Cicatrices de acné (granos): tipos, opciones de tratamiento y expectativas realistas

¿Por qué se forman las cicatrices de acné?

Las lesiones de acné, sobre todo las profundas e inflamadas, pueden dañar las capas inferiores de la piel. Al reparar este daño, la piel produce una proteína de soporte llamada colágeno, a veces en poca cantidad y otras veces en exceso. Cuando se produce poco, se forman cicatrices hundidas; cuando se produce en exceso, se forman cicatrices elevadas.

Apretar, arrancar o manipular los granos puede hacer más profunda la inflamación y aumentar el riesgo de cicatriz. La predisposición genética de cada persona también influye en la formación de cicatrices; por eso, de dos personas con un acné similar, a una puede quedarle cicatriz y a la otra no.

Una mancha no es lo mismo que una cicatriz

No todo cambio de color que queda después de curarse el acné es una cicatriz real. Esta distinción es importante, porque el enfoque del tratamiento es diferente:

• Manchas rojas o moradas: se deben a pequeños vasos dilatados en la zona que se está curando. A menudo se atenúan por sí solas en unos meses.
• Manchas marrones (manchas posinflamatorias): son un aumento de pigmento debido a la inflamación que ha sufrido la piel. Son más frecuentes en pieles oscuras y pueden durar más; con protección solar pueden aclararse con el tiempo.
• Cicatrices reales: hay un cambio en la textura de la piel en forma de hundimiento o relieve. Estas cicatrices no desaparecen por sí solas.

Para información más detallada sobre las manchas, puede leer nuestro artículo «Manchas en la piel y melasma».

Tipos de cicatrices de acné

En la mayoría de las personas coexisten varios tipos de cicatrices. Por eso, el plan de tratamiento también suele incluir más de un método.

Primer paso: controlar el acné activo

Si el acné sigue activo, hay que tratarlo antes de tratar las cicatrices. Los granos nuevos pueden dejar cicatrices nuevas; además, puede no ser adecuado realizar algunos procedimientos sobre una piel con inflamación activa. El tratamiento del acné se realiza, según la valoración de su médico, con cremas, medicamentos por vía oral o una combinación de ambos.

Si toma o ha tomado recientemente un derivado de la vitamina A por vía oral (isotretinoína), dígaselo sin falta a su médico. El momento de algunos tratamientos de cicatrices lo planifica el médico teniendo en cuenta este medicamento.

¿Qué tratamientos existen?

La elección del tratamiento la hace un médico según el tipo y la profundidad de la cicatriz, su tipo de piel y sus expectativas. Los métodos siguientes se ofrecen como información general.

• Láser fraccionado: crea en la piel numerosas zonas de tratamiento microscópicas y estimula la renovación del colágeno. Es uno de los métodos más utilizados en las cicatrices hundidas. Para más detalles, puede consultar nuestro artículo «Láser fraccionado».
• Microagujas: con agujas finas se crean microlesiones controladas en la piel que estimulan la producción de colágeno. Puede utilizarse en varias sesiones, sobre todo en cicatrices onduladas y en furgón.
• Peeling químico: renueva de forma controlada las capas superiores de la piel y puede reducir el aspecto de las cicatrices superficiales y de las manchas. Para más detalles, puede leer nuestro artículo «Peeling químico».
• Subcisión: consiste en liberar, con una aguja fina, las bandas de tejido conectivo bajo la piel que tiran de la cicatriz hacia abajo. Se utiliza sobre todo en las cicatrices onduladas.
• Relleno: consiste en aplicar un material de relleno bajo las cicatrices hundidas para elevar la zona de forma temporal. Su efecto varía según el material utilizado y normalmente hay que repetir la aplicación.
• Pequeños procedimientos quirúrgicos: en cicatrices profundas y estrechas, el médico puede valorar métodos como extirpar la cicatriz con un pequeño procedimiento y cerrarla.
• Para cicatrices elevadas y queloides: existen opciones como la inyección de corticosteroides dentro de la cicatriz, algunos láseres, el tratamiento con frío (crioterapia) o la cirugía; en el queloide, el tratamiento se planifica con cuidado por el riesgo de que reaparezca.

En muchos pacientes, el uso combinado y secuencial de varios métodos, en lugar de uno solo, puede lograr una mejora más notable. Por ejemplo, un médico puede planificar primero una subcisión y después sesiones de láser o de microagujas.

Algunos tratamientos, como el plasma rico en plaquetas (PRP), se están probando en las cicatrices de acné como complemento de otros métodos; sin embargo, la evidencia al respecto es limitada y los resultados varían de una persona a otra.

Riesgos y precauciones

• Después del láser, el peeling y las microagujas son frecuentes el enrojecimiento, la hinchazón y las costras temporales.
• En las pieles oscuras el riesgo de manchas tras el procedimiento (hiperpigmentación posinflamatoria) es mayor; el método y la intensidad deben elegirse en consecuencia.
• Existen riesgos como infección, reactivación del herpes labial y, rara vez, aparición de nuevas cicatrices.
• Los rellenos tienen sus propios riesgos y solo debe aplicarlos un médico con experiencia.
• La protección solar después del procedimiento es importante para la curación y para mantener el resultado.

Expectativas realistas

El objetivo del tratamiento de las cicatrices de acné no es borrarlas, sino reducir su aspecto de forma notable. La mayoría de los métodos requieren varias sesiones, y los resultados aparecen poco a poco, a lo largo de semanas o meses, a medida que la piel produce colágeno nuevo.

• Las cicatrices profundas y estrechas, como las de picahielo, suelen responder de forma más limitada al tratamiento.
• Las cicatrices onduladas y las cicatrices en furgón superficiales a menudo pueden mostrar una mejora más notable.
• Los queloides pueden reaparecer después del tratamiento; puede ser necesario un seguimiento prolongado.
• Si el acné vuelve a brotar, pueden formarse nuevas cicatrices; por eso, el control del acné se mantiene durante todo el tratamiento.