Global çapta araştırmacılardan oluşan bir ekip, gelecekte olası bir küresel pandemiyi durdurma umuduyla dünya üzerindeki yaklaşık 1,6 milyon tanınmayan virüsü belirlemek istiyor.

Bilim adamları kuşlar ve memelilerde henüz keşfedemediğimiz 1,6 milyondan fazla virüs olduğuna ve bu virüslerin yaklaşık yarısının, insanları potansiyel olarak enfekte edebilir ve hastalıklara neden olabilir olduğuna inanıyor.  Kaliforniya Üniversitesi Davis Kampüsü liderliğindeki küresel bir ekip, bu virüsleri belirlemek için çalışma başlattı. Araştırmacılar yakın zamanda yayınlanan bir makalede, dünyada olan ama henüz bilinmeyen virüsleri tespit etmek için başlatılan bir girişim olan Küresel Virom Projesi için hedeflerini yayınladılar.

Araştırmacıların amacı yakalanması zor olan bu zoonotik hastalık (virüsleri hayvanlarda olan fakat potansiyel olarak insanlara da geçebilen) tehditlerini bulmak ve virüslerin hayvandan insana geçmelerini de engellemek. Neyle karşı karşıya olduğumuzu bilirsek, geniş alanlara yayılabilecek ölümcül salgınlara karşı daha hazırlıklı olabilir, dolayısıyla bir sonraki pandemiyi önleyebiliriz. 

Kaliforniya Üniversitesi Davis Kampüsü Veteriner Hekimliği One Health Ensititüsü direktörü olan ve aynı zamanda makalenin de baş yazarı Jonna Mazet yaptığı basın açıklamasında, "Virüslerin takibinde reaktif moddan proaktif moda geçmenin zamanı geldi" diyor. "Artık gelecekteki tehditleri belirleyebiliyor ve olası bir salgını önlemek için gerekli önlemleri alabiliyoruz."

Küresel Virom Projesi 1.2 milyar dolarlık bütçesi ile önümüzdeki on yıl boyunca bu potansiyel tehditlerin yüzde 70'ini tanımlamak için çalışacak. Ekip çalışmalarını, United States Agency for International Development - PREDICT programının daha önceki çalışmaları üzerine inşa etmeyi planlıyor. PREDICT programı kurumun önde gelen pandemi ile mücadele programlarından biri idi ve 1000'den fazla bilinmeyen virüs tespit etmişti. Ancak bu başarı bile Küresel Virom Projesinin iddialı hedeflerinin çok altında.

Araştırmacıların, bir virüsün "ekolojik profili"ni oluşturmak için birkaç önemli bilgiye ihtiyacı var : virüsün kökeni, nerede geliştiği, neyi ya da kimi enfekte ettiği ve nasıl bulaştığı gibi. Ekip bu bilgileri ne kadar çabuk toplarsa, sağlık çalışanları da yüksek risk grubundaki insanlara o kadar erken yardımcı olabilirler. Proje web sitesinde(http://www.globalviromeproject.org/about/) belirtildiği üzere ekip, çalışmalarının "insan ve hayvan sağlığı için birbiriyle ilgisiz görünen, beklenmedik sonuçlar doğurma" potansiyelinden heyecan duyuyor.

Pandemiler ile savaşların kaybedilmesi pahalıya mal olmaktadır; kaybedilen hayatların yanı sıra ülkeler için de kısa ve uzun vadede ciddi finansal sorunlara sebep olurlar. Bu nedenle pandemileri önleme çalışmaları, sadece küresel sağlık yatırımları değil, aynı zamanda küresel ekonomi yatırımlarıdır.

Kaynak: futurism.com