Respuesta breve: no, no hay evidencia sólida de que los suplementos de colágeno eliminen las arrugas. En algunos estudios pequeños y de corta duración se han comunicado mejorías modestas de la hidratación y la elasticidad de la piel, detectables con aparatos de medición; sin embargo, una parte importante de estos estudios ha sido financiada por los fabricantes y los resultados varían de un estudio a otro. Los suplementos de colágeno no son un medicamento y no sustituyen a la protección solar.
¿Qué es el colágeno y qué le ocurre con la edad?
El colágeno es la principal proteína estructural de la capa media de la piel y le da resistencia. El cuerpo produce su propio colágeno. Con la edad, esta producción disminuye y las fibras de colágeno existentes también se deterioran con el tiempo.
Los rayos ultravioleta del sol aceleran notablemente este deterioro. Una parte importante de las arrugas y de la pérdida de elasticidad de la cara está relacionada con el daño solar acumulado a lo largo de los años. El tabaco también es uno de los factores que perjudican la estructura del colágeno.
¿Llega a la piel el colágeno que se toma por vía oral?
El colágeno que se toma por vía oral se descompone en el aparato digestivo, como las demás proteínas. Los suplementos suelen contener colágeno hidrolizado, es decir, péptidos de colágeno ya fragmentados en trozos pequeños. En algunos estudios se ha demostrado que una parte de estos pequeños péptidos pasa a la sangre.
Sin embargo, no es correcto pensar que un péptido que pasa a la sangre va directamente a una arruga de la cara y la repara. Se ha propuesto que estos péptidos podrían estimular a las células de la piel a producir colágeno; este mecanismo se basa sobre todo en estudios de laboratorio y en animales, y no se ha confirmado en qué medida es válido en las personas.
¿Qué muestran los estudios?
Los estudios en personas sobre los suplementos de colágeno suelen durar unos meses y tener un número limitado de participantes. En algunos se han comunicado pequeñas diferencias, detectables con aparatos de medición, en la hidratación y la elasticidad de la piel en comparación con el grupo que tomó placebo. Algunas revisiones que reúnen estos estudios han llegado también a resultados similares, positivos pero modestos.
Al valorar estos resultados, es importante conocer las siguientes limitaciones:
- Una parte importante de los estudios ha sido financiada por empresas que fabrican o venden el producto. Hay datos que indican que, en los estudios independientes, el efecto puede resultar más débil o incierto.
- Los cambios medidos suelen ser pequeñas diferencias detectadas con aparatos; no está claro si corresponden a un cambio que se note en el espejo.
- Los productos, las dosis y la duración utilizados son muy diferentes entre sí; no es posible generalizar los resultados a un único producto.
- Hay pocos datos sobre si el efecto se mantiene después de dejar el suplemento.
En resumen, la evidencia actual no basta para afirmar que los suplementos de colágeno eliminan las arrugas. Se debate si podrían aportar una contribución limitada a la hidratación y la elasticidad de la piel en determinadas personas; para ello se necesitan estudios más amplios e independientes.
Los resultados de los estudios sobre los suplementos de colágeno son modestos y una parte de ellos ha sido financiada por los fabricantes. Ningún suplemento sustituye a la protección solar para prevenir las arrugas.
Dr. Hamza GemiciDirector médico de DoktorClub · Médico estético
Un suplemento no es un medicamento
Los complementos alimenticios se comercializan con un marco legal diferente al de los medicamentos. A diferencia de los medicamentos, no se les exige demostrar su eficacia sobre las arrugas antes de salir a la venta. La composición, la pureza de los productos y si realmente contienen la cantidad indicada en la etiqueta también pueden variar de un fabricante a otro.
Por eso, antes de tomar un suplemento, se recomienda consultar a su médico o a su farmacéutico, sobre todo en estas situaciones:
- Si tiene una enfermedad renal o le han recomendado limitar las proteínas
- Si tiene alergia a productos de origen marino, al huevo o a productos de origen bovino (el origen del colágeno varía según el producto)
- Si está embarazada o dando el pecho
- Si toma medicamentos de forma habitual
Medidas con una evidencia más sólida
El hábito con la evidencia más sólida para prevenir las arrugas es protegerse del sol con regularidad. En un estudio aleatorizado en adultos se demostró que, en el grupo que usaba cada día un protector solar de amplio espectro, los signos de envejecimiento de la piel avanzaban menos que en el grupo que lo usaba de vez en cuando. No fumar también es importante para la salud de la piel.
Para información sobre los tratamientos aplicados por un médico dirigidos a la calidad de la piel, puede consultar nuestros artículos «Inyecciones revitalizantes de la piel (skin boosters)» y, para los tratamientos dirigidos a la pérdida de volumen, «Relleno de ácido hialurónico». La relación del sol con las manchas de la piel se explica además en el artículo «Manchas en la piel y melasma». Qué enfoque es adecuado para usted debe valorarse mediante una exploración.
Conclusión
La afirmación de que los suplementos de colágeno eliminan las arrugas va mucho más allá de la evidencia científica actual. Aunque algunos estudios pequeños muestran cambios limitados en la hidratación y la elasticidad de la piel, la mayoría de estos estudios está financiada por la industria y los resultados no son uniformes. Si está pensando en tomar un suplemento, se recomienda que lo haga con expectativas realistas y consultando a un médico que conozca su estado de salud, y que mantenga en cualquier caso la protección solar.
Preguntas para su médico
- ¿Cuál puede ser la causa principal de las arrugas de mi piel?
- ¿Hay algún inconveniente para mi estado de salud en que tome suplementos de colágeno?
- ¿Puede haber alguna interacción con los medicamentos que tomo?
- ¿En qué características debo fijarme para la protección solar diaria?
- ¿Qué opciones con una evidencia más sólida podemos plantear para las arrugas?
- Si tomo un suplemento, ¿cómo y cuándo debo valorar su efecto?
Preguntas frecuentes
¿Son perjudiciales los suplementos de colágeno?
Se ha comunicado que en adultos sanos suelen tolerarse bien. Sin embargo, en situaciones como una enfermedad renal, alergias, el embarazo o el uso habitual de medicamentos, se recomienda consultar a su médico o a su farmacéutico.
¿Hay diferencia entre el colágeno marino, el bovino y el vegetal?
El colágeno solo se encuentra en fuentes animales; los productos que se venden como vegetales no suelen contener colágeno, sino otros nutrientes que el cuerpo utiliza para producir colágeno. No hay evidencia sólida de que haya una diferencia significativa entre las distintas fuentes en cuanto a las arrugas.
¿Son más eficaces las cremas con colágeno?
Como la molécula de colágeno es grande, no se espera que llegue a las capas profundas de la piel cuando se aplica en crema. Este tipo de cremas actúan sobre todo hidratando la superficie de la piel.
¿Puedo favorecer la producción de colágeno con mi alimentación?
El cuerpo produce colágeno aprovechando las proteínas que obtiene de los alimentos y otras sustancias auxiliares, como la vitamina C. Una alimentación equilibrada y con suficientes proteínas es importante para la salud general de la piel.
¿Durante cuánto tiempo debo tomar el suplemento?
Los estudios suelen haber analizado un uso de unos meses y los datos sobre el uso prolongado son limitados. Si está pensando en tomarlo, se recomienda que hable con su médico de la duración y de si es necesario.
Fuentes
- Oral supplementation of specific collagen peptides has beneficial effects on human skin physiology: a double-blind, placebo-controlled study (Proksch E et al.). Skin Pharmacol Physiol 2014;27(1):47–55 — Skin Pharmacology and Physiology, 2014
- Effects of hydrolyzed collagen supplementation on skin aging: a systematic review and meta-analysis (de Miranda RB et al.). Int J Dermatol 2021;60(12):1449–1461 — International Journal of Dermatology, 2021
- Effects of Collagen Supplements on Skin Aging: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials (Myung SK, Park Y). Am J Med 2025;138(9):1264–1277 — The American Journal of Medicine, 2025
- Sunscreen and prevention of skin aging: a randomized trial (Hughes MC et al.). Ann Intern Med 2013;158(11):781–790 — Annals of Internal Medicine, 2013
- Dietary Supplements — U.S. Food and Drug Administration (FDA)
- Sunscreen and sun safety — NHS (Reino Unido)
Comité de Expertos en Medicina Estética
Este artículo ha sido revisado por el Comité de Expertos en Medicina Estética de DoktorClub.
