Cambridge'deki bilim insanları, bir beyin ve kalp atışının kanıtlarını gösteren, yumurta veya sperm kullanmadan bir laboratuarda sentetik fare embriyoları yarattılar. Kök hücreler kullanılarak geliştirilen fare embriyoları sadece sekiz gün dayanabildi. Ancak araştırma ekibi, organ gelişiminin en erken aşamalarının ve bazı gebeliklerin neden başarısız olduğunun anlaşılmasıyla bu çalışmanın ilerleyebileceğini söylüyor. Diğer bilim insanları da, teknik umut verici olsa da, üstesinden gelinmesi gereken birçok engel olduğu konusunda uyarıyorlar.
Cambridge Üniversitesi ve California Teknoloji Enstitüsü'nden (Caltech) araştırmacılar, sonuçlarını Nature dergisinde yayınladılar. İsrail'den araştırmacılar da yakın zamanda benzer bulgular yayınladılar.
Cambridge ekibi, son on yıldır hamileliğin erken evrelerini inceliyor, ancak bunların çoğu anne rahminde gizlenmiş durumda. Bir laboratuvardaki doğal süreçleri taklit ederek, farelerden üç tip kök hücre elde etmenin ve embriyo benzeri yapılara dönüşmenin bir yolunu buldular. Sentetik fare embriyoları, kusurlar nedeniyle yalnızca sekiz gün dayanabildi - ancak bir beynin gelişmeye başladığı noktaya ulaştılar.
Cambridge'de memeli gelişimi ve kök hücre biyolojisi profesörü ve Caltech'te biyoloji profesörü olan Profesör Magdalena Zernicka-Goetz, bunun "bir rüyanın gerçekleşmesi" olduğunu ve organların nasıl oluştuğuna dair bir fikir verebileceğini söyledi ve “İnsan yaşamının bu dönemi çok gizemli, bu yüzden bir tabakta nasıl olduğunu görebilmek - bu bireysel kök hücrelere erişebilmek, neden bu kadar çok hamileliğin başarısız olduğunu ve bunun olmasını nasıl önleyebileceğimizi anlamak. - oldukça özel.” diye sözlerine ekledi.
Ancak Barselona'daki Universitat Pompeu Fabra'dan Prof Alfonso Martinez Arias şunları söyledi: “Bu bir ilerlemedir, ancak gelişimin çok erken bir aşamasında, yüzeysel olarak bir embriyo gibi görünse de göz ardı edilmemesi gereken kusurlar taşıyan nadir bir olaydır.”
Araştırmacılar şimdi sentetik embriyoların gelişimini bir veya iki gün daha uzun süre tutmak için çalışmayı planlıyorlar ki bu sentetik bir plasenta oluşturmadan yapmak zor. Sonunda, hedeflenen insan kök hücrelerinden benzer embriyolar geliştirmek olsa da bu hala çok uzak bir hedef ve etik olarak çok daha karmaşık.