Nobel Fizyoloji veya Tıp Ödülü, insanın evrimi konusundaki çalışmaları nedeniyle İsveçli Svante Paabo'ya gitti. Ödül komitesi, soyu tükenmiş akrabalarımızdan biri olan Neandertallerin genetik kodunu kırmak gibi imkansız görünen bir görevi başardığını söyledi. Ayrıca, daha önce bilinmeyen akraba - Denisovalıları keşfetmenin "sansasyonel" başarısını da gerçekleştirdi. Svante Paabo aldığı ödülle ilgili BBC'ye şunları söyledi: “Çok şaşırdım ve duygulandım, bunu beklemiyordum.”

Çalışmaları, kendi evrimsel tarihimizi ve insanların bu gezegene nasıl yayıldığını keşfetmeye yardımcı oldu. İsveçli genetikçinin çalışması, en temel soruların bazılarının kalbine iniyor - nereden geliyoruz ve akrabalarımızın soyu tükenirken Homo sapiens'in başarılı olmasını sağlayan şey nedir?

1990'larda, insan genetik kodunu çözmeye yönelik araştırmalar hızla devam ediyordu. Ancak bu, bozulmamış DNA'nın taze örneklerine dayanıyordu. Prof. Paabo'nun ilgisi atalarımızdan gelen eski, bozulmuş ve kontamine genetik materyaldi. Birçoğu bunun imkansız bir meydan okuma olduğunu düşündü. Ancak ilk kez 40.000 yıllık bir kemik parçasından DNA dizilişi yapabildi. Bu sonuçlar, çoğunlukla Avrupa ve Batı Asya'da yaşayan Neandertallerin hem günümüz insanlarından hem de şempanzelerden farklı olduğunu gösterdi. Çalışmaları, bizleri, Homo sapiens'i ve aynı zamanda soyu tükenmiş akrabalarımızı içeren modern insan grubu olan homininlere odakladı.

Nobel komitesi, “Yaşayan tüm insanları, soyu tükenmiş homininlerden ayıran genetik farklılıkları ortaya çıkararak, keşifleri bizi benzersiz şekilde insan yapan şeyin araştırılması için temel sağlıyor.” dedi.

Neandertal DNA'sı ile dünyanın dört bir yanından insanlar arasındaki daha ileri karşılaştırmalar, DNA'larının Avrupa veya Asya'dan gelen insanlara daha yakın olduğunu gösterdi. Bu bize, Homo sapiens'in yaklaşık 70.000 yıl önce Afrika'dan göç ettikten sonra Neandertallerle cinsel ilişkiye girdiğini ve çocuk sahibi olduğunu söylüyor. Ve bugün hala bunun mirasını görebilirsiniz. Modern insan DNA'sının %1-4'ü Neandertal akrabalarımızdan gelir ve bu, vücudumuzun enfeksiyona tepki verme yeteneğini bile etkiler.

İnsanın kökenine dair bir sonraki katkı 2008'de geldi. Bilim insanları, Sibirya'daki Denisova mağarasında 40.000 yıllık bir parmak kemiği buldular. Prof. Paabo bir DNA örneğini sıralamayı başardı ve sonuçlar bunun daha önce bilinmeyen bir hominin olduğunu gösterdi: “Denisovalılar” Ayrıca, Homo sapiens'in Denisovalılarla da ilişkisi ortaya çıktı. Güney Doğu Asya'nın bazı bölgelerinde insanların DNA'sının %6'ya kadarı Denisovan’dır. Bu genetik mirasın bir kısmı vücudun düşük oksijen seviyeleriyle başa çıkmasına yardımcı olur, yüksek irtifalarda hayatta kalmaya yardımcı olur ve günümüz Tibetlilerinde bulunur.

Prof. Paabo, paleogenomik bilim disiplininin kurucularından biri olarak görülüyor. 10 milyon İsveç kronu (800.000 £) ödülünü kazandı ve 1982'de aynı Nobel Ödülü'nü kazanan babası Sune Bergstrom'un izinden gidiyor.

Kaynak: https://www.bbc.com/news/health