Reacciones alérgicas en los procedimientos estéticos: del enrojecimiento a la anafilaxia, síntomas y qué hacer

¿Qué es una reacción alérgica en los procedimientos estéticos?

Una reacción alérgica es una respuesta exagerada del sistema inmunitario frente a una sustancia que en realidad es inofensiva. En los procedimientos estéticos, esta sustancia puede ser el producto aplicado, los excipientes que contiene, la crema anestésica, el anestésico local (medicamento que adormece una zona), los guantes o los productos de cuidado que se usan después del procedimiento.

No todo enrojecimiento o hinchazón tras un procedimiento es una alergia. La reacción esperable que la aguja, el láser o el peeling producen en el tejido también causa enrojecimiento e hinchazón. Lo que hace pensar en una alergia suele ser el picor, la urticaria (ronchas en relieve que pican), la extensión fuera de la zona tratada o una erupción que coincide con los límites de la zona en la que estuvo el producto.

¿Qué reacciones son normales y cuáles pueden ser una alergia?

Esta tabla es una orientación general y no sirve para diagnosticar. Si no está seguro, llame al médico que realizó el procedimiento. Si tiene dificultad para respirar o para tragar, no espere nunca.

¿Qué es la anafilaxia? ¿Cuándo hay que llamar al 112?

La anafilaxia es una reacción alérgica grave que afecta a más de un órgano, puede avanzar rápidamente y puede poner en peligro la vida. Suele empezar en los minutos siguientes al contacto con la sustancia. En los procedimientos estéticos es muy poco frecuente; sin embargo, reconocerla pronto y tratarla con rapidez salva vidas.

Si sospecha una anafilaxia, después de llamar al 112 no se quede solo. Si tiene mareo o sensación de desmayo, se recomienda tumbarse boca arriba con las piernas elevadas; si tiene dificultad para respirar, quedarse sentado. Si su médico le ha recetado previamente un autoinyector de adrenalina, utilícelo tal como le enseñaron y llame igualmente al 112. Aunque los síntomas mejoren, debe ser valorado en urgencias, porque pueden repetirse.

Se espera que las clínicas que realizan procedimientos estén preparadas para estas urgencias poco frecuentes, es decir, que tengan a mano los medicamentos y el equipo de urgencia y que el equipo sepa realizar la primera intervención. Es una pregunta oportuna antes del procedimiento; este tema se trata en la página «Lista de comprobación de seguridad en 10 puntos para elegir clínica y médico en medicina estética».

¿Cuándo empieza una reacción alérgica y cuánto dura?

Las reacciones alérgicas pueden dividirse a grandes rasgos en dos grupos según el momento en que empiezan. Las reacciones rápidas suelen empezar entre unos minutos y unas horas después del contacto con la sustancia; la urticaria, el picor, la hinchazón de la cara y, en su forma más grave, la anafilaxia pertenecen a este grupo. Por eso, tras los procedimientos con inyecciones puede que se le pida esperar un rato en la clínica.

Las reacciones tardías, en cambio, aparecen horas o días después. La dermatitis de contacto es un ejemplo típico: la erupción con picor puede hacerse visible uno o dos días después del contacto con el producto. La mayoría de las reacciones leves mejoran en unos días cuando se elimina el desencadenante; sin embargo, cuánto duran varía según la persona y la causa.

Anotar cuándo empezó el síntoma ayuda a su médico a entender el tipo de reacción. Basta con escribir brevemente qué producto usó y cuándo, y dónde empezó la erupción y hacia dónde se extendió.

Alergia a los anestésicos locales: ¿es de verdad alergia o es un desmayo?

Muchas personas creen que son alérgicas al anestésico por un malestar que tuvieron en el dentista o durante un procedimiento. Sin embargo, revisiones exhaustivas muestran que la alergia verdadera a los anestésicos locales es muy poco frecuente. La mayor parte de estos episodios se debe a otras causas.

La situación que más se confunde es el desmayo vasovagal. La aguja, el dolor, ver sangre o la ansiedad pueden hacer que el corazón se ralentice y que baje la tensión arterial. La persona se pone pálida, suda, siente náuseas y mareo y, a veces, pierde el conocimiento durante un momento. Suele mejorar en unos minutos al tumbarse y levantar las piernas, y no va acompañado de picor, urticaria ni falta de aire.

El vasoconstrictor que contienen algunas mezclas de anestésico local también puede causar palpitaciones, temblor o inquietud durante un rato; esto tampoco es una alergia. Aun así, la distinción siempre debe hacerla el médico. Si ya ha tenido un problema con un anestésico, cuéntelo con detalle; si es necesario, su médico puede derivarle a un especialista en alergia.

Dermatitis de contacto por cremas anestésicas y productos de cuidado

La dermatitis de contacto es una reacción con picor, enrojecimiento, a veces vesículas y descamación, que aparece frente a una sustancia que ha tocado la piel. En los procedimientos estéticos pueden causarla las cremas anestésicas que se aplican antes del procedimiento, las soluciones antisépticas, el material de los guantes, las cremas para el cuidado de heridas, los protectores solares o los cosméticos perfumados.

Lo característico de esta reacción es que la erupción coincide con los límites de la zona donde se aplicó el producto. Los síntomas a veces no empiezan de inmediato, sino en uno o dos días. Algunas cremas anestésicas pueden irritar la piel sin que haya alergia y causar un enrojecimiento o una palidez temporales. Deje de usar el producto sospechoso y diga a su médico su nombre.

¿Puede haber alergia al relleno, a la toxina botulínica o a la enzima hialuronidasa?

Las reacciones alérgicas graves a los rellenos de ácido hialurónico y a la toxina botulínica son poco frecuentes. Las hinchazones y los enrojecimientos que aparecen semanas o meses después de un relleno, en cambio, la mayoría de las veces no son una alergia clásica, sino una reacción tardía del sistema inmunitario o cuadros debidos a otras causas; se explican aparte en la página «Complicaciones del relleno».

También se han descrito reacciones alérgicas a la enzima hialuronidasa, que se utiliza para disolver el relleno de ácido hialurónico. Aunque son poco frecuentes, el riesgo puede ser mayor sobre todo en personas que ya han recibido antes esta enzima o en las alérgicas a las picaduras de abeja o de avispa. Por eso es importante que informe a su médico de este tipo de alergias.

Distinguir si una hinchazón tras un relleno es una alergia, un edema esperable o un problema vascular requiere una exploración. Para la evolución de la hinchazón esperable, puede consultar la página «Hematomas e hinchazón», y para los síntomas circulatorios urgentes, la página «Después del relleno: ¿cuándo es una urgencia?».

¿Qué puede hacer su médico?

• En las reacciones leves y locales, explora la zona, intenta identificar el producto sospechoso y, si es necesario, planifica un tratamiento adecuado.
• En la dermatitis de contacto, puede recomendar dejar el producto desencadenante y unos cuidados adecuados para la piel; si es necesario, puede derivarle a dermatología para hacer pruebas epicutáneas (pruebas del parche).
• En la anafilaxia, la base del tratamiento de urgencia es la adrenalina; la administra el equipo sanitario en la clínica o en urgencias, y el paciente queda en observación durante un tiempo.
• Si se sospecha una alergia verdadera a un anestésico local o a otro medicamento, puede derivarle a un especialista en alergia para que en el futuro pueda recibir tratamientos con seguridad.

Qué medicamento se utiliza y durante cuánto tiempo lo decide el médico que le explora. No se recomienda que empiece por su cuenta antihistamínicos ni medicamentos con corticoides, sobre todo porque pueden enmascarar los primeros síntomas de una reacción grave.

Si ha tenido una reacción alérgica, intentar averiguar qué la causó es importante para que en el futuro pueda recibir tratamientos con seguridad. Pida a su médico la lista de todos los productos y medicamentos que se le aplicaron y comparta esta información con todos los médicos que le atiendan después.

¿Qué puede hacer en casa y qué no debe hacer?

• Si hay cualquier síntoma relacionado con la respiración, la deglución o la consciencia, no espere en casa; llame al 112.
• Ante una reacción leve y local, deje las cremas y los productos cosméticos que sospeche y no se rasque la zona.
• Haga fotografías de la erupción y la hinchazón; anote cuándo empezaron y qué utilizó.
• No utilice medicamentos que le hayan sobrado de recetas antiguas ni cremas recomendadas a otras personas.
• Hasta que pase la reacción, no se haga un nuevo procedimiento en la misma zona ni pruebe productos nuevos.

¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo de reacción alérgica?

• Antes del procedimiento, informe de todas sus alergias: medicamentos, anestésicos locales, látex, picaduras de abeja, alimentos, productos cosméticos.
• Cuente con detalle cualquier reacción que haya tenido durante un procedimiento estético, en el dentista o en una operación; si sabe qué producto se utilizó, indíquelo.
• Informe de sus enfermedades alérgicas, como el asma, el eccema o la urticaria crónica, y de los medicamentos que toma habitualmente.
• Pida que el nombre y el número de lote del producto utilizado queden en su historial; si hay una reacción, se sabrá qué producto puede ser el responsable.
• Pregunte si la clínica está preparada para las urgencias; hágase el procedimiento con un médico, en un centro sanitario.
• Después del procedimiento, use solo los productos de cuidado que le recomiende su médico; deje para después de la curación probar cosméticos nuevos.

Si ha tenido una reacción, para los pasos siguientes puede consultar la página «¿Qué hacer si surge una complicación tras un procedimiento estético?». Si en la zona hay enrojecimiento, calor y supuración que aumentan, puede pensarse más en una infección que en una alergia; para ello, la página «Infección tras un procedimiento estético» puede servirle de ayuda.

Esta página tiene fines informativos generales y no sustituye a la exploración. Ante signos de alergia grave, llame sin perder tiempo al 112.