Cenevre Üniversitesi'nden bir araştırma ekibi, yeni bir hepatit B tedavisine kapı açabilecek önemli bir protein kompleksi belirledi. Hepatit B ciddi ve yaygın bir bulaşıcı viral hastalıktır. Hastalık, karaciğerdeki hücrelere saldırır ve organda geçici iltihaplanmaya neden olur. Hastalık biyolojik sıvılar yoluyla (kanla, cinsel yolla) bulaşabilir. Kronik hepatit B siroz ve karaciğer kanseri gibi ciddi komplikasyonlara yol açabilir. Şu anda hastalığın kronik formu için etkili bir hepatit B tedavisi yoktur, bu sadece aşılama ile önlenebilir. Hepatit B, hepatitin en yaygın şeklidir ve HIV'den 100 kat daha bulaşıcıdır. Her yıl yaklaşık bir milyon insanın hastalıktan ölmesi, etkili bir hepatit B tedavisine olan acil ihtiyacı vurgulamaktadır.
Cenevre Üniversitesi'nden (UNIGE) yapılan yeni keşif, araştırmacıların artık anahtar protein koruyucu mekanizmanın kesin işlevini anladıkları ve bir hepatit B tedavisi geliştirme olasılığına izin verdiği anlamına geliyor. Araştırmanın sonuçları Nature Structural and Molecular Biology dergisinde yayınlandı.
2016 yılında, UNIGE Mikrobiyoloji ve Moleküler Tıp Bölümü'nde doçent olan Michel Strubin liderliğindeki bir araştırma ekibi, hepatit B'yi anlamak için hayati önem taşıyan bir mekanizma keşfetti. Vücut kendisini SMC5/6'ya karşı savunduğunda, hücreler viral DNA'yı tespit edebilir ve bloke edebilir. Virüs, X proteini olarak bilinen spesifik bir protein üreterek tepki verir. Bu protein hücreye girer ve SMC5/6'yı bozarak onun devre dışı kalmasını sağlar.
SMC5/6'nın antiviral işlevi, araştırmacının keşfinden önce bilinmiyordu. Daha yakın tarihli bir çalışmada, UNIGE ekibi, SMC5/6'nın antiviral rolünü başarılı bir şekilde oynamasında gereken üç aşamalı süreci ve spesifik proteinleri belirlemek için Amerikan ilaç şirketi Gilead Sciences'tan araştırmacılarla birlikte çalıştı.
UNIGE Tıp Fakültesi Mikrobiyoloji ve Moleküler Tıp Anabilim Dalı kıdemli araştırma ve öğretim görevlisi Fabien Abdul, “İlk adımda, SMC5/6 kompleksinin bir proteini virüsün DNA'sını algılar ve onu yakalar. Ardından, kompleksin ikinci bir proteini olan SLF2, virüsün hapsolmuş DNA'sını, saldırıya uğrayan hücrenin çekirdeğinin PML gövdesi adı verilen bir alt bölmesine alır. Üçüncü bir protein – Nse2 – daha sonra devreye girer ve virüsün kromozomunu engeller. SMC geniş bir protein kompleksi ailesi olduğundan, araştırmacılar bu ailenin diğer "üyelerinin" hepatit B viral DNA'sına bağlanıp bağlanamadığını da bilmek istediler. Bu yetkinliğin SMC5/6'ya özgü olduğunu keşfettik.” diye açıkladı.
Bu bulgular, araştırmacılara SMC5/6'nın karmaşık antiviral işlevlerinin daha iyi anlaşılmasını sağladı. Araştırma ekibi, bunun etkili bir hepatit B tedavisinin geliştirilmesinin önünü açabileceğinden umutlu.