Chute de cheveux : causes, quand consulter un médecin, quels traitements existent ?

Quelle quantité de chute est normale ?

Les cheveux se renouvellent selon un cycle composé de phases de croissance, de repos et de chute. C'est pourquoi il est normal de perdre chaque jour une certaine quantité de cheveux ; la perte d'environ 50 à 100 cheveux par jour est généralement considérée comme habituelle. Lorsque la chute dépasse nettement ce niveau ou que vous remarquez que vos cheveux s'éclaircissent, il est approprié de faire une évaluation.

Il est important ici de distinguer deux situations : la chute excessive des cheveux (plus de cheveux que la normale tombent depuis la racine) et l'éclaircissement des cheveux ou l'absence de repousse. Cette distinction aide à comprendre la cause.

Causes fréquentes de la chute de cheveux

• Chute androgénétique (génétique) : c'est la cause la plus fréquente chez l'homme et chez la femme. Chez l'homme, elle se manifeste généralement par un dégarnissement des tempes et un éclaircissement du sommet du crâne ; chez la femme, par un affinement diffus de la partie centrale de la chevelure, la ligne frontale étant préservée. Elle progresse lentement.
• Effluvium télogène (chute excessive temporaire) : c'est une chute diffuse qui commence généralement quelques mois après un événement comme une maladie avec forte fièvre, une opération, un stress important, une perte de poids rapide ou un accouchement. Elle se résout souvent d'elle-même une fois le facteur déclenchant disparu.
• Chute après l'accouchement : c'est une forme fréquente d'effluvium télogène. Elle commence quelques mois après l'accouchement et, chez la plupart des femmes, tout revient à la normale avec le temps.
• Carence en fer, maladies de la thyroïde et certaines carences en vitamines : elles peuvent contribuer à la chute de cheveux. Leur recherche nécessite une évaluation médicale et des analyses de sang.
• Pelade (alopécie areata) : c'est une maladie dans laquelle le système immunitaire s'attaque aux racines des cheveux. Elle se manifeste généralement par des plaques sans cheveux, rondes, bien délimitées, lisses et sans aspérités.
• Médicaments et traitements : certains médicaments et des traitements comme la chimiothérapie peuvent provoquer une chute de cheveux.
• Coiffures qui tirent sur les cheveux et traitements chimiques : les tresses serrées, la queue-de-cheval ou des traitements chimiques fréquents peuvent provoquer une casse et une chute des cheveux.

Si vous pensez qu'un médicament que vous prenez provoque une chute de cheveux, ne l'arrêtez pas de vous-même ; consultez d'abord le médecin qui l'a prescrit.

Quand consulter un médecin ?

Même un éclaircissement léger et lentement progressif peut être évalué par un dermatologue ; dans la chute génétique, un traitement commencé tôt peut aider à préserver les cheveux existants. Dans les situations suivantes, il est en revanche conseillé de consulter un médecin sans tarder :

Comment le médecin évalue-t-il la situation ?

L'évaluation commence généralement par un interrogatoire détaillé : on vous demande quand la chute a commencé, si vous avez eu ces derniers mois une maladie, une opération, un accouchement ou un stress, quels médicaments vous prenez, comment vous vous alimentez et s'il y a des cas de chute de cheveux dans votre famille.

• Examen du cuir chevelu et des cheveux ; si nécessaire, examen au dermatoscope (instrument éclairé avec loupe)
• Test de traction : évaluation du niveau de chute en tirant doucement sur les cheveux
• Analyses de sang lorsque le médecin le juge nécessaire (par exemple réserves en fer, fonction thyroïdienne, certains taux de vitamines et, chez la femme, bilan hormonal)
• Rarement, lorsque le diagnostic n'est pas clair, un petit prélèvement de tissu du cuir chevelu (biopsie)

Prendre au hasard des compléments en vitamines ou en minéraux contre la chute de cheveux peut n'apporter aucun bénéfice en l'absence de carence. Certains compléments peuvent être nocifs en excès ; de plus, certains compléments peuvent fausser les résultats des analyses de sang. Si vous prenez des compléments, signalez-le à votre médecin.

Traitements médicaux fondés sur des preuves

Le traitement est planifié selon la cause de la chute de cheveux. Dans l'effluvium télogène, la disparition du facteur déclenchant suffit souvent ; si une cause comme une carence en fer ou un problème de thyroïde est identifiée, son traitement est prioritaire.

Dans la chute androgénétique, les traitements dont l'efficacité a été le plus étudiée sont les suivants :

• Minoxidil local : c'est un médicament appliqué sur le cuir chevelu ; il est utilisé chez l'homme comme chez la femme. Son effet commence généralement à apparaître en quelques mois et une utilisation régulière est nécessaire pour qu'il se maintienne. En cas d'arrêt, l'effet obtenu peut se perdre avec le temps.
• Médicaments par voie orale : chez l'homme, des médicaments comme le finastéride, et chez la femme, lorsque c'est approprié, des médicaments comme la spironolactone ou le minoxidil oral à faible dose peuvent être prescrits après évaluation médicale. Ces médicaments ont des effets secondaires et des situations dans lesquelles ils ne doivent pas être utilisés ; ils ne doivent donc être pris que sur avis et sous surveillance médicale.
• Dans les chutes d'origine immunitaire comme la pelade, les traitements par corticoïdes et d'autres médicaments sont planifiés par le médecin selon l'étendue de la maladie.

Certains médicaments utilisés contre la chute de cheveux ne conviennent pas aux femmes enceintes, qui envisagent une grossesse ou qui allaitent. Signalez impérativement cette situation à votre médecin avant de commencer le traitement.

L'effet des traitements médicamenteux est lent. Pour évaluer si le traitement fonctionne, il faut généralement une utilisation régulière de plusieurs mois à un an. Une augmentation temporaire de la chute peut être observée les premières semaines ; parlez-en à votre médecin.

PRP et mésothérapie : méthodes complémentaires

Le PRP (plasma riche en plaquettes) consiste à injecter dans le cuir chevelu un produit préparé à partir du propre sang de la personne. Dans la chute androgénétique, il a été jugé utile dans certaines études ; mais les méthodes et les résultats des études diffèrent et les preuves restent pour l'instant limitées et variables. Pour plus de détails, vous pouvez lire notre article « PRP ».

La mésothérapie consiste à administrer diverses substances dans la peau à l'aide de petites aiguilles. Les preuves de son efficacité contre la chute de cheveux sont limitées et les mélanges utilisés ne sont pas standardisés. Pour plus de détails, vous pouvez consulter notre article « Mésothérapie ».

Ces méthodes doivent être envisagées non pas à la place des traitements médicaux dont les preuves sont plus solides, mais, si nécessaire, en complément de ceux-ci et après évaluation médicale.

Greffe de cheveux

La greffe de cheveux est un acte chirurgical au cours duquel des racines de cheveux, généralement prélevées dans la zone de la nuque résistante à la chute, sont implantées dans les zones clairsemées. Elle est surtout envisagée dans une chute androgénétique avancée et stabilisée. Après la greffe, il peut être nécessaire de poursuivre un traitement médicamenteux pour préserver les cheveux existants. Tous les types de chute de cheveux ne se prêtent pas à une greffe ; l'indication est déterminée lors de l'examen.

Attentes réalistes

• L'effluvium télogène se résout souvent de lui-même en quelques mois.
• La chute androgénétique est une affection évolutive ; le but du traitement est souvent de ralentir la chute et de préserver les cheveux existants, et chez certaines personnes, une densification des cheveux peut aussi être observée.
• Les traitements nécessitent une utilisation régulière et prolongée ; à l'arrêt, l'effet obtenu peut se perdre.
• Dans les chutes de cheveux cicatricielles, les cheveux perdus peuvent ne pas repousser ; c'est pourquoi un diagnostic précoce est important.