Afrika Çocuk Felcinden Kurtuldu

Geçtiğimiz hafta, Afrika için bir dönüm noktasıydı. Afrika Bölgesel Belgelendirme Komisyonu (ARCC), kıtada çocuk felcinin artık olmadığını, nüfusun yüzde 95'inden fazlasının hastalığa karşı aşılandığını ilan etti.

Poliomyelitin kısaltması olan polio (çocuk felci), poliovirüsten kaynaklanıyor ve dışkı maddesi ile temas yoluyla kişiden kişiye bulaşıyor. Daha az yaygın olarak ise, enfekte bir kişinin öksürüğü veya hapşırmasıyla oluşan damlacıklar yoluyla yayılıyor. Büyük ölçüde 5 yaşın altındaki çocukları etkiliyor. Dünya Sağlık Örgütü'ne (WHO) göre, "200 enfeksiyondan 1'i geri dönüşü olmayan felce yol açıyor. Felçliler arasında yüzde 5 ila 10'u nefes kasları hareketsiz hale geldiğinde ölüyor."

Hastalığın aşısı ilk olarak 1950'lerde Jonas Salk tarafından geliştirilmişti. 1960'larda ise Albert Sabin, şu anda dünya standardı olan oral aşıyı geliştirdi.

ARCC Komisyonu başkanı Professor Rose Gana Fomban Leke, bölgede dört yıldır hiç çocuk felci vakası bildirilmediğini ve bölgenin hastalığın yok olmasına yönelik kriterleri başarıyla karşıladığını açıkladı.

Dünya Sağlık Örgütü'ne göre, poliovirüs vakaları Dünya Sağlık Meclisi'nin hastalığı dünya çapında ortadan kaldırmaya karar verdiği 1988'den bu yana yüzde 99'un üzerinde azaldı. Üç suştan ikisi tamamen ortadan kaldırıldı. Tip 1 çocuk felci ise artık sadece Afganistan ve Pakistan'da görülüyor.

Afrika'da 2016'dan bu yana yeni çocuk felci vakası görülmedi. 2018 yılında ise 21'i Afganistan'da ve 12'si Pakistan'da olmak üzere yalnızca 33 poliovirüs vakası rapor edildi. Afrika kıtasının yüzleşmesi gereken bir sonraki zorluk, aşırı aşılanmış topluluklarda yayılabilen cVDPV2 adı verilen aşı kaynaklı poliovirüsü ortadan kaldırmak olacak.

Oral çocuk felci aşısı, virüsün zayıflatılmış bir versiyonunu içeriyor ve çocuklara uygulanıyor; bağırsakta çoğalarak çocuğun bağışıklık kazanmasına yardımcı oluyor. Bununla birlikte, vücuttan atıldığında yerel su kaynaklarını kontamine edebiliyor. Topluluk geniş çapta aşılanmazsa, diğer bireyler cVDPV2 ile enfekte olabiliyor. Bu nedenle yaygın aşılama çok önemlidir.