Tatoeage verwijderen met laser: hoeveel sessies, welke kleuren zijn lastig en wat zijn de risico’s?

Wat is tatoeageverwijdering met laser en hoe werkt het?

Tatoeage-inkt bestaat uit deeltjes die zich in de middelste huidlaag nestelen en te groot zijn om door het lichaam zelf te worden opgeruimd. De lasers die voor tatoeageverwijdering worden gebruikt, geven extreem korte lichtpulsen met hoge energie af. Dit licht wordt door de inktdeeltjes opgenomen en breekt ze in kleinere stukjes.

De kleiner geworden deeltjes worden in de loop van weken en maanden geleidelijk opgeruimd door cellen van het afweersysteem. Daarom wordt een tatoeage niet in één sessie, maar geleidelijk over de sessies heen lichter. De tijd tussen de sessies is nodig voor zowel het herstel van de huid als het opruimen van de deeltjes door het lichaam.

De lasers die hiervoor worden gebruikt, worden naar pulsduur grofweg in twee groepen ingedeeld: “Q-switched” lasers met pulsen in het nanosecondebereik en picosecondelasers met nog kortere pulsen. Binnen beide groepen zijn er verschillende golflengten en elke golflengte werkt beter op andere inktkleuren.

Er is gemeld dat picosecondelasers bij sommige tatoeages met minder sessies resultaat kunnen geven; het bewijs dat ze duidelijk beter zijn dan Q-switched lasers is echter nog onvoldoende.

Waarvoor wordt het gebruikt?

• Het verwijderen of lichter maken van professionele of amateurtatoeages
• Het lichter maken van een oude tatoeage voordat er een nieuwe overheen wordt gezet
• Het corrigeren van permanente make-up op wenkbrauwen, lippen en rond de ogen (vraagt extra voorzichtigheid)
• Vlekken door deeltjes zoals vuil, stof of kruit die bij een ongeval in de huid zijn gekomen (als de arts dat geschikt vindt)

Voor wie is het geschikt?

Tatoeages die als makkelijker te verwijderen gelden, zijn meestal zwart of donkerblauw, bevatten minder inkt en zitten op plaatsen dicht bij de romp. Bij een lichte huid kan de behandeling vaak veiliger worden uitgevoerd, omdat het kleurverschil tussen inkt en huid duidelijk is.

Voor wie is het niet geschikt en waar moet u op letten?

• Tijdens zwangerschap en borstvoeding wordt aangeraden de behandeling uit te stellen.
• Aandoeningen of behandelingen die het afweersysteem onderdrukken
• Actieve infectie, een open wond of een actieve koortslip in het behandelgebied
• Een huid die onlangs aan de zon is blootgesteld of gebruind is: het risico op vlekken en verbranding neemt toe.
• Neiging tot keloïd (overmatige littekenvorming)
• Een eerdere allergische reactie op de inkt, zoals roodheid, zwelling of jeuk in het getatoeëerde gebied: meld het altijd vooraf.
• Medicijnen die lichtgevoeligheid veroorzaken en het gebruik van een acnemedicijn op basis van vitamine A via de mond
• Een eerdere behandeling met goudhoudende medicijnen: vertel het uw arts vanwege het risico op een blijvende verkleuring van de huid na laserbehandeling.
• Een niet onderzochte moedervlek in of rond de tatoeage die van kleur of vorm verandert: eerst is een beoordeling door een arts nodig.

Vertel bij het consult welke medicijnen u gebruikt, wanneer en hoe de tatoeage is gezet en of eerder is geprobeerd hem te verwijderen. Over de geschiktheid en het plan kan pas na beoordeling door een arts worden besloten.

Wie moet het uitvoeren en waar?

Lasers voor tatoeageverwijdering zijn apparaten met een zeer hoge energie. Behandelingen met een verkeerde golflengte of ongeschikte instellingen kunnen brandwonden, blijvende littekens en verkleuring veroorzaken. Het is raadzaam dat de behandeling plaatsvindt onder verantwoordelijkheid en toezicht van een arts die het huidtype en de kenmerken van de tatoeage kan beoordelen.

Op de behandellocatie moeten oogbeschermers aanwezig zijn die bij het apparaat passen, en uw ogen moeten tijdens de behandeling beschermd zijn. Methoden voor thuis, zoals verwijdercrèmes en inwrijven met zout, worden afgeraden; ze kunnen brandwonden, infecties en littekens in de huid veroorzaken.

Voorbereiding op de behandeling

• Bescherm het behandelgebied in de weken vóór de behandeling tegen de zon; een gebruinde huid mag niet worden behandeld.
• Breng geen zelfbruinende producten op het gebied aan.
• Als u vaak een koortslip krijgt en de tatoeage in het gezicht zit, vraag dan of een beschermend medicijn nodig is.
• Laat een foto van de tatoeage maken; dat is nuttig om de verandering tijdens het lange traject te volgen.
• Als permanente make-up op wenkbrauwen of lippen wordt verwijderd, vraag dan of eerst een proefbehandeling op een klein stukje wordt gedaan.
• Bespreek vooraf wat er tegen pijn kan worden gebruikt.

De dag van de behandeling stap voor stap

1. Uw medische voorgeschiedenis, medicijnen en de kenmerken van de tatoeage worden besproken; uw huidtype en de kleuren van de tatoeage worden beoordeeld.
2. Het formulier voor geïnformeerde toestemming wordt gelezen; realistische resultaten, het aantal sessies en de risico’s worden besproken en het formulier wordt ondertekend.
3. Het gebied wordt gereinigd. Zo nodig wordt van tevoren een verdovende crème aangebracht of wordt het gebied gekoeld.
4. U en de behandelaar zetten oogbeschermers op die bij het apparaat passen.
5. Er wordt een golflengte gekozen die past bij de kleuren van de tatoeage en de pulsen worden gegeven. Bij elke puls kan het voelen alsof er een elastiekje tegen de huid knalt of hete olie spat.
6. Direct na een puls kan de tatoeage kort wit kleuren; dit verdwijnt meestal binnen enkele minuten.
7. Na afloop wordt het gebied gekoeld, wordt een kalmerend product aangebracht en wordt het zo nodig afgedekt met een steriel verband.

Na de behandeling: de eerste 24 uur en de eerste week

Na de behandeling komen roodheid, zwelling, gevoeligheid en puntvormige bloedinkjes vaak voor. In de eerste dagen kunnen blaren en daarna korsten ontstaan; dit kan bij het herstel horen en verdwijnt meestal binnen een à twee weken.

• Volg de instructies voor verband en verzorging van uw arts; houd het gebied schoon en droog.
• Prik blaren niet door en trek korstjes er niet af.
• Vermijd de eerste dagen een heet bad, sauna, hamam en zwembad.
• Irriteer het gebied niet met strakke kleding.
• Er kan jeuk optreden; niet krabben.
• Bescherm het gebied tijdens en na het herstel tegen de zon.

Te verwachten bijwerkingen

• Roodheid, zwelling en gevoeligheid
• Blaarvorming en korstvorming
• Puntvormige bloedinkjes
• Jeuk
• Tijdelijke verkleuring: lichter of donkerder worden van de huid; herstelt vaak in de loop van maanden, maar niet altijd.

Er zijn ook zeldzamere maar belangrijke risico’s: blijvende verkleuring, littekenvorming, veranderingen van de huidstructuur, infectie en brandwonden. Deze risico’s nemen toe bij een donkere huid, bij behandelingen met ongeschikte instellingen en in onervaren handen.

Huidkleurige, witte, roze en sommige rode inkten en sommige pigmenten die bij permanente make-up worden gebruikt, kunnen door de laser blijvend donkerder worden. Daarom is het bij dit soort tatoeages en bij permanente make-up een veelgebruikte voorzorgsmaatregel om eerst een proefbehandeling op een klein stukje te doen. Bij mensen met een allergie voor de inkt is, hoewel zelden, een allergische reactie na de laserbehandeling gemeld.

Wanneer is het resultaat zichtbaar en hoe lang houdt het aan?

Na elke sessie wordt de tatoeage in de loop van weken iets lichter. Hoeveel sessies nodig zijn, verschilt sterk per kleur, grootte, hoeveelheid inkt en plaats van de tatoeage en per huidtype; bij de meeste tatoeages zijn veel sessies nodig en het traject kan langer dan een jaar duren.

Tussen de sessies zitten meestal enkele weken of langer, zodat de huid kan herstellen en het lichaam de inkt kan opruimen. De sessies vaker laten plaatsvinden versnelt het resultaat niet en kan het risico op bijwerkingen vergroten. Inkt die het lichaam heeft opgeruimd, komt meestal niet terug; bij sommige tatoeages kan echter een vage schaduw achterblijven.

Realistische verwachting: wat kan de laser niet?

• Niet elke tatoeage kan volledig worden verwijderd; soms is alleen een duidelijke verbleking haalbaar.
• Op de plek van de tatoeage kan een vage schaduw, een kleurverschil of een verandering van de huidstructuur achterblijven.
• Na één sessie is er nog geen resultaat; het traject duurt meestal maanden, soms jaren.
• Sommige kleuren, vooral groen, lichtblauw en geel, reageren mogelijk niet of worden heel langzaam lichter.
• Sommige inkten kunnen donkerder worden in plaats van te verdwijnen.
• Zelfs bij twee vergelijkbare tatoeages kunnen de resultaten verschillen.

Alternatieven