Mayo Clinic’teki araştırmacılar, kanser hücrelerinin bağışıklık sisteminden saklanmak için kullandığı bir şeker molekülünü tip 1 diyabet tedavisinde kullanmanın yolunu keşfetti. Bu molekül, bağışıklık sisteminin pankreastaki insülin üreten beta hücrelerini hedef almamasını sağlıyor.
Tip 1 diyabet, bağışıklık sisteminin beta hücrelerine saldırdığı kronik bir otoimmün hastalık olarak biliniyor. ABD’de yaklaşık 1.3 milyon kişiyi etkileyen bu hastalık için hâlâ kalıcı bir tedavi bulunmuyor. Ancak yeni çalışma, beta hücrelerinin bağışıklık sisteminden “şeker kaplama” yöntemiyle korunabileceğini gösterdi.
Araştırmacılar, tümör hücrelerini kaplayan sialic acid isimli şeker molekülünü, diyabet modelinde beta hücrelerinin yüzeyine yerleştirdi. Bu sayede bağışıklık sistemi bu hücreleri “yabancı” olarak algılamadı ve saldırmadı. Mühendislik yöntemiyle geliştirilen bu hücrelerin, diyabet gelişimini %90 oranında önlediği belirtildi.
Çalışmanın en dikkat çekici yanı, bu yöntemin bağışıklık sistemini tamamen bastırmadan, sadece beta hücrelerine yönelik spesifik bir koruma sağlaması oldu. Araştırmacılar, bağışıklık sisteminin diğer hastalık süreçlerine karşı hâlâ aktif olduğunu gözlemledi.
Araştırmanın gelecekteki hedefi, bu yöntemle geliştirilen beta hücrelerinin bağışıklık baskılayıcı tedaviye gerek kalmadan transplantasyonlarda kullanılabilmesi. Uzmanlar, bu yaklaşımın tip 1 diyabet tedavisinde önemli bir adım olabileceğini ancak hâlâ erken aşamada olduğunu vurguluyor.
