¿Qué es la celulitis?
La celulitis es el aspecto de hoyuelos y ondulaciones que se forma cuando el tejido graso situado justo bajo la piel protruye hacia la piel entre las finas bandas de tejido conjuntivo que unen la piel a los tejidos más profundos. Aparece con más frecuencia en las caderas, los muslos, el abdomen y la parte posterior de los brazos.
Desde el punto de vista médico, la celulitis no es una enfermedad y no perjudica la salud. La gran mayoría de las mujeres tiene algo de celulitis después de la pubertad. Por eso, muchos especialistas no consideran la celulitis un problema, sino una característica normal del cuerpo; el deseo de tratarla es una preferencia totalmente personal.
¿Por qué es más frecuente en las mujeres?
En las mujeres, las bandas de tejido conjuntivo bajo la piel tienen una disposición más vertical; esta estructura facilita que el tejido graso protruya hacia la piel. En los hombres, las bandas forman una red más entrecruzada, por lo que la celulitis es mucho menos frecuente. Se cree que las hormonas, sobre todo los estrógenos, también influyen.
Otros factores que pueden influir en lo visible que es la celulitis son:
- Predisposición genética y antecedentes familiares
- El adelgazamiento de la piel y la pérdida de elasticidad con la edad
- El aumento de peso o las fluctuaciones de peso
- La vida sedentaria y la disminución de la masa muscular
- El embarazo y los cambios hormonales
La celulitis también aparece en personas delgadas y en quienes hacen deporte con regularidad. Tener celulitis no significa que lleve una vida poco saludable.
¿Qué puede ayudar?
No se conoce ningún método que elimine por completo la celulitis. Algunos cambios en el estilo de vida pueden influir algo en su aspecto:
- Mantener un peso estable: el exceso de peso puede hacer más visible la celulitis. Sin embargo, perder peso no reduce la celulitis en todas las personas; en algunas, el aspecto puede no cambiar por la laxitud de la piel.
- Ejercicio regular y fortalecimiento muscular: fortalecer los músculos de las piernas y los glúteos puede ayudar a que la zona se vea más firme.
- Protegerse del sol y no fumar: ayuda a conservar la estructura de la piel.
- Lociones autobronceadoras: no reducen la celulitis; sin embargo, gracias a la diferencia de color, los hoyuelos pueden llamar menos la atención.
¿Qué pueden hacer las cremas y el masaje?
Para la celulitis se venden muchas cremas, geles y aparatos de masaje. En una parte importante de ellos, el efecto no se ha demostrado científicamente o la evidencia es débil.
- Cremas con cafeína: pueden mejorar el aspecto durante poco tiempo al tensar temporalmente la piel y modificar su equilibrio de hidratación. No hay evidencia de un efecto duradero; el efecto desaparece al dejar de usarlas.
- Cremas con retinol: hay estudios limitados que indican que, con un uso regular y prolongado, podrían influir ligeramente en el aspecto al engrosar algo la piel. La evidencia es limitada; pueden causar irritación.
- Masaje y aparatos de masaje: el masaje puede mejorar el aspecto durante poco tiempo al reducir temporalmente la hinchazón de la zona; su efecto no dura mucho.
- Productos que se anuncian como «quemagrasas», «que disuelven la celulitis» o «que eliminan toxinas»: no hay evidencia fiable que respalde estas afirmaciones.
Es una creencia muy extendida que la celulitis se debe a una «acumulación de toxinas»; sin embargo, no hay evidencia científica que respalde esta idea. Los productos y las curas «detox» no se recomiendan para la celulitis.
La celulitis no es una enfermedad, sino una característica común del tejido que se observa en la gran mayoría de las mujeres. Sea prudente con los productos y procedimientos que prometen “eliminarla por completo”; valore bien el tiempo y el esfuerzo que dedicaría a métodos con evidencia limitada.
Dr. Hamza GemiciDirector médico de DoktorClub · Médico estético
Métodos médicos: ¿qué hay y qué dice la evidencia?
Existen varios procedimientos médicos dirigidos al aspecto de la celulitis. Ninguno elimina por completo la celulitis; los resultados suelen ser moderados, varían de una persona a otra y pueden disminuir con el tiempo. La idoneidad de estos procedimientos debe decidirse junto con el médico tras la exploración.
| Método | Objetivo | Estado de la evidencia |
|---|---|---|
| Corte de las bandas de tejido conjuntivo (subcisión y procedimientos similares) | Corregir hoyuelos individuales marcados | En algunos estudios se ha comunicado un beneficio para determinados tipos de hoyuelos; hay riesgo de hematomas, hinchazón e irregularidades |
| Radiofrecuencia, ondas acústicas y métodos similares basados en energía | Calentar o estimular la piel, tensar la zona | Evidencia limitada; el efecto suele ser moderado y temporal, y a menudo se necesitan sesiones repetidas |
| Tratamientos con láser | Actuar sobre el tejido conjuntivo y la piel | Evidencia limitada y variable según el aparato |
| Mesoterapia e inyecciones «para disolver grasa» | Reducir el aspecto de la celulitis | Evidencia insuficiente para la celulitis; se han comunicado infecciones e irregularidades |
| Aparatos de masaje por succión | Masajear el tejido mediante aspiración | Efecto de corta duración; requiere repeticiones regulares |
Para más información sobre la mesoterapia, puede consultar el artículo «Mesoterapia» y, sobre los métodos basados en energía, el artículo «Tensado de la piel con radiofrecuencia y radiofrecuencia con microagujas». Los métodos de reducción de grasa localizada no están diseñados para corregir la celulitis.
Sea cual sea el procedimiento que se considere, es importante quién lo realiza y en qué condiciones. En este sentido, puede orientarle el artículo «¿Quién puede realizar tratamientos de medicina estética?». Sea prudente ante los tratamientos que prometen un resultado seguro, que dicen acabar con la celulitis en una sola sesión o que proponen inyecciones de composición desconocida.
La celulitis estética y la celulitis infecciosa no son lo mismo
Aunque en español se llamen igual, la celulitis infecciosa es algo completamente distinto. Se trata de una infección bacteriana de la piel y del tejido situado bajo la piel. Suele manifestarse en una sola zona, a menudo en una pierna, con enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor que pueden extenderse rápidamente; puede acompañarse de fiebre y malestar general.
La celulitis infecciosa es una infección que requiere tratamiento y no desaparece con masajes, cremas o calor en casa. Un pequeño arañazo en la piel, una picadura de insecto, una infección por hongos o un procedimiento reciente pueden ser la puerta de entrada de la infección.
Consulte sin demora a un médico en estas situaciones
- Enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor de la piel que se extienden rápidamente
- Fiebre, escalofríos o malestar general junto con el enrojecimiento
- Dolor, enrojecimiento o supuración que aumentan en una zona donde se ha hecho un procedimiento estético o una inyección
- Hinchazón y dolor que aparecen de repente en una sola pierna (también requiere una valoración urgente por la posibilidad de una obstrucción de un vaso sanguíneo)
- Empeoramiento rápido del estado general junto con manchas moradas en la piel, ampollas o dolor intenso
¿Cuándo debe consultar a un médico?
El aspecto de la celulitis por sí solo no requiere acudir al médico por motivos de salud. Sin embargo, se recomienda consultar a un médico si tiene hinchazón persistente en las piernas, dolor, endurecimiento de la piel, tendencia a los hematomas o una acumulación de grasa simétrica y dolorosa en determinadas zonas del cuerpo. Estos síntomas pueden ser señal de afecciones distintas de la celulitis, por ejemplo problemas de circulación o un trastorno de la distribución de la grasa llamado lipedema, y deben valorarse mediante una exploración.
Si está pensando en un procedimiento médico, es importante que hable con claridad de sus expectativas y que pregunte por el estado de la evidencia del método.
Preguntas para su médico
- ¿Lo que tengo es celulitis o es otra afección?
- ¿Es necesaria una valoración aparte por la hinchazón o el dolor de mis piernas?
- ¿Qué solidez tiene la evidencia del método que me propone para la celulitis?
- ¿Qué cambio realista espera en mi caso y cuánto durará?
- ¿Cuántas sesiones se necesitan y hace falta repetirlas para mantener el efecto?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios y riesgos de este procedimiento?
- ¿Quién realizará el procedimiento y con quién puedo contactar si surge un problema?
Preguntas frecuentes
¿Es la celulitis una enfermedad?
No. La celulitis es una diferencia de aspecto que aparece en la gran mayoría de las mujeres después de la pubertad y que no perjudica la salud. El deseo de tratarla es una preferencia personal.
Si pierdo peso, ¿desaparecerá mi celulitis?
El exceso de peso puede hacer más visible la celulitis y perder peso puede reducir su aspecto en algunas personas. Sin embargo, la celulitis también aparece en personas delgadas y perder peso no tiene el mismo efecto en todo el mundo.
¿Funcionan las cremas anticelulíticas?
Las cremas con cafeína pueden producir una mejoría temporal; la evidencia sobre el efecto de las cremas con retinol es limitada. No se conoce ninguna crema que elimine por completo la celulitis.
¿Se puede eliminar la celulitis para siempre?
No se conoce ningún método que elimine la celulitis por completo y de forma permanente. El efecto de los procedimientos médicos suele ser moderado y puede disminuir con el tiempo.
¿Cuál es la diferencia entre la celulitis estética y la celulitis infecciosa?
La celulitis estética es un aspecto de hoyuelos inofensivo de la piel. La celulitis infecciosa, en cambio, es una infección bacteriana de la piel y del tejido situado bajo la piel; cursa con enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor y debe tratarla un médico.
¿Beber agua o hacer un detox reduce la celulitis?
Tomar suficientes líquidos es importante para la salud general; sin embargo, no hay evidencia fiable de que beber agua o los productos detox reduzcan la celulitis.
Fuentes
- Cellulitis — NHS (Reino Unido)
- Cellulite: a review of its physiology and treatment (Avram MM) — Journal of Cosmetic and Laser Therapy, 2004
- Cellulite: a review (Rossi AB, Vergnanini AL) — Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, 2000
Comité de Expertos en Medicina Estética
Este artículo ha sido revisado por el Comité de Expertos en Medicina Estética de DoktorClub.
