Yeni bir araştırma, Schistosoma mansoni adlı parazitin vücuda girerken ağrı ve kaşıntı sinyallerini baskıladığını ortaya koydu. Normalde deri yoluyla giren mikroorganizmalar ağrı ya da kaşıntıya yol açarken, bu parazitin fark edilmeden ilerleyebilmesi bilim insanlarını şaşırttı. Çalışma, bu özelliğin parazitin hayatta kalma stratejisi olduğunu ve söz konusu mekanizmanın yeni ağrı kesicilerin geliştirilmesine ilham verebileceğini gösteriyor.
Schistosomiasis adı verilen hastalık, kirli sularda yüzen veya çamaşır yıkayan kişilerde, larvaların deriden girmesiyle bulaşıyor. Diğer parazitlerin aksine S. mansoni, bağışıklık sistemi tarafından çoğunlukla fark edilmiyor. Bunun sebebinin, ağrı ve kaşıntı sinyallerini beyne ileten TRPV1+ adlı proteinin baskılanması olduğu tespit edildi.
TRPV1+, yalnızca ağrı algısında değil; enfeksiyon, alerji, kanser, otoimmün hastalıklar ve hatta saç büyümesi gibi birçok süreçte bağışıklık tepkilerini düzenleyen bir protein. Araştırmacılar, S. mansoni’nin bu proteini baskılayarak hem ağrı hissini engellediğini hem de bağışıklık sisteminin uyarılmasını geciktirdiğini belirtiyor.
Bilim insanlarına göre, parazitin ürettiği bu moleküller izole edilirse, mevcut opioid bazlı tedavilere alternatif olabilecek yeni nesil ağrı kesiciler geliştirilebilir. Ayrıca bu moleküller, iltihaplı hastalıkların şiddetini azaltmaya yönelik tedavilerde de kullanılabilir.
Çalışmada TRPV1+ aktivasyonunun aslında vücudu parazite karşı koruduğu da gözlemlendi. Bu protein, bağışıklık hücrelerini hızla harekete geçirerek iltihabı tetikliyor ve larvaların deriye girişini zorlaştırıyor. Dolayısıyla TRPV1+’ın baskılanması, parazitin fark edilmeden enfeksiyon oluşturmasına olanak tanıyor.
Araştırmacılar şimdi, bu baskıyı sağlayan parazit moleküllerinin doğasını ve bağışıklık tepkisinde rol alan belirli hücre alt tiplerini tanımlamayı hedefliyor. Ayrıca gelecekte, risk altındaki kişiler için TRPV1+’ı aktive eden ve parazitin girişini önleyen koruyucu krem ya da sprey gibi ürünlerin geliştirilebileceği öngörülüyor.
