Infección tras un procedimiento estético: síntomas, brotes de herpes labial, infección tardía y qué hacer

¿Qué es una infección tras un procedimiento estético y por qué se produce?

Procedimientos como las inyecciones, el láser, el peeling o la colocación de hilos crean una abertura en la piel, aunque sea pequeña. Si los microbios presentes en la piel o en el entorno entran en el tejido por esta abertura, puede producirse una infección. En los procedimientos realizados por un médico, en un centro sanitario y con una limpieza adecuada de la piel, esto es poco frecuente; sin embargo, ningún procedimiento está libre de riesgo de infección.

El origen de la infección suele ser las propias bacterias de la piel. Con menos frecuencia, la responsable es un producto contaminado (al que han llegado microbios), una aguja no estéril o un entorno inadecuado. Por eso, dónde, quién y con qué producto se realiza el procedimiento influye directamente en el riesgo de infección.

¿Curación normal o infección? ¿Cómo se distinguen?

En los primeros días tras el procedimiento son frecuentes el enrojecimiento leve, la hinchazón, la sensibilidad y los pequeños hematomas. Suelen ser más visibles en los primeros días y después disminuyen un poco cada día. En la infección, en cambio, el cuadro empeora en lugar de mejorar. La dirección de los síntomas, es decir, si disminuyen o aumentan, es la pista más útil para distinguirlas.

Esta tabla es una orientación general y no sirve para diagnosticar. Si no está seguro, llame al médico que realizó el procedimiento y enséñele una fotografía de la zona.

¿Cuándo es urgente? ¿Ante qué síntomas no debe esperar?

Tras un relleno, un cambio de color, el blanqueamiento de la piel o un dolor intenso pueden hacer pensar más en una oclusión vascular que en una infección; esta situación es mucho más urgente y se explica con detalle en la página «Después del relleno: ¿cuándo es una urgencia?».

¿Qué es un absceso y cómo se reconoce?

Un absceso es una acumulación de pus dentro del tejido. Suele verse como un bulto enrojecido, caliente y doloroso que al tacto parece lleno de líquido. Puede que un absceso no desaparezca por sí solo; la mayoría de las veces requiere la valoración del médico y, si es necesario, su drenaje.

Apretar el absceso en casa, pincharlo con una aguja o presionarlo puede extender la infección más en profundidad o a su alrededor. En la cara, sobre todo alrededor de la nariz y los ojos, esto es aún más importante.

¿Por qué aparece herpes labial tras un procedimiento alrededor de los labios?

El herpes labial aparece por la reactivación del virus del herpes simple, que permanece latente en el organismo. El traumatismo del tejido en procedimientos como el relleno de labios o el láser o el peeling alrededor de los labios puede desencadenar un brote en las personas con antecedentes de herpes labial. En la literatura se acepta que es poco frecuente; sin embargo, no hay datos fiables sobre su frecuencia.

El herpes labial suele empezar en los días posteriores al procedimiento con una sensación de hormigueo o ardor; después aparecen pequeñas vesículas llenas de líquido agrupadas y costras. A veces puede confundirse con una infección bacteriana o con un problema de circulación tras un relleno. Por eso, cuando note este tipo de vesículas, es importante que las vea su médico.

Si tiene antecedentes de herpes labial, dígalo siempre antes del procedimiento. Su médico puede decidir, según el tipo de procedimiento y sus antecedentes, si es necesario un tratamiento preventivo. Es un principio general no realizar procedimientos en una zona con un herpes activo.

Infecciones que aparecen semanas o meses después: micobacterias atípicas

Algunas infecciones no aparecen justo después del procedimiento, sino semanas o meses más tarde. Un ejemplo importante son las infecciones de la piel causadas por micobacterias de crecimiento rápido (micobacterias atípicas), emparentadas con el microbio de la tuberculosis, pero que no causan tuberculosis. Estos microbios pueden encontrarse en el agua y en el entorno; pueden llegar al tejido a través de un producto contaminado, de material no estéril o de condiciones de limpieza inadecuadas.

En un grupo de casos aparecidos en Francia tras la mesoterapia, los pacientes presentaron en los puntos de inyección nódulos (bultos palpables) dolorosos, enrojecidos y con supuración; el tratamiento fue largo y la curación tardó meses. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) también han notificado brotes de infecciones similares tras procedimientos de cirugía estética; en ese brote se informó de que los síntomas empezaron, de media, unos dos meses después del procedimiento y de que se detectaron deficiencias de limpieza y desinfección en la clínica.

Estas infecciones a menudo no responden a los antibióticos habituales; pueden requerir cultivos especiales y un tratamiento prolongado bajo supervisión de un especialista. Por eso, si tiene una herida o una hinchazón que aparece semanas después, no se cura, supura o se endurece, cuente siempre al médico el procedimiento que se hizo en el pasado (zona, fecha, producto). Para más detalles, puede consultar las páginas «Mesoterapia» y «Productos falsificados y tratamientos clandestinos».

Relleno y biopelícula: ¿por qué se produce una inflamación tardía?

Una biopelícula es una comunidad de bacterias que se adhieren a una superficie y se envuelven en una capa protectora. Algunas investigaciones sugieren que, en parte de las hinchazones enrojecidas y dolorosas que aparecen semanas o meses después en las zonas tratadas con relleno, podrían intervenir una presencia bacteriana de bajo nivel y una biopelícula. El tema sigue investigándose y no toda hinchazón tardía es una infección; una parte es una reacción del sistema inmunitario al relleno.

Hacer esta distinción y elegir el tratamiento adecuado requiere una exploración. Las hinchazones y los nódulos tardíos relacionados con el relleno se tratan aparte en la página «Complicaciones del relleno».

¿Cuándo empiezan los síntomas de infección?

Las infecciones bacterianas de la piel suelen aparecer en los primeros días tras el procedimiento. Los brotes de herpes labial también suelen observarse en los días posteriores al procedimiento. En cambio, las infecciones por micobacterias atípicas y algunos cuadros tardíos relacionados con el relleno pueden empezar semanas, e incluso meses, después. Por eso es fácil no relacionar con el procedimiento una molestia que aparece mucho tiempo después.

Cuando acuda a cualquier médico, mencione los procedimientos que se haya hecho en esa zona, aunque hayan sido hace meses. Esta información puede ayudar al médico a pedir las pruebas adecuadas y a evitar tratamientos innecesarios.

¿Qué puede hacer su médico? ¿Cuáles son las opciones de tratamiento?

Su médico primero explora la zona y le pregunta cuándo, dónde y con qué producto se realizó el procedimiento. Si es necesario, puede tomar una muestra de la supuración o del tejido para averiguar qué microbio es el responsable. Si se sospechan micobacterias atípicas, estas pruebas pueden requerir métodos especiales.

• En una infección bacteriana de la piel, según la valoración del médico, puede planificarse un tratamiento antibiótico adecuado.
• En un absceso puede ser necesario drenar el pus.
• En el herpes labial, el médico puede recomendar, si es necesario, un tratamiento eficaz contra el virus.
• En algunos cuadros tardíos relacionados con el relleno de ácido hialurónico, según la valoración del médico, puede plantearse la enzima hialuronidasa, que disuelve el relleno.
• Ante signos de infección generalizada puede ser necesario el ingreso hospitalario y el tratamiento por vía intravenosa.

El tipo y la duración del tratamiento varían mucho según la causa de la infección. Por eso, solo el médico que le explora puede decidir el tratamiento adecuado para usted.

¿Por qué no debe tomar antibióticos por su cuenta?

• No todo enrojecimiento es una infección; una alergia, un herpes, una reacción al relleno o un problema de circulación pueden parecerse a una infección y sus tratamientos son completamente distintos.
• Un medicamento equivocado no sirve, sobre todo frente a microbios especiales como las micobacterias atípicas, y retrasa el diagnóstico.
• Un antibiótico empezado al azar antes de un cultivo puede dificultar que el médico identifique el microbio.
• El uso innecesario de antibióticos aumenta el riesgo de efectos secundarios y de resistencia a los antibióticos.
• No utilice medicamentos antiguos que tenga en casa, medicamentos recetados a otras personas ni cremas recomendadas en internet.

¿Qué puede hacer en casa y qué no debe hacer?

• Mantenga limpia la zona; lávese las manos antes de tocarla.
• Siga las instrucciones de cuidado que le dio su médico; para más detalles, puede consultar la página «Cuidados después de los procedimientos de medicina estética».
• Para vigilar los cambios, haga cada día una fotografía con fecha y con la misma luz.
• Tómese la temperatura y anótela.
• No apriete, no pinche ni se arranque las costras.
• Salvo que su médico lo recomiende, no aplique en la zona compresas calientes, masajes ni mezclas a base de plantas.
• Mientras haya síntomas, no se haga un nuevo procedimiento en la misma zona ni use maquillaje o productos cosméticos intensivos.

¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo de infección?

• Hágase el procedimiento con un médico, en un centro sanitario autorizado. Los entornos que no son centros sanitarios, como las casas, las peluquerías o los salones de belleza, conllevan un riesgo grave.
• Compruebe que se utiliza un producto de origen conocido, en envase cerrado y etiquetado; pida que se registren el producto y el número de lote.
• Compruebe que, antes de la aplicación, se limpia la piel con una solución antiséptica y que se utilizan agujas de un solo uso.
• Acuda sin maquillaje el día del procedimiento; si tiene en la zona granos activos, heridas, un brote de eccema o un herpes, aplace el procedimiento.
• Informe a su médico de sus antecedentes de herpes labial, de las enfermedades y medicamentos que afectan a su sistema inmunitario y de si tiene diabetes.
• No toque la zona en las primeras horas tras el procedimiento; evite el maquillaje, la piscina, la sauna y el baño turco durante el tiempo que le indique su médico.

¿Por qué son más arriesgadas las aplicaciones fuera de los centros sanitarios?

En las inyecciones que se aplican fuera de los centros sanitarios, las condiciones estériles, el origen del producto y sus condiciones de conservación son inciertos. Una parte importante de los brotes de micobacterias atípicas notificados se ha relacionado con entornos con una limpieza y una desinfección insuficientes. Además, cuando surge un problema, es más difícil intervenir con rapidez y acceder a los registros.

Si ya se ha hecho un procedimiento en un entorno así y no tiene molestias, no hay motivo para alarmarse; sin embargo, vigile la zona en las semanas siguientes y, si nota un síntoma nuevo, acuda sin demora al médico. Para los pasos que puede seguir si tiene un problema, puede consultar la página «¿Qué hacer si surge una complicación tras un procedimiento estético?».

Esta página tiene fines informativos generales y no sustituye a la exploración. Ante cualquier sospecha, acuda al médico que realizó el procedimiento o a los servicios de urgencias sanitarias.