedling, des rougeurs, un gonflement et des croûtes temporaires sont fréquents.
• Sur les peaux foncées, le risque de taches après l'acte (hyperpigmentation post-inflammatoire) est plus élevé ; la méthode et l'intensité doivent être choisies en conséquence.
• Il existe des risques comme une infection, une poussée d'herpès labial et, rarement, l'apparition de nouvelles cicatrices.
• Les injections de produit de comblement ont leurs propres risques et ne doivent être réalisées que par un médecin expérimenté.
• La protection solaire après l'acte est importante pour la cicatrisation et pour préserver le résultat.

Attentes réalistes

Le but du traitement des cicatrices d'acné n'est pas de les effacer, mais d'atténuer nettement leur aspect. La plupart des méthodes nécessitent plusieurs séances et les résultats apparaissent progressivement, en quelques semaines à quelques mois, à mesure que la peau produit du nouveau collagène.

• Les cicatrices profondes et étroites, comme les cicatrices en pic à glace, répondent généralement de façon plus limitée au traitement.
• Les cicatrices arrondies et les cicatrices en boîte superficielles peuvent souvent montrer une amélioration plus nette.
• Les chéloïdes peuvent récidiver après traitement ; un suivi de longue durée peut être nécessaire.
• Si l'acné reprend, de nouvelles cicatrices peuvent se former ; c'est pourquoi le contrôle de l'acné est maintenu pendant tout le traitement.