Japonya'daki Hokkaido Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, bir kan örneğinde amiloid β bağlayıcı eksozomları tespit eden Alzheimer hastalığı için bir biyobelirteç testi geliştirdiler. Beyindeki amiloid β plakları Alzheimer'ın karakteristiği olsa da, bu araştırmacılar daha önce beyinde amiloid β birikiminin amiloid β bağlayıcı eksozomlarda bir artış ile ilişkili olduğunu bildirmişti. Şimdi, bir adım daha ileri gidip, kan örneklerinde bu tür eksozomlar için bir test geliştirdiler ve potansiyel olarak Alzheimer hastalığı için erken teşhis sağlayabilecek ucuz bir kan testinin yolunu açtılar. Araştırmacılar, bir çip üzerindeki mikroskobik kuyucuklardaki küçük damlacıkları içeren eksozomları tespit etmek için, damlacıklar içindeki eksozomlar birbirinden ayrıldığında bir floresan sinyalinin saptanmasını içeren “Dijital İstilacı Bölünme Testi” kullandılar.
Alzheimer hastalığı, yaşlanan nüfuslar için büyük bir endişe kaynağıdır. Etkili tedaviler olmadığı için Alzheimer hastaları yetersiz hizmet alıyor. Hastalığı teşhis etmek bile zor. Kesin tanı ancak otopsi sonrası beyin incelenerek elde edilebilir. Bu arada, klinisyenler tipik olarak invaziv lomber ponksiyon gerektiren beyin omurilik sıvısını analiz ediyor. Diğer bir seçenek de pozitron emisyon tomografi görüntülemesidir, ancak bu oldukça pahalıdır ve tedavi seçeneklerinin olmaması nedeniyle genellikle garantisi verilmez.
Daha erişilebilir bir alternatif geliştirmek için bu araştırmacılar, hücreler tarafından salınan küçük hücre dışı veziküller olan eksozomlara yöneldiler. Daha önceki çalışmalarda, bu araştırmacılar, amiloid β'nın dışarıya bağlı olduğu eksozomlar olan amiloid β bağlayıcı eksozomların düzeylerinin, beyinde amiloid β düzeyleri arttıkça arttığını ve bu küçük veziküllerin yararlı bir biyobelirteç olarak hizmet edebileceğini göstermişti.
Araştırmacılar, kandaki eksozomları tespit etmek için “Dijital İstilacı Bölünme Testine” başvurdu. Bu teknoloji, bir milyona kadar mikroskobik kuyu içeren ve nispeten küçük bir 100 µL kan örneğindeki eksozomları tespit edebilen bir çip içeriyor. Kuyular, ayrı ayrı eksozomları yakalayan küçük damlacıklar içeriyor ve bu kuyular, tahlilin bir parçası olarak eksozomlar her kuyuda bölündüğünde flüoresansla aydınlanıyor.
Tahlil, femtogram seviyelerinde hedef protein ölçümlerine izin veriyor ve oldukça hassas. Araştırmacılar, Alzheimer hastalığı için uygulanabilir bir teşhis teknolojisi sağlayacağı umuduyla, sistemlerinin insan denemelerini yürütme sürecindeler. İlginç bir şekilde, teknoloji, diğer hastalıkların eksozom biyobelirteçlerinin saptanmasında da uygun olabilir.